Quand les mineurs de cryptos se diversifient dans l’IA

En 2023, le secteur de l’IA a connu un essor fulgurant, marqué par une demande exponentielle en puissance de calcul, alimentée notamment par des applications comme ChatGPT d'OpenAI. Cette hausse a entraîné une augmentation significative de la demande en unités de traitement graphique (GPU), essentielles pour le traitement des données complexes nécessaires au fonctionnement de l'IA.

À la lumière de cette évolution, il n'est pas surprenant que les entreprises spécialisées dans le minage de cryptomonnaies, autrefois gourmandes en GPU, se repositionnent désormais vers l'IA. En effet, Nvidia, un leader du marché des GPU, a récemment comparé ces unités aux métaux rares, soulignant leur caractère fondamental pour l'IA. Face à une telle comparaison et à la projection d'une croissance du marché des GPU de 3 milliards de dollars en 2023 à 26 milliards en 2030, le secteur attire de nouveaux acteurs.

L'un des exemples les plus frappants de cette transition est celui de Hive Blockchain, renommé Hive Digital Technologies. Spécialisée initialement dans le minage de cryptomonnaies depuis 2017, cette entreprise canadienne s'est tournée vers le cloud computing et l'IA, exploitant sa flotte de GPU pour de nouvelles avenues de revenus. Ce pivot stratégique illustre bien la réorientation des compétences et des infrastructures initialement dédiées aux cryptomonnaies vers des applications d'IA, qui requièrent une puissance de calcul similaire mais pour des usages nettement différents.

Cette migration n'est pas sans défis. Comme l'explique le président exécutif de Hive, Frank Holmes, passer du minage de l'Ethereum à l'hébergement de services de cloud GPU implique d'importants investissements en serveurs puissants et en équipements de réseau, ainsi qu'une montée en gamme des centres de données pour répondre aux exigences de l'IA. Ce changement nécessite une courbe d'apprentissage abrupte, mais les compétences développées dans le minage de cryptomonnaies fournissent une base solide pour cette évolution.

D'autres entreprises, comme Iris Energy, ont adopté une stratégie similaire, bien que celle-ci ait été planifiée dès le départ. Cette dernière a utilisé le minage de Bitcoin pour initier sa plateforme de centre de données, tout en préservant sa flexibilité pour s'adapter aux besoins du marché, qu'il s'agisse de cryptomonnaies ou d'IA.

L'avantage concurrentiel pour ces entreprises réside dans leur capacité à alterner entre minage de cryptomonnaies et services d'IA, optimisant ainsi leurs opérations en fonction des demandes du marché. Cela leur permet de bénéficier des revenus potentiellement volatils du minage tout en explorant les opportunités plus stables et en croissance rapide de l'IA.

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