FTX : l’Europe face au risque de tsunami

­Genesis pesait entre 38% et 40% dans les différents livrets de Coinhouse. Comme nous l’a confirmé son patron Nicolas Louvet, “aucun geste commercial n’est prévu” si Genesis fait faillite...

Coinhouse, qui a levé plusieurs dizaines de millions d'euros au printemps auprès de plusieurs gros investisseurs comme la banque privée Oddo BHF, assure que “moins de 10.000 personnes” ont souscrit à ses “Livrets crypto”.

Pour quel montant ? La société n’a pas souhaité communiquer, mais il pourrait être de “plusieurs millions d’euros”, souffle une source proche de l’entreprise.

Pour se justifier, Nicolas Louvet explique qu’il y a “un risque” dans chaque placement rémunéré. “Nos conditions d’utilisation étaient claires”, insiste-t-il.

Était-il pour autant judicieux de choisir Genesis comme contrepartie ? Surtout à hauteur de 40% ? Selon un expert du secteur, “Genesis était une plateforme de référence utilisée par la plupart des institutionnels de la crypto. Personne ne pouvait envisager une telle situation”.

De son côté, Coinhouse explique mener toutes les enquêtes nécessaires sur ses partenaires. La société avait, par exemple, écarté l’américain Celsius bien avant l’effondrement de Terra (Luna). Et BlockFi, qui a bloqué les retraits de ses clients le jour de la faillite de FTX, “n’a jamais passé l’évaluation de nos équipes”, précise Nicolas Louvet.

Coinhouse seul à annoncer des pertes

Et pour les autres acteurs européens ?

Le “Trading du Coin” a lui aussi été impacté, mais c'est une société d'investissement, et pas un courtier (on en parle ici).

Sinon, l’ensemble des concurrents de Coinhouse ont déclaré “ne pas être touchés” par l’affaire FTX. Que ce soit Bitpanda (Autriche), Feel Mining (France), Just Mining (France), Nexo (Royaume-Uni), Swissborg (Suisse) ou Young Platform (Italie), aucun n’a communiqué sur des pertes ou d’éventuels problèmes.

Faut-il s’en étonner et s’en inquiéter ?

“À part s’ils sont forcés de le faire, aucun acteur n'a intérêt à partager ses expositions. Au contraire, ils vont plutôt vouloir envoyer un message rassurant pour éviter d’alimenter la panique ambiante”, soulève Charlie Méraud, patron du market maker français Woorton. “Il n’y a qu’à voir l’exemple de BlockFi et Genesis qui, en l’espace de 48 heures, ont annoncé ne pas être impactés avant de geler les retraits”, ajoute-t-il.

Une heure avant l’interruption de ses activités, FTX expliquait également que tout allait bien…

Des cadavres dans le placard

La transparence de Coinhouse est donc courageuse, car l’entreprise n’a pas été épargnée sur les réseaux sociaux à cause de ses pertes.

Just Mining a vécu la même chose au printemps après ses pertes massives dans l’effondrement de Terra (Luna) et du stablecoin UST.

Mais dans les deux cas, les entreprises ont été contraintes de communiquer parce qu’elles n’étaient pas capables de couvrir la totalité des pertes.

Est-ce que les autres en sont capables ?

“Plusieurs entreprises européennes ont réussi à surmonter la faillite de Terra (Luna) et Celsius, mais seront-elles capables d’encaisser également celle de FTX ?”, s’interroge un avocat spécialisé dans le secteur. “Il est assez peu probable que Coinhouse soit la seule société concernée”, indique-t-il.

Parmi les start-up que nous avons interrogées, l’autrichien Bitpanda (4 millions de clients) assure que toutes les cryptos de ses utilisateurs sont conservées dans un environnement à froid (cold storage) et sont régulièrement contrôlées par un auditeur externe.

“Nos clients ne sont pas traités comme des créanciers non garantis et ne risquent pas de perdre leurs actifs car ils peuvent faire valoir leur droit de séparation en vertu de la loi autrichienne”, indique l’entreprise qui agit également en marque blanche pour de nombreuses applications qui proposent de l’investissement crypto, comme les applications françaises Lydia et N26.

La chance de Bitpanda est sûrement de n’avoir jamais proposé de l’exposition à des produits de rendement en lending (la société propose du staking, mais cette méthode n’implique pas de prêter des fonds à des sociétés financières).

Les limites de la “preuve de réserves”

En revanche, Nexo (5 millions de clients) offre ce type de produits. C’est même sa marque de fabrique. Reste que la société basée à Londres se veut rassurante. “Nous sommes l'une des seules entreprises du secteur à afficher l’état de nos réserves", nous a expliqué la société britannique.

Le rapport de Nexo (qui est délivré chaque jour) indique que les actifs déposés par ses clients sont de 2,7 milliards de dollars et sont collatéralisés à hauteur de 100%.

Le problème c’est que l’audit de Nexo est réalisé par le cabinet américain Armanino qui n’est autre que celui qui s’occupait de l’audit de… FTX US (jusqu’en mars 2022). “Ça fait tache”, indique un professionnel du secteur.

“Je n’ai rien à redire sur l’audit de Nexo, mais on peut fortement douter des méthodes d’Armanino quand on voit ce que cela a donné pour FTX”, souffle un bon connaisseur du secteur. Armanino est également en charge de l’émission de la preuve de réserve de la plateforme d’échange historique Kraken.

“Il faut rappeler qu’une preuve de réserve n’est pas la solution miracle” insiste Charlie Méraud de Woorton. “Pour évaluer la situation financière d’une société, il faut aussi connaître ses dettes, martèle-t-il.

Selon nos informations, plusieurs sociétés d'investissement ont reçu des propositions commerciales de la part de Nexo pour utiliser ses services. “Cette entreprise est manifestement à la recherche de liquidités”, souffle le patron d'une société démarchée. Nexo déclare de son côté être “une entreprise rentable basée sur une gestion prudente des risques”. La start-up tient également à rassurer ses clients : “Notre capacité à disposer de liquidités solides et à maintenir la stabilité financière est le résultat de décisions avisées qui ont permis à la société d'opérer avec confiance malgré la baisse prolongée du marché”.

Autre faisceau d’inquiétude au sujet de Nexo, la plateforme propose encore des rendements jusqu’à 12% sur les stablecoins, ce qui semble (totalement) décorrélé des conditions de marché.

De son côté, la start-up italienne Young Platform nous explique avoir suspendu ses produits de rendement car “le contexte global sur ce type de service ne permet pas de garantir du 5% à 7%”.

Selon nos informations, son partenariat avec son prestataire Tesseract a été suspendu, notamment en raison d’une exposition à FTX et sa société jumelle Alameda. “Mieux vaut prévenir que guérir”, tente la société turinoise.

DeFi, la solution miracle ?

S’il est plus sage d’interrompre les produits de rendements à partir de sources centralisées (comme Genesis), d’autres acteurs continuent d’en proposer en s’appuyant sur des protocoles de finance décentralisée (DeFi) comme Aave ou Compound. C’est en tout cas ce qui aurait permis à Swissborg de passer entre les gouttes.

“Même si les taux ne sont pas très élevés en ce moment, la DeFi nous permet de proposer des rendements intéressants”, indique Cyrus Fazel, le patron de l’application Swissborg (650.000 clients). “Nous sommes évidemment très prudents, mais contrairement aux solutions centralisées, les protocoles les plus éprouvés comme Aave n’ont jamais été pris en défaut”, poursuit-il.

“Nous n’utilisons pas de plateformes centralisées, tout est placé dans des protocoles de finance décentralisée”, affirme aussi Chloé Desenfans, patronne de Feel Mining.

“Le problème pour beaucoup d’entreprises actuellement en difficulté, c’est qu’elles sont d’abord financières alors qu’il faut mettre l’accent sur la technologie”, indique Cyrus Fazel. “FTX était une société financière, Celsius aussi. Chez Swissborg, la moitié de nos salariés sont des ingénieurs et nous utilisons exclusivement la DeFi”, poursuit-il.

Un plaidoyer qui ne convainc pas tout le monde.

“C’est très bien de voir Swissborg vanter les vertus de la DeFi, encore faut-il utiliser les principes de bases de sécurité de celle-ci et non pas les voir encore une fois tomber dans des ponzis tel que l’UST car les rendements sont attractifs”, tacle gentiment Julien Bouteloup, fondateur de StakeDAO et membre de l’équipe de développement du protocole DeFi Curve.

Plusieurs entreprises comme Swissborg et Just Mining ont en effet proposé du rendement à partir du stablecoin UST jusqu’à son effondrement au printemps avec des pertes importantes pour leurs clients…