Sami Chlagou (Cross The Ages) : “Le but est de mélanger Web1, Web2 et Web3”

The Big Whale : Vous expliquez que “Cross The Ages” n’est pas seulement un jeu vidéo. C’est-à-dire ?

Sami Chalgou : Effectivement c’est beaucoup plus, c’est un univers, un nouveau monde. Si je vous parle d’un anneau “qui va tous les diriger”, vous comprenez tout de suite la référence à Tolkien. Si vous parle de la “Matrice”, vous pensez à Matrix. Pour Cross The Ages, c’est le “Prana”, c’est-à-dire la vibration dans la Terre avec cette question : est-ce que les Hommes vont réussir à collaborer ensemble sur la Terre ?

Cette histoire se décline en sept chapitres écrits par un collectif de plusieurs écrivains connus, comme Alain Damasio ou Pablo Servigne.

Quel rapport avec le Web3 ?

Cet univers est composé de plusieurs briques et le jeu de cartes basé sur les NFTs permet aux joueurs de circuler à l’intérieur.

Pourquoi utiliser des cartes et pas autre chose ?

Les cartes sont un jeu de niche, mais c’est le meilleur usage de la blockchain.

Quand vous est venu l’idée de ce projet ?

C’était il y a un peu moins de trois ans, en août 2020. Richard Esteve, le co-fondateur de Cross The Ages, qui était déjà dans l’univers Web3, me dit qu’il faut que je m’intéresse à ces sujets.

À l’époque, j’étais complètement néophyte, je ne connaissais pas du tout cet écosystème, j’avais quelques bitcoins, mais pas plus. J’étais focalisé sur mon activité historique, le gaming, sans voir quels étaient les ponts possibles avec le Web3 et tout ce que les NFTs et les cryptos pouvaient apporter au gaming en termes de lien, de création de communauté et de nouveaux business.

Aviez-vous une idée très précise de ce que vous vouliez faire dès le début ?

Complètement. Nous savions que nous voulions faire un livre, puis un jeu, des comics, une série télé, un film… C’est un projet global.

Comment vous est venu l’idée ?

Je travaille depuis près de vingt ans. J’ai d’abord été dans la production cinéma pendant huit ans, et cela fait onze ans que je travaille dans les jeux vidéo. J’ai créé plusieurs studios (Free Agent notamment) qui sont présents au Japon, en Thaïlande, au Brésil, en Angleterre. Nous avons sorti une soixantaine de jeux sur la Nintendo Switch ou la Playstation 4 (Sony).

Comment fonctionne Cross The Ages ?

C’est un jeu de stratégie gratuit qui fonctionne avec des cartes. Le but, un peu sur le modèle des échecs ou du jeu de Go, est de battre l’adversaire en moins de 10 minutes. Il est disponible sur Android et il le sera d’ici quelques heures sur l’App Store. Nous avons déjà atteint 60.000 téléchargements en quelques jours.

Comment gagnez-vous de l’argent ?

On fournit des cartes gratuites pour jouer au jeu. Mais ceux qui veulent aller plus loin peuvent acheter des paquets de cartes NFTs, qui permettent de progresser dans l’univers de Cross The Ages.

La vente de ces paquets de cartes a déjà permis de récupérer plus de 6 millions d’euros, et tous les joueurs qui en ont acheté ont vu la valeur de leurs cartes progresser. Pour certains packs avec les cartes les plus rares, les prix ont été multipliés par 400. Aujourd’hui, nous générons à peu près 500.000 euros de revenus mensuels avec les cartes.

Comment expliquer une telle inflation des prix sur certaines cartes ?

Il y a un nombre limité de paquets de cartes (18.150) et il y a en plus un système de “burn” de certaines cartes, ce qui entretient cette rareté.

Comment faites-vous pour faire basculer les joueurs dans l’univers payant ?

Tout le monde peut transformer ses cartes en NFTs en payant 1 dollar. Ce qui est intéressant, c’est qu’il y a un nombre limité de cartes par rareté, qui vous donne accès à des mondes et des pouvoirs particuliers. Il n’y a que 20.000 cartes mythiques, qui est le niveau le plus rare.

À l’heure actuelle, nous avons vendu 7 millions de cartes et déjà 14.000 cartes mythiques ont été mintées. Certaines cartes mythiques se sont revendues 70.000 dollars sur le marché secondaire.

À l’inverse, vous pouvez transformer vos cartes NFTs en cartes physiques NFC. Nous avons signé un deal avec Cartamundi qui édite notamment les cartes Pokemon ou Yu-Gi-Oh. Nous sommes seulement le 7ème jeu avec lequel ils travaillent.

Pourquoi ont-ils accepté de travailler avec vous ?

Parce que pour eux c’est une innovation technologique. Nous sommes le premier jeu qui offre cette possibilité. Vous allez “burn” (supprimer) votre NFT et récupérer une carte physique unique et liée à la blockchain. Le but est de mélanger tous les univers : Web1, Web2 et Web3, d’où le nom “Cross The Ages”.

Comment êtes-vous financés ?

Pour me lancer, j’ai vendu deux entreprises et récupéré 2 millions d’euros. Très vite, nous avons réussi à lever des fonds via la vente de tokens du jeu (le token CTA n’est pas encore disponible publiquement et a été vendu à des investisseurs privés, ainsi que des influenceurs et des partenaires, ndlr)

68 investisseurs ont participé à la levée de fonds en tokens. Tout le monde est rentré, Animoca Brands, Axie Infinitity… Nous avons levé 12 millions d’euros via les tokens.

Est-ce que vous avez été approché par des gros acteurs pour vous racheter ?

Oui bien sûr. Quand vous avez autant une telle traction, vous attirez forcément les regards. Actuellement nous préparons une levée de fonds (série A, ndlr) auprès de plusieurs gros investisseurs. Nous sommes plus que jamais décidé à nous développer.