Stablecoins : la grande enquête de The Big Whale

‍

👉 USDT (Tether) - 83 milliards de dollars‍

L’USDT est le stablecoin le plus ancien et le plus utilisé dans le monde. Il a été créé à Hong Kong par la société Tether en 2014. "L’USDT dispose de la meilleure liquidité sur le marché secondaire", nous explique Sam Bankman-Fried, fondateur de la plateforme d’échange FTX. "Ses volumes sur les exchanges et au gré à gré sont énormes, on peut en échanger de grandes quantités sans trop d’impact", souligne-t-il.

Son modèle économique repose sur une commission de 0,1% prélevée à chaque fois qu’une entreprise réclame la création de nouvelles unités d’USDT. Il faudra donc payer 1 million de dollars plus 1000 dollars de frais pour obtenir 1 million d’USDT. Le coût est le même dans l’autre sens (USDT vers le dollar).

Tether est au cœur de nombreuses controverses, notamment concernant sa réserve. En 2021, la société a accepté de payer 61 millions de dollars pour éviter des poursuites aux États-Unis. La justice lui reprochait d’avoir menti sur ce que contenait précisément sa réserve. Contrairement à ce qu'affirmait la société, celle-ci n’aurait pas été entièrement garantie par des dollars entre 2016 et 2018.

Encore aujourd’hui, la réserve de l’USDT suscite quelques critiques. Dans son dernier rapport d’audit publié en décembre 2021, Tether déclare qu’elle est composée à 84% de cash et d’équivalents (obligations d’État, certificats de dépôts, etc.), mais aussi des titres de créance et des cryptomonnaies. Dans ce contexte, certains protocoles de finance décentralisée (DeFi) ont choisi de limiter l’utilisation de l’USDT. Sur Aave, par exemple, il n’est pas possible de s’en servir comme garantie pour emprunter d’autres cryptomonnaies.

Faut-il s’inquiéter de la solvabilité de Tether ? “Nous avons régulièrement échangé des USDT contre des dollars sans rencontrer de problème", explique Sam Bankman-Fried, en ajoutant : ”Nous avons parlé directement avec les personnes et des banques qui travaillent avec Tether et nous sommes assez confiants sur le fait qu'ils sont dans les clous".

Les avantages :

• Le plus liquide
• Disponible sur la quasi-totalité des exchanges
• Circule sur 8 blockchains

Les inconvénients :

• Sensible à la régulation
• Manque de transparence

👉 USDC (Circle) - 51 milliards de dollars‍

Créé pour répondre aux "insuffisances" de l’USDT, l’USDC se veut beaucoup plus sûr. Sa gouvernance est assurée par les deux géants américains Circle et Coinbase. Il bénéficie aussi du soutien d’acteurs institutionnels, notamment certaines banques de Wall Street.

L’USDC n’est pas uniquement utilisé dans le cadre d’activités de trading. Les réseaux de paiements Visa et Mastercard l’expérimentent actuellement en tant qu’intermédiaire entre le système financier traditionnel et les cryptomonnaies.

Son fonctionnement est plus avantageux que l’USDT : il n’y a aucun frais lors de l’émission ou la destruction de tokens. Son processus est aussi beaucoup plus rapide. "L’USDC utilise le réseau SEN de la banque américaine Silvergate, on peut créditer les virements 24/24 et 7/7", explique Sam Bankman-Fried. "En comparaison, l’USDT est tributaire des heures d’ouverture des banques. Cela peut prendre des heures, voire une journée pour créer ou rendre des USDT", note-t-il.

La réserve de l’USDC est uniquement composée de cash et de bons du Trésor américains de courte durée. "Même si sa réserve n’est pas composée à 100% de cash, l’USDC est à ce jour le meilleur compromis entre la sécurité et la liquidité”, explique Pascal Tallarida, créateur de Jarvis Network, un protocole permettant d’échanger une multitude des stablecoins.

Les avantages :

• Meilleur compromis entre liquidité et sécurité
• Le plus adopté dans la finance décentralisée
• Circule sur 8 blockchains

Les inconvénients :

• Très centralisé
• Sensible à la régulation‍

👉 BUSD et USDP (Paxos) - 18 et 0,9 milliards de dollars‍

Le BUSD est un stablecoin émis en marque blanche par la société américaine Paxos pour le compte de la plateforme d’échange Binance. Sa capitalisation est de 18 milliards de dollars. Paxos émet également l’USDP (950 millions de dollars de capitalisation) et fonctionne de la même manière : un token adossé à un compte bancaire avec des dollars dessus et rien d’autre.

Selon Pascal Tallarida, les stablecoins de Paxos sont les plus sûrs du secteur : “Il n’y a rien d’autre que des dollars dans la réserve et le produit est très bien audité”.

Les avantages :

• Réserve la plus sûre
• Partenariats avec des acteurs de premier plan

Les inconvénients :

• Très centralisé
• Très sensible à la régulation
• Moins liquide que ses concurrents­­­­­­

ATTENTION À LA FUTURE RÉGLEMENTATION 👋

Les stablecoins centralisés ont les faveurs des régulateurs, car il est possible pour les sociétés émettrices de geler les fonds d’une adresse en cas d’activités considérées comme illégales. Néanmoins, leur avenir n'est pas forcément tout rose, surtout dans l’espace européen : le projet de règlement Markets in Crypto-Assets (MiCA) cherche à imposer un statut de “Crypto-Asset Service Provider” (l’équivalent européen du statut de prestataire de services sur actifs numériques, ndlr) à tous les émetteurs de stablecoins.

Selon Victor Charpiat, spécialiste en réglementation financière, “les grands émetteurs comme Tether ou Circle pourraient être tentés de ne pas se plier à cette réglementation ce qui les empêcheraient d’être disponibles en Europe.”

­­­­­STABLECOINS DÉCENTRALISÉS

À la différence des projets centralisés qui dépendent de la sécurité et de la réputation des entreprises qui les émettent, les stablecoins décentralisés fonctionnent sans la participation d’une autorité centrale. Ce sont des protocoles qui permettent à n’importe quel utilisateur de créer ou détruire des stablecoins selon certaines conditions.

Leur réserve est uniquement composée de cryptomonnaies et non de cash. Pour faire face au risque de volatilité, il est indispensable de sur-collatéraliser la réserve. Par exemple, il faut déposer 150 dollars en ethers pour générer 100 dollars de stablecoins.

La plupart du temps, ces systèmes prévoient un seuil de liquidation des cryptomonnaies placées dans la réserve en cas de chute des cours afin que les stablecoins en circulation conservent leur valeur.

👉 DAI (MakerDAO) - 9 milliards de dollars‍

Le DAI est l’un des stablecoins décentralisés les plus anciens (2017) et les plus utilisés. Sa réserve est principalement composée d’USDC et d’ethers.

Son protocole émetteur MakerDAO a traversé plusieurs chocs ces dernières années, notamment lors du krach financier de mars 2020 (crise du Covid). La chute rapide et vertigineuse du cours de l’ether avait entraîné une importante série de liquidations, menaçant la totalité de son système. Mais il est toujours là et les porteurs du projet n’ont jamais offert de subventions pour utiliser MakerDAO. Sa croissance est uniquement organique, ce qui est assez rare dans le secteur.

Aujourd’hui, la majorité de sa réserve est adossée à de l’USDC pour limiter les risques de liquidation. Ce stablecoin décentralisé est donc majoritairement protégé par un stablecoin… centralisé. Et s’expose ainsi aux risques de ce dernier.

Les avantages :

• Résilience historique
• Croissance organique

Les inconvénients :

• Réserve principalement composée d’USDC
• Uniquement sur Ethereum

👉 MAI (Mai.finance) - 300 millions de dollars‍

Mai.finance (aussi connu sous le nom de QiDAO) est un protocole reprenant le principe de prêt sur-collatéralisé instauré par MakerDAO. Ce protocole se distingue de son aîné par le fait qu’il prend en charge beaucoup plus de blockchains et émet ses stablecoins à partir d’une gamme de cryptomonnaies plus large. Les MAI sont garantis en majeure partie par du BTC et de l’ETH.

Les avantages :

• Prise en charge de la plupart des blockchains
• 9 cryptomonnaies disponibles pour le collatéral

Les inconvénients :

• N’a pas encore traversé de stress test

­­­­­­RISQUES DE PIRATAGE 😱

Les protocoles de finance décentralisée peuvent présenter des failles dans leur conception. Si l’une d’elles est exploitée par un hacker, les fonds de la réserve sont susceptibles d’être dérobés.

­­­­­­STABLECOINS ALGORITHMIQUES

Leurs concepteurs entendent répondre au point faible des stablecoins décentralisés, dont une grande partie de la réserve reste inutilisée pour soutenir la sur-collatérisation. Un exemple pour comprendre le “problème” : pour 17 milliards de dollars bloqués dans MakerDAO, on ne peut émettre que 11,5 milliards de DAI. Les 5,5 milliards restants n’ont pas d’autre utilité que de maintenir la sur-collatéralisation du système pour éviter les liquidations.

Les stablecoins algorithmiques consistent à optimiser au maximum le capital mobilisé, mais ce système a des conséquences sur le stabilité du prix (ce qui peut poser un problème pour un stablecoin).

👉 UST (Terra) - 19 milliards de dollars‍

L’UST est un stablecoin dollar développé sur la blockchain Terra. La stabilité de son prix repose sur un mécanisme d’arbitrage qui consiste à détruire ou créer des LUNA, le token de Terra.

Troisième stablecoin du marché après seulement un an et demi d’existence, sa popularité s’explique par les importants rendements qu’il procure lorsqu’on le dépose dans le protocole de lending Anchor : 18% annuel !

Bien que totalement décentralisé, ce dernier a frôlé la faillite à la suite de la chute rapide du cours du LUNA en mai 2021. Consciente de ce risque, la Luna Foundation Guard a acquis ces derniers mois 11.700 bitcoins dans le but de renforcer la stabilité de l’UST.

Les avantages :

• Totalement décentralisé
• Disponible sur de nombreuses blockchains
• Liquidité élevée

Les inconvénients :

• Risque important de désancrage avec le dollar

👉 FRAX (Frax.finance) - 2,6 milliards de dollars

FRAX mélange une réserve de collatéraux “traditionnels” majoritairement composée d’USDC, ainsi qu’une réserve algorithmique basée sur son token de gouvernance FXS. On crée ou on détruit ce dernier en fonction du prix du stablecoin FRAX afin que la différence avec le prix du dollar soit toujours le plus proche de zéro. Il se présente comme une réponse à l’UST et ses grandes variations de prix par rapport au dollar.

Les avantages :

• Gestion améliorée de l’ancrage du prix

Les inconvénients :

• Cas d’utilisation limités
• Repose encore fortement sur l’USDC

­­­­­­RISQUES DE DÉSANCRAGE 💸

Le plus gros risque des stablecoins algorithmiques provient du fonctionnement des protocoles eux-mêmes. Les stablecoins algorithmiques sont réputés pour connaître des difficultés à suivre la valeur de leur monnaie sous-jacente. Certains comme l’IRON de Iron Finance ou le stablecoin FEI sont tristement connus pour avoir perdu l’ancrage de leur monnaie et provoqué de belles catastrophes…

­­­­­­STABLECOINS EUROS

Vous l’aurez compris, les stablecoins en dollars écrasent le marché. Selon les chiffres, ils représentent 99% des volumes… Et en euros ? On part de loin, mais les projets existent. “Il y a beaucoup de bons et jeunes projets autour de la monnaie unique européenne”, insiste Victor Charpiat.

👉 EURT (Tether) - 249 millions d’euros (centralisé)‍

L’EURT est un autre stablecoin développé par la société Tether. Comme son aîné l’UDST, il est adossé à une réserve censée contenir la même valeur en cash et équivalents. Il est important de préciser que Tether ne fournit pas d’audit détaillé pour ce stablecoin qui circule sur Ethereum.

Les avantages :

• Liquide
• De mieux en mieux listé sur les exchanges

Les inconvénients :

• Peu transparent

‍👉 EURS (Stasis) - 129 millions d’euros (centralisé)

L’EURS est un autre stablecoin centralisé disponible sur la blockchain Ethereum. Il se distingue de son concurrent Tether par la publication d’audits réguliers sur la composition de sa réserve.

Les avantages :

• Transparent

Les inconvénients :

• Moyennement liquide

👉 EURL (Lugh) - 10 millions d’euros (centralisé)

Petit dernier des stablecoins euros centralisés, l’EURL est principalement développé sur les protocoles Tezos et Ethereum par le groupe de grande distribution français Casino. Sa réserve de 10 millions d’euros est assurée par Société générale. Alors qu’il était uniquement dédié aux clients de Coinhouse depuis son lancement en mars 2021, son émetteur a récemment reçu le feu vert du régulateur pour être utilisé partout ailleurs. Selon nos informations, il sera bientôt utilisé par les grandes entreprises qui souhaitent proposer des NFT à leurs clients.

Les avantages :

• Très attentif à la réglementation
• Soutenu par des grandes entreprises traditionnelles
• Présent sur Tezos et Ethereum

Les inconvénients :

• Disponible sur peu de places de marché

👉 agEUR (Angle) - 73 millions d’euros (décentralisé)

Angle est un projet français innovant qui permet d’émettre des stablecoins en échange d’autres cryptomonnaies (USDC et DAI principalement). L’avantage de cette formule est qu’il n’est pas nécessaire de sur-collatéraliser la réserve : pour obtenir un agEUR (le nom du stablecoin), on fournit uniquement l’équivalent en euros.

Le risque de volatilité est couvert par une plateforme de contrats à terme basée sur les cryptomonnaies acceptées par Angle. Les traders sont là pour couvrir les pertes et assurer le maintien de la parité de l’agEUR avec l’euro. Le système est complété par un protocole de lending dans lequel d’autres acteurs peuvent déposer des cryptos en échange de rendement.

Les avantages :

• Mix entre émetteur de stablecoins et exchange décentralisé
• Bonne liquidité

Les inconvénients :

• Uniquement sur Ethereum
• Majorité de la réserve en USDC‍

‍👉 PAR (Mimo Capital) - 12 millions d’euros (décentralisé)

Mimo Capital reprend le principe de prêt sur-collatéralisé de MakerDAO : les utilisateurs déposent en garantie un certain nombre de cryptomonnaies afin d’émettre un stablecoin à partir de ces dernières.

Mimo se distingue de MakerDAO sur plusieurs aspects : les stablecoins émis (PAR) sont des euros au lieu des dollars et le protocole fonctionne sur les réseaux Polygon et Fantom pour éviter les frais élevés d’Ethereum.

Les avantages :

• Intégration de Polygon et Fantom
• Plus décentralisé que le DAI

Les inconvénients :

• Liquidité faible

👉 jEUR (Jarvis) - 3,6 millions d’euros (décentralisé)‍

‍

Le jEUR est un stablecoin euro développé par Synthereum (Jarvis Network), un protocole spécialisé dans l’émission de stablecoins représentant différentes monnaies traditionnelles.

Les utilisateurs peuvent déposer des USDC en collatéral pour émettre des jEUR. Lorsque ces jEUR sont vendus, ces derniers sont brûlés et les USDC sont retournés au vendeur. Les utilisateurs peuvent également fournir des liquidités au protocole pour recevoir les frais perçus par les échanges et le prêt du collatéral.

 Les avantages :‍

• Intégration sur Ethereum, Polygon et BNB Chain
• Grand nombre de monnaies échangeables

Les inconvénients :

• Utilisation exclusivement dédiée aux stablecoins
• Faible valeur immobilisée

LE PROJET INCLASSABLE À RETENIR

👉 RAI (Reflexer.finance) - 51 millions de dollars

Le principe de Reflexer.finance est similaire à celui de MakerDAO : c’est un protocole dans lequel n’importe quel utilisateur peut placer de l’ether (ETH) en garantie pour émettre des stablecoins. Contrairement à tous les autres stablecoins cités, le RAI ne suit pas le cours d’une monnaie traditionnelle en particulier : sa valeur fluctue constamment autour de 3 dollars.

Ce choix est astucieux, car cela pourrait l’épargner en cas de durcissement réglementaire. Ne portant pas le nom d’une monnaie traditionnelle et n’étant adossé à la valeur d’aucune d’entre elles, il pourrait ainsi passer entre les gouttes.

‍