Blockchain: Rückverfolgbarkeit wieder im Trend?

Nach einer (kurzen) Zeit in der Wildnis erlebt die Blockchain im Bereich der Rückverfolgbarkeit ein Comeback. Technologische Entwicklungen und die Einführung des europäischen digitalen Passes haben das Spiel eindeutig verändert.

Wenn ich Huhn und Blockchain sage, antworten Sie natürlich... Carrefour!

Einige erinnern sich vielleicht an das Blockchain-Projekt zur Rückverfolgbarkeit von Hühnern, das 2018 von der französischen Gruppe gestartet wurde. Für diejenigen, die es vielleicht vergessen haben: Ziel war es, den Kunden zu ermöglichen, die Herkunft der im Regal verkauften Hühner zu kennen und zu verfolgen.

Sechs Jahre nach seinem Start nutzt Carrefour seine Blockchain immer noch und hat sie inzwischen auf mehrere andere Produkte (Orangen, Tomaten...) ausgeweitet, aber man muss sagen, dass der Erfolg weit entfernt ist. Nur einige der Produkte sind rückverfolgbar, und vor allem ist die Funktionalität sehr begrenzt.

"Niemand wagt es zu sagen, weil wir von einem großen Konzern sprechen, aber die Blockchain von Carrefour ist ein Fehlschlag", bemerkt ein guter Kenner des Themas. Auf Anfrage reagierte Carrefour nicht.

Die Gründe für diesen "Fehlschlag" oder "Halberfolg" - lassen Sie uns nicht zu hart sein - sind ziemlich einfach zu verstehen: Die Gruppe unter der Leitung von Alexandre Bompard entschied sich, wie viele andere Unternehmen, für eine private Blockchain, IBMs (Hyperledger) für ihre Rückverfolgbarkeit.

"Der Vorteil privater Blockchains ist, dass man die Daten und die Kosten kontrolliert", erklärt Quentin de Beauchesne*, Mitbegründer des Unternehmens Ownest, das sich auf industrielle Rückverfolgbarkeit auf der Blockchain spezialisiert hat.

Dieses System ist offensichtlich für viele Unternehmen beruhigend. "Aber der Nachteil ist, dass man die Infrastruktur verwalten, die Software aktualisieren muss und vor allem ist es ein System, das nicht offen und interoperabel ist", fügt er hinzu.

Viele Fehlschläge

Ist das der Grund, warum die meisten der zwischen 2018 und 2020 mit privaten Blockchains gestarteten Projekte nicht durchgebrochen sind? Das ist eindeutig die Meinung der meisten Experten. "Nehmen Sie Boeing, Airbus, Rolls Royce, Renault... Man kann die Anzahl der großen Gruppen, die ihre private Blockchain gestartet haben, bevor sie mangels greifbarer Ergebnisse weitergezogen sind, nicht zählen", erklärt einer von ihnen.

Zu ihrer Verteidigung war die technologische Landschaft damals nicht mit der heutigen vergleichbar. In den Jahren 2018-2020 beschränkte sich die Alternative für die Rückverfolgbarkeit auf: eine private Blockchain vom Hyperledger-Typ oder eine öffentliche Blockchain über ein Layer-1-Protokoll wie Ethereum.

"Es gab noch keine Layer 2 , die schneller und vor allem günstiger sind", erklärt Flavio Restelli, der gerade die Blockchain-Abteilung von KPMG verlassen hat, um zu Nicomatic zu wechseln, einem französischen Anbieter von Mikrosteckverbindern, der Blockchain-Rückverfolgbarkeitslösungen für seine Kunden in der Luftfahrt entwickelt hat.

Layer 2 und ZKP

Neben dem Aufkommen von Layer 2, die also schneller und günstiger sind - Transaktionen, die weniger als einen Cent kosten - bieten die Entwicklung von Zero Knowledge Proof (ZKP)-Lösungen auch Perspektiven für Unternehmen. "ZKP bedeutet, dass man eine öffentliche Blockchain mit viel größerer Sicherheit in Bezug auf Datensicherheit nutzen kann", sagt eine große französische Luxusgütergruppe.

Die Entwicklung der homomorphen Verschlüsselung, die es ermöglicht, Operationen auf verschlüsselten Daten durchzuführen, ohne sie vorher entschlüsseln zu müssen, hat ebenfalls neue Perspektiven eröffnet. Vor drei Monaten sammelte das französische Start-up Zama, das als einer der führenden Anbieter in diesem Bereich gilt, satte 73 Millionen Dollar ein, um seine Lösung zu entwickeln.

In der Zwischenzeit vervielfachen sich die Rückverfolgbarkeitsprojekte mit Blockchain. "Wir arbeiten mit einer Reihe von Akteuren in der Luft- und Raumfahrtindustrie an einer öffentlichen Blockchain-Lösung, die jedem einen globalen Überblick über seine Lieferkette geben würde", erklärt Flavio Restelli. "Da die gesamte Branche zusammenarbeitet, macht das Sinn."

Der Ansatz zur Rückverfolgbarkeit hat sich ebenfalls weiterentwickelt. Er bezieht sich nicht mehr genau auf dasselbe. "Dennoch haben wir Fortschritte gemacht", witzelt Nicolas Bacca, Mitbegründer von Ledger, der das Unternehmen Ende 2023 verließ, um sein eigenes Projekt, Smooth, zu starten. "Unternehmen haben erkannt, dass das Wichtigste ist, zu wissen, was man verfolgen möchte", fügt er hinzu.

Zwei Arten der Rückverfolgbarkeit

Dieser differenziertere Ansatz führt zu zwei Arten der Rückverfolgbarkeit. Es gibt die "upstream" Rückverfolgbarkeit für Hersteller. Diese Rückverfolgbarkeit betrifft die Herstellung von Produkten, das Management von Teilen und deren Verfolgung. "Es geht um interne Optimierung. Ziel ist es, dass die Informationen auf der öffentlichen Blockchain verfügbar sind und wir die Blockchain direkt abfragen können", erklärt Flavio Restelli.

Downstream gibt es die Rückverfolgbarkeit von Fertigprodukten, die in den Händen des Kunden sein werden: Hühner, Taschen, Schuhe... "Dies ist ein Ansatz, der nicht auf die Rückverfolgbarkeit des Produkts, sondern auf das Eigentum am Produkt fokussiert ist. Wem gehört es? Das ist das Interessante", erklärt Pierre-Nicolas Hurstel, Mitbegründer und CEO von Arianee, das zu den Marktführern in der Produktverfolgbarkeit auf Blockchain gehört.

Der digitale Produktpass

Viele Akteure wie Arianee, Ownest und Nicomatic beschleunigen in diesem Bereich mit Blick auf die Einführung des digitalen Produktpasses in Europa. Dieses System ist bereits für Batterien verfügbar. Es wird bis 2025 für Textilien verfügbar sein. "Alle Produkte sind betroffen", erklärt Pierre-Nicolas Hurstel.

Die Hauptherausforderung besteht darin, die Daten auf digitalen Pässen zu standardisieren. "In diesem Bereich gibt es noch viel zu tun", betont Flavio Restelli. Ziel ist es natürlich, eine Fragmentierung des Marktes zu vermeiden, wie sie vor einigen Jahren mit privaten Blockchains geschah...

(*) Quentin de Beauchesne ist in eigenem Namen Minderheitsaktionär von The Big Whale