In Berlin sucht das Krypto-Ökosystem nach neuem Aufwind

"Machen Sie es sich bequem, die Getränke sind da, es geht in ein paar Minuten los!"

Keine Zeit zum Trödeln an diesem Freitagnachmittag im dritten Stock von Berlins "Build Station". Das Gebäude wimmelt von Menschen. Nach wochenlanger Arbeit werden die Teilnehmer des vor Ort organisierten Hackathons der Protokoll Solana Teams ihre neuen Produkte und Innovationen präsentieren.

Die Atmosphäre ist festlich. Zwischen Technomusik und dem Klang von Flaschenöffnern 🍻 feilen die letzten Start-Upper an ihren Präsentationen, bis "Chris", der Meister der Uhren, das Wort ergreift.

"Los geht's, das war's, kommen wir zum Moment, auf den Sie alle gewartet haben, die Pitches!"

In einem auffälligen gelben Overall gekleidet, ist Chris der Leiter von SuperTeam Deutschland, Solanas Entwicklungsteam in Deutschland (finanziert von der Solana Foundation). "Wir haben das beste Ökosystem", lacht er mit einem breiten Lächeln.

Ein Dutzend Projekte sollen an diesem verschneiten Nachmittag auftreten. Es gibt alles von dezentralen Finanzanwendungen, Sammlungen von NFTs, (nicht-verwahrende) Wallets und so weiter.

Jedes von ihnen hat etwa zehn Minuten auf der Bühne, mit einer Frage-und-Antwort-Sequenz.

Die Projekte folgen aufeinander.

Abgesehen von Daniel Kellehers (unten abgebildet) Sunrise Stake, das ein System im ReFi für "regenerative Finanzen" im Zusammenhang mit dem Klima vorschlägt, sind die Projekte nicht überwältigend.

Das konnte man im Raum spüren.

"Noch Fragen? Sind Sie sicher?", versucht Chris auf der Bühne, um die Aufmerksamkeit der rund hundert Anwesenden zu halten. "Okkkk, ich bitte um Applaus für Daniel." Es wird ein paar (große) Applaus geben.

Während die Einführungen weitergehen, lässt die Aufmerksamkeit unweigerlich nach, bis zum Aperitif, bei dem dann alle aufwachen. 😅

"Solche Veranstaltungen sind wichtig, die Leute sind zusammen, sie sehen sich, sie arbeiten, aber es kommt nie etwas Außergewöhnliches dabei heraus", gibt Dan zu, ein Bier in der Hand. "Das ist eigentlich das Problem", fügt er hinzu.

Diese Beobachtung wird von anderen Teilnehmern vor Ort geteilt. "Es gibt viel Energie, das ist großartig, aber wie viele dieser Projekte werden wirklich entstehen?", fragt Tilo, der an einer NFT-Sammlung auf Solana arbeitet. "Ehrlich gesagt? Ich glaube nicht, dass es viele sein werden."

Es ist schwer, ihm zu widersprechen, so gimmickhaft können einige der Projekte erscheinen...

Ein suchendes Ökosystem

Diese gemischte Stimmung, zwischen Euphorie und Realismus, ist ein bisschen wie das Berliner Ökosystem, das The Big Whale über mehrere Tage hinweg entdeckt hat (es ist nur eine erste Reise).

Wie in den meisten großen europäischen Städten gibt es viele Initiativen, Projekte werden gestartet (allein in Berlin gibt es mehr als 100 Web3-Start-ups), aber es gibt ein leichtes Gefühl der Ernüchterung, und das nicht wegen des Bärenmarktes, der die Märkte in Mitleidenschaft gezogen hat.

Um dieses Gefühl zu verstehen, das wir in Neuchâtel, Paris oder London nicht spüren (lesen Sie unseren Bericht 👋 ), müssen wir ein wenig in der Zeit zurückgehen, um zu sehen, was Berlin vor nur wenigen Jahren in der Krypto-Welt repräsentierte.

Denn wenn einige es vergessen haben, ist die deutsche Hauptstadt die Geburtsstätte mehrerer unverzichtbarer Projekte, wie Ethereum, das heute die zweitgrößte Blockchain der Welt ist. Eine echte Quelle des Stolzes für das lokale Ökosystem.

"Berlin ist eine Stadt, die in der Krypto-Welt ein bisschen aus dem Rahmen fällt. Es gibt eine andere Kultur und Geschichte", erklärt Barnabé Monnot, der für die Ethereum Foundation arbeitet und seit fast zwei Jahren in Berlin lebt.

"Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die hier arbeiten, sind eher Entwickler als Geschäftsspezialisten. Wir haben weniger von dieser Marketingkultur", fügt er hinzu. Ein Euphemismus.

In Berlin sollte man in der Tat nicht erwarten, bekannte Krypto-Unternehmen mit klar identifizierten Persönlichkeiten zu sehen. "Hier ist es nicht wie in Paris, wo Sie Ledger und Sorare haben, die Stars sind", bestätigt Jonathan Nute, einer der Mitbegründer des W3Fund-Investmentfonds, der in ein Dutzend Krypto-Projekte investiert hat (Pile, Senken, Spirals usw.).

Das Ökosystem ist weniger strukturiert und fragmentierter. "Die Dynamik kommt von den Protokollen, nicht von den Unternehmen, also gibt es so etwas wie Kapellen. Sie gehören zu einer Gemeinschaft oder einer anderen", erklärt Jonathan Nute.

Ein Teil des Teams der Ethereum Foundation, die vollständig dezentralisiert ist, hat seinen Sitz in Berlin. Zum Zeitpunkt des Schreibens konnten wir ihr Büro noch nicht besuchen 😅. "Es ist ein bisschen chaotisch, und wir arbeiten gerne ruhig, abseits der Öffentlichkeit", erzählt uns ein Teammitglied.

Der Legende nach gibt es in den Berliner Büros immer noch die Matratze, auf der Vitalik Buterin, der Mitbegründer von Ethereum, angeblich monatelang im Jahr 2016 geschlafen hat... Ein echtes Relikt!

Ethereum ist nicht das einzige Protokoll, das in Berlin entwickelt wurde. Dies ist auch teilweise der Fall für Polkadot, Cosmos und Solana, die große Teams vor Ort haben und zahlreiche Veranstaltungen organisieren, wie den oben genannten Hackathon, um Projekte in Gang zu bringen.

Aber welche Projekte stechen heute in Berlin hervor?

"Es gibt nicht so viele", erklärt Paul Bramas, Ecosystem Manager bei Kyve, einer dezentralen Lösung zur Speicherung von Blockchain-Daten. Das in Berlin ansässige Unternehmen hat 2022 9 Millionen Dollar gesammelt und ist eines der Projekte, die man im Auge behalten sollte.

Die meisten deutschen Web3-Unternehmen, wie Bison, konzentrieren sich mehr auf München, Köln oder Stuttgart, wo es diesen geschäftlichen Ansatz gibt. "Frankfurt ist die Stadt, in der Sie ziemlich viele Projekte im Zusammenhang mit dezentralen Finanzen finden", erklärt Jonathan Nute.

Wetten auf Tech

Tatsächlich liegt Berlins große Stärke in der Technologie.

Es ist kein Zufall, dass Fonds mit lokaler Präsenz, wie Greenfield One, stark darauf setzen. "Es ist wichtig, Anwendungen in Web3 zu haben, aber man muss auch solide Grundlagen schaffen, und das beinhaltet Protokolle", erklärt ein Mitglied des Fonds, der 2021 ein 160-Millionen-Dollar-Fahrzeug aufgelegt hat und in die Near- und 1Inch-Protokolle investiert hat.

Einige Leute in Berlin denken, dass sich das Gravitationszentrum des europäischen Ökosystems allmählich wieder in die deutsche Hauptstadt verlagern könnte. Zumindest teilweise.

"Mit dem Bärenmarkt gibt es weniger Geld und wir kehren zu den Grundlagen des Sektors zurück, d.h. Protokolle und Technologie, was eine Stärke Berlins ist", erklärt Paul Bramas.

"Projekte ohne großes Interesse werden nicht finanziert", fügt Jonathan Nute hinzu, der auch auf die Ankunft mehrerer Schwergewichte aus der traditionellen Wirtschaft setzt, um "die Lücke zu schließen", wenn die Märkte wieder anziehen. Berlin kann somit auf die Ankunft einiger Schwergewichte im Web3-Ökosystem zählen.

Dies ist insbesondere der Fall bei N26 und Trade Republic. "Kryptowährungen sind für unsere Kunden zu einem unverzichtbaren Thema geworden", erklärt Thanasis Noulas, Leiter für Daten und Technik bei der deutschen Investment-App Trade Republic (finden Sie sein Interview unten).

Genug, um ihm neuen Schwung zu verleihen? Das hoffen einige.