Worldcoin, Sam Altmans mysteriöses Kryptoprojekt

Wie definieren wir Worldcoin, ein Projekt, dessen Ambition mindestens so groß ist wie die Unklarheit, die es umgibt?

Für die meisten der Spezialisten, die wir für diese Umfrage befragt haben, sind sich viele einig, es als eine Art "Schutz" angesichts des atemberaubenden Fortschritts der künstlichen Intelligenz (KI) darzustellen.

Das Ziel des Worldcoin-Projekts - in aller Bescheidenheit - ist es, jedem Menschen die Möglichkeit zu bieten, zu beweisen, dass er keine Maschine ist, dank einer digitalen Identität, deren Daten aus der Iris seines Auges abgeleitet werden. Ohne von einem digitalen Personalausweis zu sprechen, können wir von einem "Nachweis der menschlichen Persönlichkeit" (Proof-of-Personhood, PoP) sprechen.

Das Thema ist in den letzten Monaten umso wichtiger geworden, da neue Technologien, insbesondere künstliche Intelligenz, Befürchtungen einer gewissen Verwirrung zwischen Mensch und Maschine hervorrufen. Wie kann man wissen, ob jemand im Internet wirklich der ist, der er vorgibt zu sein?

Das ist der Kontext.

Die Idee von Sam Altman, der auch OpenAI leitet, das Start-up, das den ChatGPT-Konversationsroboter entwickelt, hat das Wordcoin-Projekt in letzter Zeit leise weiterentwickelt (es wurde 2020 initiiert), aber es steht kurz davor, an Größe zu gewinnen, nicht zuletzt dank der Bekanntheit seines Mitbegründers Sam Altman.

Laut unseren Informationen hat Worldcoin gerade eine Finanzierungsrunde von über 100 Millionen Dollar abgeschlossen. Dies folgt auf eine vorherige Runde von 100 Millionen Dollar im Jahr 2022 und 25 Millionen Dollar im Jahr 2021. Der Wert des in Kalifornien ansässigen Unternehmens soll über 3 Milliarden Dollar liegen.

Zu den Investoren gehören große Silicon-Valley-Fonds wie Andreessen Horowitz.

"Wir sind sehr begeistert von Worldcoin. Die Technologie ist sehr interessant. Sie bauen einen Widerstandsmechanismus gegen den Sybil-Angriff (Angriff innerhalb eines Reputationssystems, das durch die Erstellung falscher Identitäten umgestürzt wird, Anm. d. Red.) auf", sagt Jake Brukhman, Mitbegründer des US-Fonds CoinFund und Investor in Worldcoin, gegenüber The Big Whale.

Ein Optimismus, der nicht von allen geteilt wird. "Alle haben nur Augen für Sam Altman. Er ist wirklich der neue Tech-Guru. Egal, was er sich ausdenkt, er wird sicher Finanzierung finden", beklagt ein französischer Investor.

Ein technologisches Werkzeug: die "Orbs"

Um die Iriden der Welt zu scannen, setzt Worldcoin auf eine erstaunliche Maschine, die wie eine verchromte Bowlingkugel aussieht.

Die Maschine wurde von Thomas Meyerhoffer entworfen. Meyerhoffer ist keineswegs unbekannt, da er Ende der 1990er Jahre Teil des ersten Teams von Jony Ive, Apples historischem Designer, war. Hier ist, was er vor zwei Wochen auf LinkedIn sagte: "Worldcoin wird wahrscheinlich mehr Menschen erreichen als jedes andere Projekt, an dem ich gearbeitet habe".

Der Orb - so heißt seine Maschine - hat nur eine Funktion: Ihre Iris zu scannen und ihren biometrischen Fingerabdruck in kryptografische Daten umzuwandeln, deren Vertraulichkeit durch die Verwendung von Zero-Knowledge-Proof garantiert wird.

Diejenigen, die zustimmen, können Worldcoin ihre biometrischen Daten speichern lassen, um sein System zu "trainieren".

Sobald die Maschine mit der World App (verfügbar auf iOS und Android) gekoppelt ist, kann sie Ihr "PoP" generieren. Worldcoin behauptet, die Privatsphäre zu schützen, da das Unternehmen keine demografischen Informationen wie Namen, Alter, Adressen oder ID-Nummern sammelt.

"Biometrie und Netzhautscans bilden die robusteste Lösung, um einen Menschen positiv zu identifizieren", betont Jimmy Ragosa, Blockchain-Experte und Berater des dezentralen Identitätsprojekts Sismo. "Das einzige Problem ist, dass dieses System erhebliche Überwachungsprobleme aufwirft", sorgt er sich.

Orbs fast überall auf der Welt verfügbar

Orbs sind derzeit fast überall auf der Welt verfügbar, auch wenn dies in Frankreich nicht der Fall ist. In Europa sind die Maschinen hauptsächlich in Spanien und Portugal verfügbar.

Wie funktioniert es?

Das Programm stützt sich auf eine Armee von "Operatoren", d.h. Personen, die sich bewerben, um einen Orb zu erhalten, um Freiwillige zu ermutigen, ihre Iriden scannen zu lassen. Dies könnte ein Freund, ein Familienmitglied, ein Kollege usw. sein.

Laut einem Interviewpartner, der an dem Programm teilgenommen hat, ähnelt der Auswahlprozess einem Vorstellungsgespräch. Man muss seine Motivation schriftlich und während eines Videomeetings darlegen.

Wenn der Test erfolgreich ist, sendet Worldcoin einen Orb und bietet eine Vergütung in worldcoin-Kryptowährungen an, die zwischen dem "Scanner" und dem "Gescannten" aufgeteilt werden. Laut mehreren Teilnehmern beträgt die Vergütung derzeit 25 Worldcoins für das Scannen der Iris; der Wert des Worldcoins ist noch nicht bekannt, was auch zur Spekulation über das Projekt beiträgt.

Quellen, die dem Projekt nahe stehen, haben auf die Einführung eines Tokens um diesen Sommer hingewiesen. Laut offizieller Dokumentation könnte er die langfristige Ausübung der Governance des Projekts ermöglichen (obwohl dies höchst ungewiss ist). Bis heute gibt es nichts Dezentralisiertes an dem Projekt, obwohl sein Team behauptet, dieses Ziel zu verfolgen.

"Bezüglich der genauen Rolle des Tokens habe ich selbst die Frage an mehrere Worldcoin-Referenten auf Konferenzen gestellt, und sie konnten mir keine klare Antwort geben. Meiner Meinung nach ist es hauptsächlich ein wirtschaftlicher Anreiz, um Menschen dazu zu bringen, ihre Iriden scannen zu lassen", sagt er.

Ein Projekt, das in entwickelten Ländern auf Widerstand stößt

Bis heute haben mehr als 1,5 Millionen Menschen zugestimmt, ihre Iriden scannen zu lassen, aber die Geografie ist alles andere als einheitlich. "Heute ist Worldcoin online und hat volle Betriebsfähigkeit in Spanien, Portugal, Chile, Argentinien, Indien und Kenia", sagt ein Sprecher.

"Die Zielgruppen sind ungebildet in Bezug auf Datenschutzfragen und einfach durch die Token-Belohnung angezogen", betont Jimmy Ragosa. "Wir erklären ihnen die Implikationen nicht, und bei einigen führen wir sie in die Irre, indem wir nicht alle Konsequenzen erklären", betont er.

Der Experte bezieht sich auf mehrere Nachrichtenberichte, die 2022 veröffentlicht wurden und den Worldcoin-CEO Alex Bania zu einer öffentlichen Entschuldigung zwangen.

In Europa ist die Bilanz sehr gemischt.

"Eine Frau hatte begonnen, Orbs im Zentrum von Paris zu verwenden", erinnert sich Jeddi Mees, Programmmanager des Fabric Ventures Fund 🇬🇧. Aber die Mayonnaise hat nie gezündet, insbesondere aus Gründen der Sicherheit und des Datenschutzes.

Laut unseren Informationen hat Worldcoin seine Strategie geändert, um diese Art von Publicity zu vermeiden. Von nun an wird das Projekt mit Unternehmen verhandeln, die sich auf die operative Verteilung spezialisiert haben, um den Prozess zu industrialisieren, wie z.B. Mobilitätsriesen - elektrische Roller zum Beispiel.

"Während das System plante, Orbs auf der ganzen Welt zu platzieren, wird Worldcoin nun die Menschen ermutigen, selbst zu den Orbs zu gehen", sagt eine dem Projekt nahe stehende Quelle. "Dies wird viel Online-Marketing, den Kauf von Werbebannern, Bildung über die Medien erfordern, damit Freiwillige ihre Iriden scannen lassen wollen", seufzt sie.

Etwas, um das neue Geld aus der jüngsten Finanzierungsrunde auszugeben...

Worldcoin oder nicht, die Welt wird zwischen Mensch und Maschine unterscheiden müssen

Trotz der Kritik, die es erhalten hat, findet Worldcoin auch Unterstützung, da das Thema der Online-Identifikation zu einem entscheidenden Thema werden wird.

"Worldcoin geht ein äußerst wichtiges Problem an, insbesondere im Web3-Ökosystem", relativiert Jimmy Ragosa. "Das Verhindern von Sybil-Angriffen mit einer PoP-Lösung würde es ermöglichen, Airdrop-Farming zu verhindern oder sich gegen Governance-Angriffe durch die Erstellung mehrerer Konten zu schützen", betont er.

"Dieses Problem ist aufgrund der Fortschritte in Bezug auf künstliche Intelligenz noch kritischer geworden. Heute müssen wir in der Lage sein, Menschen und Roboter online leicht zu unterscheiden", fährt er fort.

Unser Experte ist kategorisch: "Ich stimme der Beobachtung von Worldcoin zu: Die Welt braucht unbedingt solide Proof-of-Personhood-Lösungen".

Schließlich besteht das Problem von Worldcoin darin, die Notwendigkeit zu innovieren in diesem Bereich mit der Abgrenzung von dem negativen Image, das es vermittelt, zu verbinden: "Diejenigen, die Sam Altman kritisieren, sehen ihn ein wenig wie ein Labor, das eine Krankheit, ChatGPT, herstellen würde, und dann das Heilmittel, Worldcoin, anbietet", bläst ein Fondsmitarbeiter. "Es ist jedes Mal ein Gewinn!"

Das Thema ist jedoch komplex. Sam Altman hin oder her, künstliche Intelligenz wird sich weiterhin mit atemberaubender Geschwindigkeit entwickeln, und es wird bald unerlässlich sein, eine Technologie ähnlich der von Worldcoin entwickelten zu haben.

"Von allen aktuellen PoP- und Digital-ID-Projekten hat dieses die besten Erfolgschancen, insbesondere dank der medialen, finanziellen und sozialen Macht seines Gründers, der in den nächsten Jahren zum Elon Musk werden wird", prophezeit Jimmy Ragosa.

"Ich schätze seine Erfolgschancen auf etwa 5-10%, da das dystopische Bild des Netzhautscans sehr schwer an die Weltbevölkerung und Regierungen zu verkaufen sein wird. Darüber hinaus scheint die Skalierung des Orb-Systems ein unüberwindbares Hindernis für die Massenadoption zu sein. Die Lösung wäre, auf ein System zu schwenken, das auf Smartphone-Kameras basiert, aber das wirft andere Datenschutzprobleme auf."

"Ich würde es vorziehen, dass Worldcoin Erfolg hat, wenn alle anderen PoP-Projekte scheitern, denn eine Welt ohne PoP wird nicht nachhaltig sein", schließt Jimmy Ragosa.