Energie: verbruiken cryptovaluta (echt) te veel?

De vergadering duurde iets meer dan twee uur. Gisteren werden vertegenwoordigers van de Franse crypto-industrie uitgenodigd op het Ministerie van Financiën in Bercy om een aantal onderwerpen te bespreken, waaronder de energie-impact van de sector. En dat is niet alles!

Deze bijeenkomst, die in oktober gevolgd zal worden door een nieuwe, is geen toeval. Zij valt samen met de aanstaande indiening van een overheidsrapport over de milieueffecten van digitale activiteiten. Ook vindt zij plaats minder dan tien dagen nadat het staatshoofd, Emmanuel Macron, herhaalde dat fabrikanten de broekriem moeten aanhalen in het licht van energietekorten.

En de crypto-industrie zal niet aan de regel ontsnappen.

Het fenomeen is overigens niet alleen Frans. Overal waar overheden het energieverbruik willen beperken (en een sociale explosie willen voorkomen), wordt de crypto-industrie opgeroepen om een inspanning te leveren. In de afgelopen weken zijn sommige Amerikaanse miners – degenen die cryptocurrencies beveiligen met hun computers – "vriendelijk" gedwongen hun activiteiten te beperken.

Maar is dit gerechtvaardigd?

Volgens Cambridge University, wiens werk als referentie geldt op dit gebied, is bitcoin mining goed voor ongeveer 0,14% van het wereldwijde energieverbruik. Dat is ongeveer wat een land als... Kazachstan verbruikt.

Op basis van dit cijfer is de constatering duidelijk: het energieverbruik van crypto's is een reëel onderwerp dat niemand zomaar kan negeren. Feit blijft dat mining een van de minst "vervuilende" activiteiten op de planeet blijft. Volgens gegevens uit een rapport dat in september 2020 door Cambridge University werd gepubliceerd, is 39% van de energie die wordt gebruikt bij bitcoin mining van hernieuwbare oorsprong.

Enkele maanden geleden ondervraagd over dit onderwerp voor het Amerikaanse Congres, legde de baas van miner Bitfury, Brian Brooks, uit dat 58% van de Amerikaanse mining afkomstig was van hernieuwbare energie (waaronder waterkracht, windenergie, zonne-energie, kernenergie en carbon offsetting).

Naast dit punt heeft mining een aantal voordelen (waarover we u binnenkort meer vertellen in Premium) vanuit milieuoogpunt.

1/ Het helpt bij het financieren van de bouw van faciliteiten zoals waterkrachtcentrales, windturbines en zonnepanelen. Hoe doen ze dat? Door gebruik te maken van overtollige energie. Alle energie die niet wordt verbruikt, wordt gebruikt om te minen, wat cryptocurrencies oplevert en uiteindelijk deze voor de transitie cruciale faciliteiten financiert.

2/ Mining zorgt er ook voor dat energie uit "flaring gas" niet verloren gaat. Deze energiebron die uit olievelden ontsnapt (de vlammen bovenop fakkels) wordt vaak verwaarloosd omdat ze te ingewikkeld is om te benutten. Echter, naast het opvangen van deze "vuile" energie, maakt mining deze winstgevend. Volgens de Wereldbank is flaring verantwoordelijk voor de uitstoot van meer dan 400 miljoen ton koolstofequivalent (de jaarlijkse koolstofvoetafdruk van Frankrijk bedraagt ongeveer 500 miljoen ton).

.

Onder druk van stijgende energieprijzen zoeken overheden naar verdere beperking van de impact van de crypto-industrie..