Voor Tezos is de aftelling begonnen.

Wat hebben Ubisoft, Société Générale, Guerlain en Manchester United gemeen?

De Tezos-blockchain.

Al deze wereldberoemde merken werken met het protocol van Franse oorsprong. En ondanks een ecosysteem dat nog relatief bescheiden is (aantal applicaties en gebruikers), blijft Tezos elke maand nieuwe namen aantrekken. "Je moet ze krediet geven voor een zeker talent", merkt Stanislas Barthélémi op, blockchainexpert en consultant bij KPMG.

Gelanceerd in 2018 met de deelname van onderzoekers van Inria (het Franse nationale instituut voor onderzoek naar digitale wetenschap en technologie) en met de belofte de meest "scalable" blockchain te zijn, wint Tezos veel klanten dankzij twee zaken: ten eerste een pitch die sterk gericht is op bedrijven. Ten tweede, en vooral, een systeem van operationele teams die door de stichting worden gefinancierd om elk bedrijf te helpen het protocol te gebruiken.

Deze "crack teams" zijn aanwezig in verschillende landen, in het VK, Duitsland, India en natuurlijk Frankrijk. De bekendste hiervan is ongetwijfeld Nomadic Labs, dat ongeveer 75 medewerkers in Parijs heeft.

‍

‍

Nomadic Labs heeft een goed uitgewerkte pitch, en grote bedrijven staan daarin centraal. "Zij zijn degenen die een zeer breed publiek bereiken," benadrukt Hadrien Zerah, de nummer twee van Nomadic. "Het kan soms lang duren om ze te laten overstappen op blockchains", geeft hij toe. Maar het is de moeite waard. Samenwerken met enkele grote groepen geeft zichtbaarheid, geloofwaardigheid en, vooral, differentiatie ten opzichte van de concurrentie. En die is er genoeg!

De belangrijkste uitdaging voor Tezos is het beheersen van de onstuitbare opkomst van Ethereum. Een taak die bijzonder ingewikkeld belooft te worden. Naast het feit dat de blockchain gecreëerd door Vitalik Buterin een kapitalisatie heeft die meer dan 130 keer groter is dan die van Arthur Breitman ($158 miljard tegenover $1,2 miljard), wordt Ethereum ook breder gebruikt.

Belangrijker nog, het is niet langer zo energie-intensief als voorheen. Met de overstap naar Proof-of-Stake in september, verbruikt de op één na grootste blockchain ter wereld na Bitcoin (368 miljard dollar) veel minder elektriciteit.

Tezos kan dus niet langer het milieueffect van zijn concurrent bekritiseren, terwijl dit een van zijn onderscheidende punten was. "Het was al een tijd geen argument meer," nuanceert Arthur Breitman, de Fransman die Tezos in 2014 conceptualiseerde en in het bestuur van de stichting zit. "Veel blockchains bieden nu een minder energie-intensief consensusmechanisme. Het Tezos-ecosysteem volgt zijn eigen weg, onafhankelijk van Ethereum", stelt hij.

De "scalability" van Tezos

Volgens de Fransman die in de Verenigde Staten woont, is het de schaalbaarheid van Tezos, d.w.z. het vermogen om op te schalen, die het verschil kan maken. "Ethereum deed er bijna 8 jaar over om proof of stake te implementeren, terwijl het bij Tezos sinds 2018 operationeel was", merkt hij op, eraan toevoegend: "Hoe lang zullen zij erover doen om het aantal transacties echt te vertienvoudigen?"

Vanaf de "Lima"-update, gepland voor medio december, zal Tezos "rollups"-oplossingen aanbieden. Het voordeel van dit systeem, dat direct in het protocol wordt geïntegreerd, is dat het het aantal transacties drastisch kan verhogen.

Ethereum daarentegen moet gebruikmaken van meer "gecentraliseerde" oplossingen (Optimism, Arbitrum, enz.) om de volumes te verhogen. "Met Tezos zullen alle bedrijven eenvoudig hun eigen schaalbaarheidsoplossingen kunnen ontwikkelen die aansluiten bij hun behoeften," stelt Hadrien Zerah van Nomadic Labs.

Toch kan men zich afvragen of aan zo'n ontwikkeling prioriteit moet worden gegeven. Tezos heeft nog nooit genoeg activiteit gehad om al zijn transactieblokken te vullen... "Het netwerk heeft deze capaciteit momenteel niet nodig, maar dat zal komen," legt Arthur Breitman uit. "Door het hoogst presterende protocol mogelijk te ontwikkelen, bieden we extreem veeleisende projecten de mogelijkheid om blockchainapplicaties op Tezos te bedenken."

Een pitch die sommigen aanspreekt. Ubisoft is verheugd voor deze technologie te hebben gekozen. "Alles wat we wilden doen, is goed verlopen. De teams van Nomadic hebben ons in staat gesteld onze vaardigheden op te bouwen," legt Didier Genevois uit, Tech en Product Director bij het Lab van de videogamereus.

Voor Fatih Balyeli, de directeur van Exaion, de blockchain-dochter van de EDF-groep, was de keuze voor Tezos vanaf 2020 vanzelfsprekend om redenen die verband houden met de energiezuinigheid en de aanwezigheid van de experts van Nomadic Labs. "Het is een zeer goede technologie en we zullen er in de toekomst mee blijven werken," verzekert hij.

EDF is een belangrijke supporter van Tezos. Misschien zelfs de belangrijkste van allemaal. Toch wil het openbare elektriciteitsbedrijf niet al zijn eieren in één mand leggen en werkt het ook samen met anderen zoals... Ethereum.

Volgens onze informatie (lees ons artikel), van de 300 nodes beheerd door Exaion (alle protocollen samen), draait nu meer dan de helft op Ethereum, terwijl Tezos lange tijd in de meerderheid was.

Hetzelfde geldt voor Ubisoft: "Hoewel we veel dingen op Tezos hebben ontwikkeld, heeft de vermindering van het energieverbruik van Ethereum de kaarten opnieuw geschud," zegt Didier Genevois. Dus Tezos is gewaarschuwd.

Het probleem: Ethereum ligt 4 jaar voor

Meer in het algemeen is het probleem voor Tezos en andere blockchains dat Ethereum, naast het behouden van zijn voorsprong, deze voortdurend vergroot. "De alternatieven voor Ethereum (Cardano, Solana, red.) hebben veel minder ontwikkelaars, hun programmeertalen worden minder beheerst en de tools die worden gebruikt om smart contracts te implementeren missen volwassenheid," merkt Stanislas Barthélémi van KPMG op.

Wanneer we de totale waarde vergelijken die vastzit in de applicaties van decentralised finance (DeFi) van Tezos, dat nauwelijks... 35 miljoen heeft overschreden. Ethereum daarentegen loopt ver voor met $31 miljard, inderdaad miljard! En als we kijken naar het aantal beschikbare DeFi-applicaties, is de verhouding net zo scheef (576 tegen 13).

Tezos benadrukt liever de levendigheid van zijn artistieke ecosysteem, dat steeds meer gebruikmaakt van zijn NFT's :

• Een speciale tentoonstelling, #CleanNFT Gallery, vindt plaats in februari 2023 in Parijs

• Het Objkt-handelsplatform vermenigvuldigt projecten

Toch kan dit niet op tegen OpenSea, het equivalent op Ethereum: toen Objkt $1,6 miljoen aan uitgewisselde waarde in de afgelopen 30 dagen noteerde (gemiddelde transactie $11,4), pronkt OpenSea met $336 miljoen ($200).

"De voorsprong van Ethereum wordt vooral verklaard door zijn anterioriteit," probeert Hadrien Zerah te rechtvaardigen. "We moesten alle tools ontwikkelen, zoals de wallets of de smart contract-talen. Het duurde minstens twee jaar voordat alles volledig operationeel was", geeft hij toe.

Een achterstand die vandaag cash wordt betaald... Terwijl Tezos zich ontwikkelde, gingen de andere projecten, vooral de meer disruptieve (MakerDAO, Uniswap en Compound vooral), logischerwijs daarheen waar de tools klaar waren. Dat wil zeggen, op Ethereum.

De innovatie van de laatste kans?

Toch heeft Tezos de hoop niet opgegeven, en wordt de komst van een disruptieve innovatie verwacht om zichzelf opnieuw te lanceren. Het zal binnenkort mogelijk zijn om Web3-applicaties te ontwikkelen met gangbare programmeertalen (Java, C++, Rust, Javascript, enz.). Van daaruit een volledig videospel op Tezos laten draaien? Dat lijkt nog ver weg.

Maar het zal gemakkelijker worden om spellen te hebben die Web3-bouwstenen bevatten (tokens die in het spel kunnen worden gebruikt, NFT, traceerbaarheidssysteem, enz.). De datum is nog niet bekend. Volgens onze informatie is eind 2022 een mogelijke termijn.

"We zullen code kunnen schrijven zonder Web3-talen te gebruiken. Dit stelt ons in staat veel bredere ontwikkelaarsgemeenschappen te bereiken," benadrukt Hadrien Zerah van Nomadic. Nog steeds in de videogamesector (Ubisoft is een belangrijke partner van Tezos), zijn sommigen van plan oude spellen te moderniseren met Web3. Stel je een Rayman-avontuur voor met tokens en NFT's...

"De banken en videogamestudio's waarmee we spreken, zagen onmiddellijk de waarde van Tezos. Het zal voor hen gemakkelijker zijn om toepassingen te implementeren met de talen die ze al beheersen," voegt Hadrien Zerah toe. Zal dit genoeg zijn om het tij te keren? Het antwoord volgt over een paar maanden...

Het sterke punt: de financiële meevaller van de stichting

Intussen heeft het Tezos-ecosysteem geen gebrek aan middelen en kan het dankzij subsidies van zijn genereuze stichting in Zoug (Zwitserland) veel verwachten. "Het grote voordeel van Tezos is dat de organisatie veel financiering uitkeert, wat bij de Ethereum-stichting minder het geval is," legt Stanislas Bathélémi van KPMG uit.

Volgens onze informatie duurt het slechts twee tot drie weken om te weten of je in aanmerking komt. En de bedragen kunnen aanzienlijk zijn: sommige projecten hebben meer dan $500.000 ontvangen!

"Voor bedrijven die zich afvragen of het de moeite waard is om een project op blockchain te lanceren, heeft Tezos nog steeds het voordeel dat het weinig kost omdat ze gesubsidieerd kunnen worden," benadrukt de consultant. Het risico voor Tezos is dat zodra bedrijven het onderwerp beheersen, ze hun biezen pakken en naar Ethereum vertrekken...

Tezos is echter niet het enige protocol dat dit beleid voert. Het is gebruikelijk dat grote financieringsprogramma's worden opgezet om de activiteit van een blockchain te ondersteunen. "Dit komt soms neer op het besproeien van de woestijn," merkt Stanislas Barthélémi op.

Op 30 juni had de Tezos-stichting een reserve van $655 miljoen. Maar dit geld is niet oneindig, vooral niet in een bear market. Sinds het begin van het jaar is de reserve van de stichting met 50% geslonken!

Het grootste deel van de oorlogskas bestaat uit bitcoin (in het afgelopen jaar met 67% gedaald) en XTZ, de cryptocurrency van Tezos (in het afgelopen jaar met 81% gedaald). "De speelruimte van de stichting is aanzienlijk verkleind door de marktomstandigheden", constateert Stanislas Barthélémi. Vooral omdat de uitgaven versnellen: de sponsoring van Manchester United, ondertekend in februari 2022, is niet onbeduidend.

Volgens de vakpers zal Tezos 23 miljoen dollar per jaar betalen om op de trainingsshirts van de Engelse sterren te staan! "Tezos moet snel zijn publiek en use cases vinden," concludeert Stanislas Barthélémi. Anders wordt het veel moeilijker om grote merken te blijven aantrekken.

‍

Ontworpen voor zeer grote bedrijven, worstelt de Tezos-blockchain om uit de schaduw van de gigant Ethereum te komen. Het gokt op nieuwe innovaties om de achterstand in te halen. Maar is dat echt mogelijk?.