Stilletjes blijft het World project (voorheen Worldcoin) zijn wereldwijde bereik uitbreiden.

Gelanceerd door Sam Altman, had Worldcoin als doel digitale identiteit te herdenken door te vertrouwen op biometrie, een geïntegreerde wallet en een native token. Twee jaar na de lancering is het project wereldwijd op grote schaal uitgerold, terwijl het zowel kritiek als steun aantrekt. On-chain data, opeenvolgende financieringsrondes en debatten over privacy tonen een ecosysteem in voortdurende evolutie.

Maar wat zeggen de toepassingen echt? Houdt het businessmodel stand? En vooral: kan Worldcoin zijn universele identificatiesysteem opleggen tegen de achtergrond van de opkomst van AI?

>> Worldcoin (WLD): Analyse van het toonaangevende AI-project in cryptos

Een nieuwe financieringsronde van $135 miljoen

Het World-netwerk claimt nu meer dan 26 miljoen gebruikers in meer dan 160 landen, waarvan 12,5 miljoen een World ID hebben verkregen via biometrische verificatie dankzij de bekende Orbs.

Na sinds de oprichting $240 miljoen te hebben opgehaald, heeft het project in april 2025 zijn middelen versterkt met een verkoop van WLD-tokens ter waarde van $135 miljoen tegen marktprijs. Deze transactie werd geleid door World Assets, Ltd, een entiteit gelieerd aan de World Foundation, om het groeitempo van Orb-verificaties te ondersteunen, dat schommelt rond 480.000 nieuwe gebruikers per maand in de periode van juli 2023 tot april 2025.

Kopers zijn onder meer Andreessen Horowitz en Bain Capital Crypto, twee investeerders die al sinds de eerste rondes aanwezig zijn.

Andere historische investeerders in het project zijn Selini Capital, Mirana Ventures en Arctic Digital. Het gestelde doel blijft ongewijzigd: een identiteitslaag bieden die mensen van kunstmatige intelligenties kan onderscheiden in een steeds meer geautomatiseerde wereld. Op de lange termijn is het de bedoeling dat het World Network autonoom opereert, mede dankzij de introductie van protocolkosten.

De architectuur van het project begrijpen

Bedenkt in 2021 door Sam Altman (ook hoofd van OpenAI), Alex Blania en Max Novendstern, is Worldcoin gebaseerd op een eenvoudig idee: elke persoon een digitale identiteit geven en een cryptocurrency uitkeren in ruil voor dit bewijs van bestaan. Het systeem is gebaseerd op drie complementaire pijlers: World ID, de Orb en World App.

World ID: bewijs van menselijke uniciteit

Het hart van het protocol is World ID. Dit is een bewijs van unieke persoonlijkheid gebaseerd op het concept "Proof of Personhood". In de praktijk wordt van elke gebruiker de iris gescand om te certificeren dat hij of zij daadwerkelijk een mens is en slechts één identiteit binnen het systeem heeft. De scan levert een niet-reversibele cryptografische hash op, zonder een identificeerbaar biometrisch beeld te bewaren.

Dit mechanisme is ontworpen om een structureel probleem van het internet en Web3 aan te pakken: de proliferatie van bots, nepaccounts of identiteitsfraude. De aanpak van Worldcoin is gebaseerd op een strikt principe: één persoon = één identiteit = één stem. In de toekomst zou World ID kunnen worden geïntegreerd in andere platforms als onderdeel van de identificatie-infrastructuur. In dit scenario zou de dienst gratis zijn voor gebruikers, maar gemonetariseerd worden bij zakelijke klanten, vergelijkbaar met de verificatie-API's die in huidige webdiensten worden gebruikt.

Er worden ook inkomstenstromen voorzien voor netwerkoperators en voor het World Chain-protocol, zodra een voldoende niveau van decentralisatie is bereikt. Dit model is geïnspireerd op mechanismen die al bestaan in andere segmenten, zoals Captcha-oplossingen of KYC-aanbieders.

De Orb: het biometrische scanapparaat

Validatie van een World ID is gebaseerd op de Orb, een metalen bolvormig apparaat uitgerust met optische sensoren die in staat zijn een gedetailleerd beeld van de iris vast te leggen. Deze scan genereert een unieke identificator, die wordt vergeleken met bestaande registraties om duplicatie te voorkomen.

Worldcoin streeft naar grootschalige uitrol van deze apparaten, met name in landen met weinig toegang tot bankdiensten. De uitdaging is om toegang tot digitale identiteit te bieden aan bevolkingsgroepen die zijn uitgesloten van traditionele systemen. Vandaag de dag worden Orbs gratis geleverd aan gecertificeerde operators, wat een aanzienlijke logistieke kost voor het project betekent. Maar deze infrastructuur zou uiteindelijk kunnen worden gemonetariseerd in de vorm van verkoop of licenties, met name aan institutionele partijen die een biometrische laag in hun eigen tools willen integreren: authenticatie, sociale programma's of digitaal stemmen.

World App: de wallet en gebruikersinterface

World App is de belangrijkste interface van het protocol. Hiermee kunnen gebruikers hun World ID beheren, cryptocurrencies opslaan en overdragen – met name WLD – en toegang krijgen tot een reeks webdiensten3. De applicatie is ontworpen om te werken op smartphones met een laag vermogen en richt zich vooral op gebruikers in opkomende markten.

Op langere termijn zou World App een platform kunnen worden voor Web3-applicaties, met integratie van diensten van derden. Het protocol zou dan een commissie nemen op de gegenereerde inkomsten, op dezelfde manier als Apple of Google stores. Dit spoor bevindt zich nog in de experimentele fase, maar schetst wel de contouren van een monetiseerbaar ecosysteem op basis van identiteit.

Een businessmodel dat nog niet bestaat

Het businessmodel van Worldcoin bevindt zich nog in de verkennende fase. Het belangrijkste doel is momenteel het maximaliseren van het aantal gebruikers, wat voortdurende investeringen in infrastructuur en incentives vereist. Elke Orb-scan geeft de gebruiker recht op een WLD-beloning, wat de adoptie ondersteunt maar ook gecontroleerde tokeninflatie aanwakkert.

Deze strategie wordt op grote schaal ingezet in landen waar het economische klimaat het aanbod aantrekkelijk maakt. Volgens de gegevens van de applicatie komt meer dan 76% van de downloads uit landen als Colombia, Indonesië, Argentinië, Peru en Chili. In deze regio's, waar lokale valuta vaak gedevalueerd zijn en lonen laag, vormt het equivalent van €50 in cryptocurrencies een aanzienlijke stimulans.

Het protocol heeft zich daar geconcentreerd. Van de 1.551 wereldwijd uitgerolde Orbs bevinden zich er 1.075 in Zuid-Amerika en Azië, tegenover 138 in Europa. De distributiecijfers volgen deze logica: bijna 60% van de uitgegeven WLD-tokens (dat wil zeggen ongeveer 347 miljoen van de 581 miljoen) was in Zuid-Amerika. Deze geografische concentratie is ook een antwoord op een juridische realiteit: in veel opkomende rechtsgebieden ondervindt de gratis distributie van cryptocurrencies minder juridische obstakels dan in Europa.

In Europa daarentegen roept het verzamelen van biometrische gegevens bezwaren op. In Frankrijk heeft de CNIL twijfels geuit over de naleving van Worldcoin met de RGPD, wat de mogelijkheden voor grootschalige uitrol op het continent beperkt.

Een groeimarkt als achtergrond

De positionering van Worldcoin maakt deel uit van een groeiende marktdynamiek. Volgens verschillende studies werd de wereldwijde markt voor digitale identiteitsverificatie in 2023 geschat op $33-34 miljard, met projecties tot $141 miljard in 2031. Deze structurele trend versterkt de relevantie van het project in een context van toenemende automatisering van diensten, gedreven door de opkomst van kunstmatige intelligentie.

De uitdaging voor Worldcoin zal zijn om naar een economisch duurzaam model te evolueren, gebruikmakend van het netwerkeffect, zonder oneindig afhankelijk te blijven van incentive-beloningen.

Een toename van on-chain activiteit gedreven door de app

Sinds de lancering van het Worldcoin-netwerk heeft de adoptiedynamiek verschillende fasen doorgemaakt. Na een eerste periode van snelle groei daalde het aantal nieuwe gebruikers, voordat het in het voorjaar van 2025 stabiliseerde. Sinds april is er een lichte opleving, hoewel de gebruikersbasis grotendeels constant blijft. Daarentegen kent de on-chain activiteit een heel ander tempo: het volume dagelijkse transacties is sterk gestegen en is sinds het dieptepunt in april verdrievoudigd.

Het contrast tussen een stabiel aantal gebruikers en een sterke stijging van de activiteit is intrigerend. Wanneer het dagelijkse transactievolume wordt vergeleken met dat van de andere belangrijkste Layer 2-oplossingen, staat Worldcoin nu net achter Arbitrum en haalt het op sommige dagen Optimism en Unichain in. Deze positionering weerspiegelt een hoge gebruiksintensiteit op het netwerk, ondanks een relatief gematigde groei van het aantal gebruikers.

Hoe is deze dynamiek te verklaren? De hypothese van een toename van gedecentraliseerde handel is niet voldoende. Sinds 1 april hebben DEX's die op Worldcoin opereren een cumulatief volume van ongeveer $186 miljoen gegenereerd. Dit ligt ver onder de prestaties van Unichain, dat bijna $490 miljoen aan volume op één dag wist te noteren, hoewel het aantal transacties op Worldcoin vaak hoger ligt.

De meest waarschijnlijke bron van deze toename ligt elders: in het groeiende gebruik van Mini Apps die beschikbaar zijn via World App. Sinds begin 2025 zijn er meer dan 235 mini-apps gelanceerd, die aanzienlijke activiteit genereren. Ze tellen meer dan een miljoen unieke gebruikers per dag en hebben de overdracht van meer dan 11 miljoen WLD-tokens mogelijk gemaakt. Deze toename in activiteit is grotendeels te danken aan technische optimalisaties: snellere laadtijden, personalisatie van de interface en de mogelijkheid om applicaties aan het startscherm vast te pinnen. Deze verbeteringen stimuleren frequente interactie, zelfs zonder een massale toestroom van nieuwe gebruikers.

De positie van World App in de downloadranglijsten weerspiegelt deze dynamiek. De app staat momenteel in de top 50 in de categorie financiën, met meer dan een miljoen downloads in de afgelopen 30 dagen. Dat is meer dan gevestigde referenties zoals Metamask, Coinbase Wallet of Phantom.

Een ander opvallend punt: de officiële komst van World App op de Amerikaanse markt sinds eind april. Deze lancering lijkt samen te vallen met de versnelling van on-chain transacties, wat een geografische factor toevoegt aan de groei in gebruik.

Bovendien komt bijna 60% van de transacties op World Chain voort uit account abstractie. Dit betekent dat de meerderheid van de gebruikers niet direct crypto wallets beheert. Interacties worden geactiveerd door een eenvoudige handeling in de mobiele applicatie, waarbij de verwerking van transacties op de achtergrond plaatsvindt. Deze aanpak vermindert de frictie aanzienlijk, vooral voor gebruikers die niet vertrouwd zijn met de technische standaarden van Web3. Feedback van gebruikers wijst ook in deze richting: de applicatie lijkt in de eerste plaats ontworpen voor een Web2-publiek.

Een Layer 2 die nu al winstgevend is

Naast het gebruik begint ook de economische prestatie van World Chain de aandacht te trekken. Net als veel Layer 2-protocollen gebruikt het een gecentraliseerde sequencer om transacties te aggregeren, waardoor het netwerkvergoedingen kan innen. In de afgelopen zes maanden heeft World Chain naar schatting een netto on-chain winst van ongeveer $150.000 gegenereerd.

Ter vergelijking: Arbitrum noteert wekelijkse inkomsten tussen $130.000 en $140.000, met een veel hoger transactievolume. Andere Layer 2's zijn nog ver verwijderd van dit niveau: Scroll, zkSync en Zora boeken allemaal balanstekorten of wekelijkse winsten van minder dan $1.000.

TVL opgeblazen door WLD

Wat betreft liquiditeitsindicatoren heeft Worldcoin een TVL van ongeveer $560 miljoen, waarmee het op de vijfde plaats staat onder de belangrijkste Layer 2-oplossingen. Dit cijfer moet echter worden genuanceerd: bijna 90% van deze waarde bestaat uit het native token, de WLD. Deze concentratie maakt de metriek moeilijk te interpreteren, omdat het minder de daadwerkelijke economische activiteit van het netwerk weerspiegelt dan de tijdelijke kapitalisatie van één enkel actief.

Vergelijkingen met andere L2's benadrukken deze vertekening. Arbitrum, bijvoorbeeld, omvat slechts ongeveer 11% van $ARB in zijn TVL, terwijl Base, dat nog geen native token heeft, een veel meer gediversifieerde waarde kent.

Totdat de TVL van Worldcoin meer steunt op externe activa die binnen echte toepassingen worden gebruikt, zal het een zwakke indicatie blijven van de daadwerkelijke adoptie van het protocol.

Betekent dit dat Worldchain kan worden vergeleken met andere algemene Layer 2's? Gedeeltelijk.

Hoewel de vergelijking het mogelijk maakt bepaalde on-chain indicatoren te situeren, kent ze haar grenzen. Worldchain probeert zich niet te positioneren als een DeFi-netwerk of een uitwisselingshub zoals Arbitrum of Optimism. Het doel is anders: een universele identiteitsinfrastructuur bieden en een ecosysteem van applicaties rond World App ontwikkelen.

Dit onderscheid komt tot uiting in het volume van de activiteit op de DEX's van het netwerk, dat grotendeels marginaal is. De meerderheid van de transacties komt voort uit interacties met de geïntegreerde mini-apps, niet uit traditionele financiële activiteiten.

Het betreft dus een functioneel gespecialiseerd netwerk, geen neutrale infrastructuur die openstaat voor alle Web3-applicaties.

Focus op het WLD-token: inflatie onder toezicht

De WLD is beperkt tot 10 miljard eenheden tot 2038. Na die datum kan een jaarlijkse inflatie van 1,5% worden besloten door het bestuursorgaan. Vandaag zijn er ongeveer 1,7 miljard tokens in omloop, wat 15,7% van de maximale voorraad vertegenwoordigt. Daarvan is 24,7% toegewezen aan oprichters en investeerders, een niveau dat moet worden gemonitord met het oog op mogelijke verwatering.

De resterende 75% is theoretisch bestemd voor de gemeenschap, verdeeld over 60% voor gebruikers, via een incentivesysteem gespreid over 15 jaar, en 15% voor de Worldcoin Foundation, verantwoordelijk voor de financiering van ontwikkelingen en de groei van het ecosysteem.

Het distributiemechanisme is zichtbaar zodra de applicatie wordt geïnstalleerd: door hun World ID te valideren, kunnen gebruikers het equivalent van ongeveer 50 euro in WLD ontvangen. Hoewel het beloningsbedrag geleidelijk afneemt, blijft het uitgiftepercentage hoog. Dit patroon draagt bij aan de gestage toename van het circulerende aanbod.

Met slechts 15,7% van de tokens in omloop moet het merendeel nog worden vrijgegeven. En recente cijfers bevestigen de versnelling: tussen 6 juni en 6 juli 2025 zullen 159 miljoen WLD's worden uitgegeven, wat overeenkomt met ongeveer $173 miljoen tegen de huidige prijzen. Dit betekent een toename van het aanbod met meer dan 10% in één maand.

Dit tempo impliceert een voortdurende vraag om de nieuwe eenheden te absorberen. Zelfs als de marktkapitalisatie mechanisch toeneemt, blijft de prijs van WLD stabiel of zelfs licht dalend. Dit wijst op verkoopdruk die moeilijk te beheersen is en een absorptie door de markt die haar grenzen bereikt.

Deze constatering herinnert aan een belangrijk principe: in sterk verwaterende modellen worden de dynamiek van de token net zo doorslaggevend als de adoptie van het protocol. Slecht gecontroleerde inflatie kan de langetermijnvooruitzichten verzwakken, ongeacht het succes van de use cases.

De mening van The Big Whale

Worldcoin blijft zich in een gestaag tempo ontwikkelen. On-chain statistieken verbeteren, mini-apps vermenigvuldigen zich en de infrastructuur wordt geleidelijk uitgerold, ook in nieuwe markten zoals de Verenigde Staten. Deze groei is echter nog grotendeels gebaseerd op sterke incentives, die de inflatiedruk op de token in stand houden.

De meerderheid van de tokens is uitgedeeld in ontwikkelingslanden, waar de waarde van de financiële incentive bijzonder hoog is. Deze targeting maakt snelle adoptie mogelijk, maar kan de diepgang van de gebruikersbetrokkenheid op de lange termijn beperken.

De architectuur van het project is gebaseerd op een structurerend idee: biometrische identiteit, geïntegreerde wallet en native token combineren in één applicatie. Opdat deze visie op de lange termijn standhoudt, moeten aan twee voorwaarden worden voldaan: het genereren van stabiele use cases rond World ID en een rigoureus beheer van de tokenomics om verzwakking van de WLD te voorkomen.

Het ervaren managementteam heeft de basis gelegd voor een coherent ecosysteem. Maar zoals vaak het geval is in de cryptowereld, zal de levensvatbaarheid worden gemeten aan het vermogen van het protocol om een evenwicht te bewaren tussen groei, daadwerkelijke adoptie en economische duurzaamheid.

>> The Big Whale-rapport – AI en Web3, de grote convergentie

‍

Worldcoin heeft zijn biometrisch identificatiesysteem op grote schaal uitgerold, ondersteund door een massieve incentivestrategie. Maar achter de indrukwekkende cijfers worstelt het project nog steeds om de levensvatbaarheid van het businessmodel aan te tonen en mensen buiten ontwikkelingslanden te overtuigen..