Joseph Lubin: "Europese toezichthouders zijn slimmer dan de rest."

The Big Whale: Een jaar geleden vroegen veel mensen zich af over Ethereum, over de toekomst ervan, in het bijzonder met de overstap naar Proof-of-Stake. Nu deze succesvol is afgerond, zou u zeggen dat alle twijfels zijn weggenomen?

Joseph Lubin: De overstap van Ethereum naar Proof-of-Stake was inderdaad een belangrijke gebeurtenis. Deze verandering heeft ons in staat gesteld het gebruik, de snelheid en de kracht van het netwerk te versnellen. Sommige mensen hebben nog steeds niet begrepen dat alles wat wij doen een dubbel doel heeft: het aantal Ethereum-toepassingen en gebruikers vergroten.

De zesde editie van EthCC (17-20 juli), die vandaag eindigt, was een groot succes met honderden projecten en duizenden deelnemers. Zou u zeggen dat het Ethereum-ecosysteem nog nooit zo krachtig is geweest?

Ik druk het liever niet zo uit, want alles is relatief. Mijn doel is dat Ethereum, en het Web3-ecosysteem in het algemeen, groeit. Als je wat afstand neemt, zie je dat het ecosysteem exponentieel is gegroeid sinds 2009 en de lancering van Bitcoin.

We leven in een nieuw paradigma met deze nieuwe vorm van gedecentraliseerd vertrouwen. Sommige mensen besteden veel tijd aan het willen weten welke blockchain het krachtigst is, het meest efficiënt, maar in werkelijkheid is dat gewoon marketing.

Over vertrouwen gesproken. Hebben de schandalen van 2022 het vertrouwen van mensen, vooral van het grote publiek, in Web3 niet verzwakt?

Dat heeft uiteraard een rol gespeeld, maar we moeten onderscheid maken tussen degenen die hebben gefraudeerd, dat wil zeggen bepaalde spelers in gecentraliseerde financiën zoals FTX, en alle anderen die echte gedecentraliseerde diensten willen creëren zoals wij. Deze mensen hebben gelogen, de sector geschaad, maar ze hebben er verder niets mee te maken.

Het is indrukwekkend om te zien dat er nog nooit zoveel mensen betrokken zijn geweest bij Web3, en dat is niet voor niets. Zoals u heeft gezien, is het aantal projecten op de EthCC indrukwekkend!

Wat zijn de grootste uitdagingen voor Ethereum en de gemeenschap?

Ik zou zeggen allereerst de integratie van Proto-Danksharding, die in de komende maanden zal komen met de EIP 4844-update. Proto-Danksharding zal ons in staat stellen de kosten op lagen 2 en in de toekomst lagen 3 aanzienlijk te verlagen. Dit is een zeer belangrijke stap in de ontwikkeling van Ethereum.

Een van de andere grote kwesties is het beleid van het "burnen" van ethers. We moeten het juiste evenwicht vinden. Er is ook de kwestie van validators. We moeten erin slagen het validatiesysteem beter te decentraliseren om te voorkomen dat enkele spelers te veel invloed krijgen.

Er is een innovatiestrijd begonnen op lagen 2. ConsenSys heeft zojuist zijn eigen gelanceerd, Linea. Wat is het nut van zo veel? Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen lagen 2?

Het zal u misschien verbazen, maar ik zou zeggen dat dit geen technologisch onderwerp is. De meeste layer 2's zijn eigenlijk behoorlijk capabel.

Ik denk dat het verschil vooral zal zitten in hoe gemakkelijk het is om applicaties te ontwikkelen op deze layer 2's. StarkWare heeft minder tractie omdat zij tools ontwikkelen voor verschillende soorten virtuele machines, niet alleen die van Ethereum.

De andere grote onderscheidende factor zal de gemeenschap zijn. Als je in staat bent goede projecten (gaming, finance, enz.) en gebruikers naar je layer 2 te trekken, dan heb je gewonnen.

De rechtszaak tussen Ripple en de SEC is nog lang niet voorbij, maar een federale rechter heeft zojuist geoordeeld dat de XRP geen "financieel effect" was bij een verkoop op de secundaire markt. Denkt u dat dit iets zal veranderen voor ether, dat ook door de SEC kan worden geviseerd?

Er is tot op heden niets dat erop wijst dat de SEC iets concreets voorbereidt tegen Ethereum. Gary Gensler heeft besloten vrij hard op te treden tegen de sector, en dat heeft veel twijfel en onzekerheid gecreëerd, maar dit offensief kan niet oneindig doorgaan.

Verkozen leden van het Amerikaanse Congres zijn fel gekant tegen deze aanpak omdat zij hebben ingezien dat het nadelig is voor de Verenigde Staten en haar soevereiniteit.

Gary Gensler kan niet in zijn eentje beslissen wat een financieel effect is en wat niet. Meer in het algemeen is ether in het verleden al als commodity beschouwd door de Commodity Futures Trading Commission, dus dat zou voor ons geen probleem moeten zijn.

De Europese MiCA-verordening is zojuist definitief aangenomen en zal geleidelijk in werking treden. Wat vindt u van deze regelgeving?

Ik denk dat Europese regelgevers slimmer zijn dan anderen. Ze hebben begrepen wat er aan de hand is en willen dus niet dat Europa Web3 en de kansen ervan misloopt.

Ze hebben duidelijk begrepen dat we de technologie niet moeten vernietigen. De VS zouden er goed aan doen hiervan te leren, ook al is er voor hen een echt dilemma omdat de ontwikkeling van gedecentraliseerde financiën het huidige Amerikaanse financiële systeem zou kunnen verzwakken.

Wat interesseert u het meest aan MiCA?

MiCA is verre van perfect, maar de benadering is de juiste omdat de focus ligt op de spelers in de sector en niet op de technologie zelf. Crypto-technologie zou niet gereguleerd moeten worden, dat zou een vergissing zijn.

U spreekt over technologie, maar denkt u niet dat de beste manier om bedrijven en gebruikers aan boord te krijgen is om meer te praten over producten en gebruikerservaring? Uber is wereldwijd bekend om het gebruiksgemak van zijn app, niet om de technologie erachter...

U heeft helemaal gelijk, maar Uber hoefde de wegen waarop hun chauffeurs rijden niet zelf aan te leggen. Ze maakten gewoon gebruik van de bestaande infrastructuur!

Voor ons is het veel ingewikkelder omdat we het nieuwe internet zelf moeten creëren, een gedecentraliseerd internet. We doen dat in fasen, met verschillende lagen. Daarom heb je lagen 1, lagen 2 en lagen 3, die ons in staat zullen stellen een snellere, veiligere infrastructuur te hebben, maar er moet nog alles gebeuren, dus het kost tijd.

Alle kwesties waarover ik spreek, winnen terrein in de samenleving. Het idee van decentralisatie wint overal terrein, in sport, financiën, distributie... Het is geen toeval dat merken als Nike, Starbucks en LVMH toetreden tot Web3. Er zijn nu meer dan honderd wereldwijde giganten met projecten omdat ze duidelijk hebben begrepen wat er op het spel staat.

U bent de baas van ConsenSys, dat vooral bekend is van de Metamask-portefeuille. Waar werkt u aan om Metamask nog toegankelijker te maken?

Een van onze prioriteiten is het toevoegen van diensten zoals staking en crypto swapping. De andere gebieden waar we aan werken zijn crypto-opslag en identiteitsbeheer.

Denkt u dat de opkomst van kunstmatige intelligentie Web3 heeft overschaduwd?

Het zijn vooral de media die Web3 hebben overschaduwd. Al maanden praten ze veel meer over AI, waardoor een groot deel van de bevolking denkt dat het voorbij is, wat uiteraard niet het geval is. Ik denk niet dat AI enige impact zal hebben op Web3. Ik ben er zelfs van overtuigd dat deze twee technologieën complementair zijn.

Kunstmatige intelligentie zal veel zaken in Web3 kunnen automatiseren, zoals stemmen binnen DAOs of programmeren in protocollen. AI zal op haar beurt, om duurzaam te zijn, moeten steunen op transparante en gedecentraliseerde protocollen om datagovernance te waarborgen.

Wat vindt u van het Sam Altman's Worldcoin-project?

Worldcoin is een bijzonder project. Ik heb de technologie nog niet in detail bekeken, maar ik denk dat de oprichters een aanzienlijk deel van de gecreëerde crypto's voor zichzelf hebben gereserveerd, dus als hun doel echt is om het de "wereldmunt" te maken, lijkt het mij niet erg goed te gaan. Het zal beter moeten worden verdeeld.

Daarna is hun ambitie op het gebied van identiteit zeer interessant, het is een echt onderwerp. We moeten erin slagen gedecentraliseerde identiteiten te creëren.

De EthCC wordt georganiseerd in Parijs. Wat vindt u van het Franse ecosysteem?‍

Frankrijk is een van de meest dynamische ecosystemen. Parijs is erg belangrijk voor ConsenSys, waar we altijd een groot team hebben gehad. Er zijn veel ingenieurs en ondernemers met behoorlijk indrukwekkende projecten.

In een exclusief interview met The Big Whale blikt de medeoprichter van Ethereum en start-up ConsenSys terug op de evolutie van de op een na grootste blockchain ter wereld en het recente offensief van de SEC tegen de crypto-industrie..