Polygon: grote projecten om zaken te versnellen.

"Het aantal producten dat door Polygon is gelanceerd is zo groot dat we ze niet allemaal meer kunnen opnoemen," grapte een vooraanstaand figuur in de cryptosector enkele dagen geleden. Het moet gezegd worden dat dit ecosysteem zich al enkele maanden inspant om de belangrijkste toegangspoort tot Ethereum te blijven, gericht op zowel crypto-native als traditionele bedrijven, en een breed scala aan oplossingen aanbiedt.

Quentin de Beauchesne*, oprichter van Ownest en een van de belangrijkste validators van het Polygon-netwerk, blikt terug op de snelle ontwikkeling: "Polygon was succesvol, mede omdat het een van de weinige schaalbaarheidsoplossingen bood op een moment dat de transactiekosten op Ethereum in 2021 explodeerden. Hun marketingteams waren ook zeer sterk in het benaderen van traditionele bedrijven."

Daardoor is Polygon uitgegroeid tot een gevestigde naam, erkend om zijn uitmuntendheid in B2B (Business to Business) relaties, en heeft het toonaangevende bedrijven als Starbucks, Nike en Meta aangetrokken om hun Web3-projecten in 2022 te ontwikkelen.

"Het was onmiskenbaar het modieuze ecosysteem, waarbij sommige traditionele bedrijven er min of meer bij toeval naartoe gingen vanwege het domino-effect en omdat experimenteren goedkoop was. Maar op de lange termijn is dat niet voldoende om loyaliteit op te bouwen," merkt Stanislas Barthelemi op, lead Blockchain & Crypto bij KPMG.

De economische vertraging heeft deze positieve dynamiek echter enigszins afgeremd, met symbolische projecten zoals Meta die tot stilstand zijn gekomen.

In de afgelopen maanden heeft Polygon te maken gekregen met een nieuwe golf van concurrenten die zijn ontworpen op Ethereum's efficiëntere schaalbaarheidstechnologieën, de "Rollups" (Arbitrum, Optimism, Base, enz.).

De waarde die vastzit in Arbitrum ($2,1 miljard) overtreft nu ruimschoots die van Polygon ($800 miljoen).

Geconfronteerd met deze uitdagingen heeft Polygon grote veranderingen doorgevoerd om zijn ontwikkeling te versnellen.

👉 Migratie naar Polygon 2.0 gepland voor maart 2024

Momenteel functioneert Polygon als een Ethereum-sidechain die een groot aantal transacties per seconde biedt, maar een lager beveiligingsniveau kent dan een Layer 2 die op Rollups draait, omdat Rollups vertrouwen op de beveiliging van Ethereum, die tot de meest robuuste in de sector behoort.

Polygon bereidt zich daarom voor op een grote update om zijn producten op elkaar af te stemmen en de beveiliging van zijn hoofdketen te verbeteren. De naam? Polygon 2.0.

In tegenstelling tot traditionele rollups, die transactiegegevens publiceren op de Ethereum-blockchain, zal deze iteratie zijn gegevens off-chain opslaan met een validium, een Ethereum-schaalbaarheidsoplossing. Dit betekent dat alleen bewijzen van transactievaliditeit naar de Ethereum-blockchain worden gestuurd; niet de transactiegegevens zelf.

Het voordeel is dat Polygon 2.0 een groot aantal transacties efficiënter zal kunnen verwerken (er wordt gesproken over 9.000 per seconde tegenover minder dan 200 nu), maar de vraag of deze versie beter beveiligd is, blijft onderwerp van discussie: omdat niet alle gegevens via Ethereum worden verzonden, zullen sommige operaties nog steeds afhankelijk zijn van het Polygon-netwerk.

Het is dus beter dan de historische versie, maar nog niet op het niveau van traditionele ZK-Rollups. Anderzijds kunnen deze laatsten dit schaalbaarheidsniveau niet bieden.

Polygon 2.0 zal daarom geschikt zijn voor projecten met een hoog transactievolume die lage kosten vereisen (games, sociale netwerken, kleine DeFi-projecten, enz.).

Degenen die daarentegen veel waarde willen beschermen, zoals de grote DeFi-protocollen, zullen overstappen en de voorkeur geven aan veiligere oplossingen zoals Ethereum of Rollups (zie laatste deel).

🗓️ De migratie naar Polygon 2.0, die afgelopen juni is begonnen, zal naar verwachting in maart 2024 worden afgerond.

Een cruciaal aspect van deze overgang zal de aanpassing van de MATIC-tokenparameters zijn. "Het team achter Polygon beheert vandaag nog steeds een groot deel van het aanbod. Om de validators te betalen, zijn ze min of meer verplicht om de MATICs zelf te versturen, aangezien het protocol geen nieuwe tokens creëert om validatiewerk te belonen," zegt Quentin de Beauchesne.

Door een echte Layer 2 te worden, zal de distributie van MATICs, die binnenkort POL zullen heten, automatisch plaatsvinden door inflatie via het protocol, waardoor meer opties worden geboden aan houders die "meerdere ketens kunnen valideren en meerdere rollen op elk van hen kunnen spelen", zoals de documentatie van Polygon stelt.

👉 Een roll-up-as-a-service-aanbod voor bedrijven die hun eigen Layer 2 willen

Het andere product waarop Polygon sterk inzet, is zijn Chain Development Kit (CDK), die bedoeld is om alle projecten in staat te stellen hun eigen Layer 2 te bouwen.

"Hiermee kunnen aangepaste blockchains worden gecreëerd die interoperabel zijn met de hoofdketen van Polygon en zijn ecosysteemnetwerken. Dit is een belangrijke stap voorwaarts in het bieden van gestroomlijnde toegang tot uniforme liquiditeit via een gedeelde brug op basis van Zero-Knowledge," schrijft Zwitserse vermogensbeheerder 21Shares in een onderzoeksnota.

"De ambitie is duidelijk: Polygon wil een soort hub voor Layer 2 worden," analyseert Stanislas Barthelemi.

Enkele grote spelers experimenteren er sinds de lancering afgelopen zomer mee. Het handelsplatform OKX, dat begin november zijn X1 second-layer-oplossing lanceerde, is een van deze grote spelers. "Wij geloven dat Polygon over de juiste technische capaciteiten en ecosysteemrelaties beschikt om van X1 een next-generation Layer 2-netwerk te maken dat brede Web3-adoptie stimuleert," benadrukt een OKX-woordvoerder.

Quentin de Beauchesne ziet deze trend als een kans voor Polygon: "Polygon kapitaliseert op zijn goede reputatie bij bedrijven om hen de kans te bieden Layers 2 te lanceren die aan hun eigen behoeften voldoen. Het is een uitstekend idee voor diversificatie."

👉 Polygon ZkEVM heeft nog moeite om aan te trekken

Voor Polygon zal de grote uitdaging zijn om zijn positie te versterken in het ZkEVM-segment, dat wil zeggen schaalbaarheidsoplossingen die 100% vertrouwen op de beveiliging van Ethereum (en dus te onderscheiden zijn van Polygon 2.0).

Volgens Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin is dit de technologie die de komende jaren de norm zal worden. Het is daarom cruciaal om zich als leider op dit gebied te profileren.

Tot op heden heeft Polygon ZkEVM nog moeite om interesse te wekken, zoals blijkt uit de lage waarde die is vastgezet door de projecten die het gebruiken ($20 miljoen). Dit is veel minder dan de belangrijkste concurrenten ZkSync Era ($145 miljoen) en Starknet ($30 miljoen).

Dit verschil kan met name worden verklaard door de recente lancering (maart 2023), maar vooral door het ontbreken van een toekomstige token om te verdelen.

Polygon is echter van plan te profiteren van zijn technologie, die het presenteert als de beste ter wereld op dit gebied. Ter rechtvaardiging wijst Polygon op de aankoop van start-up Mir voor $400 miljoen eind 2021. "Deze overname is belangrijk omdat Mir een kampioen is op dit gebied," benadrukt Arthur**, Product manager bij de Franse start-up Nuant.

Het valt nog te bezien of deze kostbare overname vruchten zal afwerpen, aangezien de innovatie hevig is.

‍

*Quentin de Beauchesne is aandeelhouder bij The Big Whale. **Hij wenste anoniem te blijven.

Als pionier in het verbeteren van de schaalbaarheid van Ethereum biedt Polygon een breed scala aan oplossingen, maar het kan soms moeilijk zijn om het overzicht te bewaren. Wij bekijken de verschillende oplossingen.