Sébastien Gouspillou: "We kunnen gemakkelijk omgaan met bitcoin op $6.000 of $7.000."

The Big Whale: Hoe verklaart u dat bedrijven zo groot als Core Scientific op de rand van faillissement staan?

Sébastien Gouspillou: Daar zijn in wezen twee redenen voor. De eerste is dat ze te veel schulden zijn aangegaan toen de markten stegen. De tweede is dat ze duidelijk niet zo'n stijging van de energieprijzen hadden voorzien ⚡ ️

Een van mijn klanten, die een deel van zijn activiteiten in de Verenigde Staten heeft, legde me onlangs uit dat zijn tarieven in één jaar meer dan verdubbeld waren (van 3,5 naar 7,8 cent per kilowattuur). Voor hem is het niet langer rendabel om te minen. Dan moet je het per staat bekijken. Het land is enorm en verschillende staten minen onder verschillende omstandigheden.

Is mining in de VS op middellange termijn ten dode opgeschreven?

Niet noodzakelijk. Er zijn nog steeds elektriciteitscentrales, vooral op gas, die ver van hun volledige capaciteit draaien en er is ook veel gas beschikbaar, met name in Canada. Gezien de gasprijs zal mining met deze - op koolstof gebaseerde - energie daar niet snel verdwijnen.

Kan de hashrate van Bitcoin, die het rekenvermogen meet dat het netwerk beschermt, dalen?

Op papier ja, natuurlijk, maar tegelijkertijd is het interessant dat deze nog steeds niet daalt terwijl de prijs van bitcoin sterk is gedaald.

Deze situatie toont aan dat miners volhouden ondanks de bijzonder ingewikkelde marktomstandigheden. Het draait allemaal om de elektriciteitsprijs: zolang je je rekening kunt betalen, is er geen reden om te stoppen met minen. Voor degenen die er een paar jaar geleden al waren, lijkt de markt een beetje op die van 2018.

De miners die het beste presteren zijn degenen die een vast elektriciteitstarief hebben onderhandeld. Is dit de sleutel?

Deze contracten worden afgesloten voor meerdere jaren, minstens drie tot vijf jaar. Dit is duidelijk de beste strategie, want simpelweg aansluiten op het net stelt je bloot aan prijsvolatiliteit.

Onlangs hebben we echter gezien dat vaste prijzen kunnen veranderen als de vraag naar lokale elektriciteit sterk stijgt. In zulke gevallen kunnen prijzen die zogenaamd "vast" zijn toch stijgen, wat je bedrijf zal verstoren en je zal dwingen elders te gaan minen. En geloof me, dat wil je niet. Het is een enorm logistiek proces om machines te verplaatsen!

Wat is uw visie op de evolutie van de energieprijzen? Miners zijn misschien wel de beste experts op dit gebied...

Ik denk dat de prijzen zullen blijven stijgen, of op zijn minst op het huidige niveau blijven. Alles stijgt: de vraag naar energie, de inkomsten van energiebedrijven, enzovoort. Structureel zie ik niet hoe prijzen kunnen blijven stijgen. Structureel zie ik niet hoe het anders zou kunnen verlopen. Daarom is onze strategie de afgelopen drie jaar geweest om 'verloren elektriciteit' te zoeken, waar geen concurrentie is om deze te verbruiken.

Er zijn overal overschotten, we moeten ze alleen vinden. Uiteindelijk denk ik dat er veel concurrentie zal zijn tussen bitcoin miners rond hernieuwbare energiebronnen.

In hoeverre kunnen stijgende energieprijzen miners die gebruikmaken van hernieuwbare energie bevoordelen?

Wij werken voornamelijk met energie op basis van waterkracht en geothermie. Onze grootste installatie bevindt zich in het Virunga National Park in Congo.

Daar absorbeert de lokale vraag niet alle productie en gebruiken wij het overschot om te minen. Er is ruimte voor verbetering. Met deze energie kunnen we comfortabel uit de voeten met een bitcoin van $6.000 of $7.000.

‍De Franse directeur van BigBlock Datacenter, dat sterk aanwezig is in Afrika, werkt al jaren met een focus op hernieuwbare energie. Het is een gok die loont op een moment dat andere spelers het moeilijk hebben..