Bitcoin begrijpen in vijf vragen.

Heeft u gehoord van Bitcoin, maar weet u niet precies waar het vandaan komt, hoe het werkt, waarom het zo sterk in opmars is? The Big Whale beantwoordt uw essentiële vragen.

Waar komt Bitcoin vandaan?

Het ongelooflijke verhaal van bitcoin begon op 31 oktober 2008. Op die dag plaatste een mysterieuze internetgebruiker genaamd "Satoshi Nakamoto" een document van negen pagina’s online waarin een theoretisch digitaal geldsysteem werd gepresenteerd dat werkt op peer-to-peer basis, genaamd "Bitcoin". De datum is niet willekeurig gekozen. Hoewel we al jaren weten dat Bitcoin al in ontwikkeling was (het idee van een digitale munt dateert uit het einde van de jaren tachtig), publiceerde Satoshi zijn "white paper" enkele weken na de ineenstorting van de Amerikaanse bank Lehman Brothers en de redding van talrijke financiële instellingen door overheden wereldwijd.

Op 3 januari 2009 werd het eerste "blok" van de Bitcoin-blockchain gecreëerd op het netwerk (het zogenaamde "Genesis Block"), en vond een eerste transactie plaats tussen het adres van Satoshi Nakamoto en dat van de Amerikaanse ontwikkelaar Hal Finney, die in 2014 overleed, van wie een groot deel van de gemeenschap vermoedt dat hij... Satoshi Nakamoto zelf is. Gedurende meerdere jaren leidde Bitcoin een bestaan in de marge, meestal gezien als een technologisch experiment binnen de gemeenschappen van cypherpunk-ontwikkelaars en activisten, die de bescherming van privacy op het internet hoog in het vaandel dragen en waarvan de jonge cryptomunt een monetaire uiting is.

Hoe werkt het?

Bitcoin is een gedecentraliseerde "cryptocurrency", gebaseerd op het protocol dat is gecreëerd door Satoshi Nakamoto. Het is niet afhankelijk van enige staat, centrale bank of onderneming die de uitgifte en waarde ervan zou kunnen controleren. Dit computerprogramma, dat automatisch bitcoins uitgeeft, vormt het DNA van de cryptomunt. Het bepaalt onder meer het aantal bitcoins dat in de loop der jaren zal worden uitgegeven, namelijk 21 miljoen eenheden op het netwerk tegen 2140. Vandaag zijn er al iets meer dan 19 miljoen bitcoins gecreëerd en de uitgifte ervan neemt in de loop van de tijd af. Het systeem wordt beveiligd door miners en kan worden verbeterd door ontwikkelaars van over de hele wereld. Met één kanttekening: voor elke wijziging moet de gemeenschap consensus bereiken. In dit opzicht is Bitcoin een zeer democratische constructie.

Wie zijn de miners?

"Miners" zijn de personen die het Bitcoin-netwerk laten functioneren door transacties te valideren. Deze validatie gebeurt met behulp van speciale computers die met elkaar verbonden zijn in een netwerk. Miners gebruiken de rekenkracht van deze machines om Bitcoin-transacties te verifiëren en te valideren. In ruil voor deze validatie-activiteit ontvangen zij een vergoeding in bitcoins (gebruikers-transactiekosten en de monetaire creatie die door het protocol wordt gegenereerd).

Aanvankelijk was "mining" voorbehouden aan particulieren, maar doordat het zeer lucratief werd door de exponentiële stijging van de waarde van bitcoin, werd het overgenomen door bedrijven. Voordat China in 2021 besloot deze activiteit drastisch te beperken – officieel om milieuredenen (maar waarschijnlijker om streng toezicht te houden op de geldstromen van zijn burgers), was het land de absolute leider in de sector (tot 65% marktaandeel). Sindsdien heeft de Verenigde Staten gedeeltelijk de leiding overgenomen op dit gebied (43%).

Hoe bitcoins kopen en verkopen?

Nu de prijs van bitcoin blijft stijgen, nemen de plaatsen waar bitcoins gekocht en verkocht kunnen worden alleen maar toe. Momenteel is de eenvoudigste manier om cryptocurrency te kopen via platforms zoals Coinhouse, StackingSat, Coinbase of Binance. Andere meer traditionele spelers zijn er recentelijk ook mee begonnen. Hieronder vallen betalingsgigant PayPal en fintechs zoals Lydia en Revolut.

Wie zijn de Bitcoin-gebruikers?

Bitcoin-gebruikers vallen uiteen in twee grote categorieën. Aan het ene uiteinde van de keten zijn er particulieren. In sommige landen zoals Frankrijk, waar het banksysteem ontwikkeld is, houden Bitcoin-bezitters deze vooral aan voor investeringsdoeleinden. In andere delen van de wereld, met name waar hoge inflatie heerst en het banksysteem slecht ontwikkeld is, houden crypto-bezitters deze aan om zich te beschermen tegen de waardevermindering van hun lokale munt en om toegang te krijgen tot financiële diensten...

Aan het andere uiteinde van de gebruikersketen staan financiële spelers, zoals banken, beursoperatoren, investeringsfondsen en recentelijk ook bedrijven. In 2021 maakten verschillende giganten zoals Tesla bekend dat zij bitcoins aanhielden in hun kasreserves. De autofabrikant heeft meer dan $1 miljard aan bitcoin op de balans. Het nieuwste fenomeen is de groeiende belangstelling van overheden voor dit activum, dat vanwege zijn zeldzaamheid en inmiddels universeel erkende waarde de bijnaam "digitaal goud" heeft gekregen. In 2021 werd El Salvador het eerste land ter wereld dat de grootste cryptomunt ter wereld tot wettig betaalmiddel maakte. Andere landen, vooral in Latijns-Amerika, overwegen hetzelfde te doen.

‍

‍

Officieel gecreëerd op 3 januari 2009, is bitcoin de eerste en grootste cryptocurrency..