Fatih Balyeli: "Eine Gruppe wie EDF hat eine Rolle im Web3 zu spielen".

The Big Whale: Wie können wir Exaion und sein Geschäft vorstellen?

Fatih Balyeli: Wir sind ein Web3-Dienstleistungs- und Infrastrukturanbieter. Wenn ich von Web3 spreche, beziehe ich mich auf Blockchain, Metaversen und Edge Computing (eine Optimierungsmethode, die in der Cloud verwendet wird, Anmerkung der Redaktion). Wir entwickeln keine Anwendungen, sondern bieten Infrastruktur. Wir sind die technologische Schicht, die wir denjenigen zur Verfügung stellen, die Protokolle oder Anwendungen entwickeln. Ich präsentiere uns gerne als das Amazon Web Services (AWS) von Web3.

Apropos ein Riese wie Amazon, Exaion ist keine autonome Einheit. Sie sind eine 100%ige Tochtergesellschaft von EDF. Welche Mission haben Sie innerhalb der Gruppe?

Wir haben mehrere Missionen, die in zwei Hauptbereiche fallen. Erstens wollen wir den CO2-Fußabdruck der Kryptoindustrie reduzieren: Unsere Rechenzentren befinden sich im Norden Frankreichs und ihr Energiemix stammt aus Kern- und Windkraft.

Was die von uns genutzte Rechenleistung betrifft, so wird diese zu 100% aus erneuerbarer Wasserkraft in Kanada bereitgestellt. Wir nutzen dekarbonisierte Energie. Es ist wichtig, diesen Punkt zu beachten, da er uns von unseren Wettbewerbern (Infura, Blockdaemon, Anmerkung der Redaktion) unterscheidet, die in den USA oder China tätig sind.

Der andere Hauptschwerpunkt unserer Tätigkeit ist die Unterstützung der Digitalisierung von EDF und die Positionierung in neuen Technologien. Es ist erwähnenswert, dass EDF der erste europäische Riese war, der eine Web3-Tochtergesellschaft gründete.

Ist Exaion nur ein einfaches Abenteuer oder ein strategisches Element für EDF und ganz Frankreich?

Ich denke, wir können uns in die zweite Kategorie einordnen.

Welchen Karriereweg haben Sie eingeschlagen, bevor Sie in dieser Position gelandet sind?

Ich habe eine Ausbildung als Ingenieur absolviert und auch eine Wirtschaftsschule besucht. Bevor ich zu EDF kam, arbeitete ich zunächst im Finanzwesen als Händler bei BNP Paribas in Hongkong und London, dann hatte ich einige unternehmerische Erfahrungen. Mein Eintritt bei EDF fiel mit der Gründung des Venture-Capital-Fonds EDF Pulse Ventures im Jahr 2017 zusammen. Im Januar 2020 habe ich dann Exaion gegründet.

Welche Erfahrung haben Sie im Bereich Web3?

Ich habe mich über die Finanzwelt in Kryptos und Web3 vertieft. Ich muss zugeben, dass ich ziemlich verwirrt war, als ich Bitcoin entdeckte und dessen Aufkommen sah, weil es mir schwerfiel, das Konzept einer Währung zu begreifen, die nicht von einer Zentralbank verwaltet wird. Es widersprach so sehr dem, was ich gelernt hatte und was ich auf den Märkten gesehen hatte!

Nach Bitcoin entdeckte ich viele andere Anwendungen und Projekte wie Ethereum. Für mich gibt es mehrere Generationen von Krypto-Protokollen, die sich in vielerlei Hinsicht unterscheiden: Technologie, Betrieb, Energieverbrauch...

Was motivierte die Gründung von Exaion?

Als ich im Venture-Capital-Bereich tätig war, suchte ich lange nach einem Start-up, das in der Lage ist, Krypto-Projekte in Zusammenarbeit mit großen Gruppen und Institutionen zu entwickeln. Als ich keines fand, beschloss ich, es selbst zu gründen!

Wie viele Personen arbeiten in Ihrem Unternehmen?

Derzeit sind wir etwa dreißig (genau 31). Die Mehrheit ist im EDF Tower in La Défense bei Paris ansässig, während die anderen auf unsere Rechenzentren und Regionen verteilt sind (Normandie, Bretagne, Okzitanien, Rhône-Alpes, Grand Est, Lyon).

Mit der Hinzunahme von Dienstleistern sind wir nicht weit von fünfzig Mitarbeitern entfernt. Die Profile bei Exaion sind sehr vielfältig: Infrastruktur-Experten, Blockchain-Entwickler, Frontend- und Backend-Entwickler, Sicherheits- und Cybersicherheitsexperten, Energieexperten, Vertriebsmitarbeiter, Kommunikation usw.

Wie wird Exaion finanziert?

Wir haben gerade eine Serie-A-Finanzierungsrunde mit EDF abgeschlossen. Ich kann den genauen Betrag nicht verraten.

An welchen Projekten haben Sie gearbeitet?

In den letzten Monaten haben wir mit Teams von BNP Paribas und EDF Renouvelables an der ersten Tokenisierung einer Anleihe zur Finanzierung eines erneuerbaren Energieprojekts gearbeitet.

Wir arbeiteten auch mit Société Générale, Goldman Sachs und Santander an der Emission der ersten blockchain-basierten Anleihe. Dies war eine Transaktion über 100 Millionen Euro im Auftrag der Europäischen Investitionsbank. Schließlich arbeiteten wir mit Progiss an der Dematerialisierung von Elementen im Zusammenhang mit Animation und Spezialeffekten sowie mit dem Klapcoin-Projekt, das die Vielfalt des französischen Kinos unterstützen soll.

Wie sehen Sie Frankreich im Web3-Universum?

Wir haben alles, was wir brauchen, um in diesem Sektor Weltmeister zu werden. Aufgrund unserer geografischen Lage ist Frankreich in einer idealen Position, um ein Rechenzentrumsgeschäft zu betreiben, ohne auf viel Kühlung zurückgreifen zu müssen, dank Free Cooling (eine Methode, die Außenluft zur Senkung der Temperatur nutzt, Anmerkung der Redaktion). In dieser Hinsicht ist die Normandie besonders gut geeignet, da das Klima weder zu kalt noch zu heiß ist.

Außerdem haben wir den am stärksten dekarbonisierten Energiemix in Europa und einen der besten weltweit. Warum ist das so? Weil wir Kernkraft haben. Wir sind in der Lage, eine ökologisch verantwortungsvolle digitale Umgebung zu schaffen.

In einem im April veröffentlichten Interview in The Big Whale forderte Emmanuel Macron den Aufbau europäischer Technologieriesen, die sich auf einige spezifische Web3-Bausteine spezialisieren. Sehen Sie sich in dieser Rede wieder?

Was der Präsident in diesem Interview sagte, spiegelt alle Ambitionen von Exaion wider! Eine Gruppe wie EDF hat eine Rolle im Web3 zu spielen.

Exaion ist kürzlich in den kanadischen Markt eingetreten. Denken Sie daran, in die USA zu expandieren?

Dieser Markt ist sehr schwierig, da es viel Konkurrenz gibt und alles viel Geld kostet. Ein französischer Entwickler kostet 70.000 Euro, während ein amerikanischer Entwickler 350.000 Dollar kostet - fünfmal so viel! Und das Gleiche gilt für Büros.

Wenn wir in den USA dasselbe Geschäft betreiben wollten wie in Frankreich, bräuchten wir viel mehr Kapital. Dennoch ist es ein Markt, den wir natürlich genau beobachten. Aber im Moment konzentrieren wir uns auf Kanada, wo wir bereits über zwei Millionen Euro investiert haben und planen, rund zwanzig Rechenzentren zu eröffnen.

Welche Erfahrungen haben Sie aus der Zusammenarbeit mit dem Tezos-Ökosystem gewonnen, für das Sie Validatoren sind?

Wir stellen gerne französische Technologien in den Vordergrund! Derzeit verwalten wir die meisten Nodes, die in Frankreich gehostet werden. Wir haben eine sehr gute Beziehung zu den Franzosen bei Nomadic Labs, einer Art Forschungs- und Entwicklungsberatung für das Tezos-Ökosystem (lesen Sie unsere Umfrage).

Tezos ist nicht das einzige Protokoll, das Sie verwenden. The Big Whale enthüllte kürzlich, dass Sie über 150 Ethereum-Nodes verwalten...

Wir sind protokollagnostisch. Wir arbeiten viel mit Ethereum, bei dem wir an der Transaktionsvalidierung teilnehmen, aber auch mit Hedera, Energy Web, Polkadot, Cosmos und Avalanche.

Historisch gesehen sind unsere stärksten Verbindungen zu Ethereum und Tezos. Im Fall von Ethereum betreiben wir die meisten Nodes im Auftrag von Kunden, insbesondere des französischen Just Mining. Aber wir verwalten auch 10 eigene Validierungs-Nodes.

War es der Wechsel von Ethereum zu Proof-of-Stake, der viel weniger Energie verbraucht, der Sie dazu bewogen hat?

Viele unserer Kunden nutzten Ethereum lange vor Merge. Aber als wir begannen, mit Ethereum 2.0 zu experimentieren, sind wir sofort darauf umgestiegen. Da wir die technische Roadmap hatten, wussten wir, dass Ethereum eines Tages weniger energieintensiv sein würde. Wir waren nie an Protokollen interessiert, die nicht planten, zu Proof of Stake zu wechseln.

Was gefällt Ihnen an Ethereum?

Der Proof of Stake natürlich. Aber vor allem ist es eine sehr schöne Technologie, die große Fortschritte gemacht hat. Sie berücksichtigt ihr Ökosystem, und die Teams nehmen das Feedback der Nutzer ernst. Es ist Teil eines kontinuierlichen Verbesserungsprozesses, im Gegensatz zu... Bitcoin.

Haben Sie jemals in Betracht gezogen, bei EDF Bitcoins zu minen?

Auf meiner Ebene und bei Exaion war das immer ausgeschlossen. Ich kann nicht im Namen der Gruppe sprechen, aber auf Seiten von Exaion wollen wir aus energetischen Gründen nicht dorthin gehen. Das hindert uns jedoch nicht daran, uns für das Ökosystem zu interessieren: Wir werden bald einen Bitcoin-Transaktions-Explorer anbieten, der selbst nicht energieintensiv ist.

Allerdings, und Sie sind in einer guten Position, um dies zu wissen, hat Bitcoin gezeigt, dass es interessant sein kann, wenn es die unverkauften Überschüsse von Produzenten erneuerbarer Energien verbraucht...

Viele Miner sagen, dass sie sogenannte "fate Energie" verbrauchen, aber in der Praxis ist dies weniger der Fall. Meistens sind erneuerbare Energieanlagen nicht an das Netz angeschlossen.... Die Anlagen werden zu 100% von Privatunternehmen finanziert, einzig und allein zum Zweck des Bitcoin-Minings!

Und wenn sie an das Stromnetz angeschlossen sind, ist das nicht eine effektive Möglichkeit, die Energiewende zu unterstützen?

Als das texanische Stromnetz im Winter 2021 ausfiel, konnten sich die Menschen nicht warm halten, während einige Meilen entfernt Anlagen Bitcoin mineten. Für mich stellt dies ein Problem dar, da dieser Strom hätte genutzt werden können, um Haushalte zu versorgen. Es gibt nur zwei mögliche Hypothesen: Entweder waren die Miner nicht an das Netz angeschlossen, oder sie dachten, dass Mining profitabler sei als der Verkauf von Strom. Für uns ergibt das keinen Sinn.

Wir können dennoch eine Lastabwurfregelung einrichten, wie in Quebec, wo sich die Miner vertraglich verpflichten, ihre Anlagen abzuschalten, wenn die Nachfrage nach Strom sehr hoch ist...

Zu diesem speziellen Fall kann ich nichts sagen, da wir nie im Bitcoin-Mining-Geschäft tätig waren.

Könnte EDF nicht eine Vereinbarung mit den Minern treffen, in der eine Lastabwurfregelung vorgesehen ist?

Man müsste eine vollständige Analyse des Zyklus und des Marktes durchführen... Aber wie ich Ihnen sage, kenne ich mich im Bitcoin-Ökosystem nicht so gut aus, da es mich nie wirklich interessiert hat. Wir haben das sehr ehrgeizige Ziel, der Blockchain-Community zu helfen, indem wir ökologisch verantwortungsvolle und kohlenstoffarme Infrastrukturen aufbauen. Ich wollte mich nicht mit den spezifischen Fällen befassen, in denen wir mit dem Bitcoin-Protokoll Wert schaffen könnten. Wir positionieren uns auf viel breiteren und strukturellen Themen.

Könnten Sie eine Rolle beim zukünftigen digitalen Euro spielen?

Ja, absolut. Der digitale Euro wird auf souveränen und europäischen Infrastrukturen laufen. Derzeit ist Exaion der einzige europäische Akteur, der dies leisten kann, und sonst niemand. Sobald die Mitgliedstaaten und die Europäische Zentralbank sich auf die Eckpunkte des Projekts geeinigt haben, werden wir in der Lage sein, unsere Infrastruktur und unser Know-how zur Verfügung zu stellen.