Aleksander Leonard Larsen (Axie Infinity): "Het zijn de gebruikers die Apple zullen dwingen om over te stappen naar Web3."

The Big Whale: Veel mensen zijn misschien niet bekend met Axie Infinity. Kunt u uitleggen wat het is?

Aleksander Larsen Leonard: Axie Infinity is een blockchainspel waarin je het opneemt tegen andere gebruikers met kleine monsters (die eruitzien als Pokemon 😺 , edlr).

Dit zijn NFT's die je laat evolueren door ze te laten vechten en die zich kunnen voortplanten. Zodra je een gevecht wint, verdien je geld in de vorm van tokens. Dit is het principe van play-to-earn.

Een jaar geleden hadden we het alleen maar over Axie Infinity, de gekte rond het spel, en sindsdien is er niet veel meer gebeurd... Wat is er gebeurd?

Het ecosysteem wordt volwassen, wat een zeer goede zaak is. Met de terugval op de markten zitten we in een fase waarin we meer aan het product en aan onze community, de kerngroep, moeten werken.

Sommige mensen waren om de verkeerde redenen geïnteresseerd in Axie Infinity. Zij deden mee vanwege de speculatieve dimensie. Met de marktdaling zijn zij vertrokken.

Is dat een goede zaak?

Ik weet niet of het een goede zaak is, maar wat zeker is, is dat we een product willen maken voor mensen die in ons project geloven, in onze langetermijnvisie.

Wat is die visie precies ?

Web3 zal het mogelijk maken dat videogames gedecentraliseerd worden 🎮. Spelers zullen alles bezitten wat erin zit.

Hoe gaat het met Axie Infinity?

We hebben momenteel ongeveer 200.000 actieve spelers per maand, wat vrij goed is, ook al zijn we er het afgelopen jaar veel kwijtgeraakt. Tijdens de piek van de markten zaten we op 3 miljoen, dat was behoorlijk groot!

‍Naast de daling van de markten, heeft de mega hack (173.000 ethers, of $600 miljoen destijds) die jullie in 2022 hebben meegemaakt, ook een rol gespeeld?

Eerlijk gezegd was het niet makkelijk. Ik ben degene die de zaak heeft beheerd, dus ik weet hoe moeilijk het was, maar ik ben ook erg tevreden over de manier waarop we de situatie hebben aangepakt: we hebben alle gebruikers met ons eigen geld terugbetaald. We hebben ook het bridge-probleem opgelost 🌉 (lees ons dossier over het onderwerp) en alles rechtgezet. En dan, weet u, moeten we vooruit. Het belangrijkste is dat we het vertrouwen van onze gebruikers hebben behouden.

‍Wat vindt u van 'GameFi'

Ik ben geen grote fan van die naam. Het symboliseert gegamificeerde financiën, wat veel te simplistisch is. Voor mij roepen videogames op blockchain het eigendom van digitale objecten op, gedecentraliseerde identiteit, met andere woorden een universum waarin de speler centraal staat. En dat is wat we met Axie willen doen.

Hoe gaat u dat bereiken?

Het gaat tijd kosten omdat er veel kwesties zijn op het gebied van regelgeving, distributie...

Wat bedoelt u?

Op het gebied van distributie is er met name het probleem van de App Store van Apple die veel te beperkend is wanneer je NFT's gebruikt; ze zeggen dat je dit niet mag doen, dat niet mag doen, en ook dat niet. Deze gecentraliseerde benadering is in strijd met de geest van Web3. Als je geen dingen kunt bezitten, kunt doen wat je wilt, dan verkoop je Web2-spellen. 🫠

Hoe denkt u dat Apple het anders zou kunnen aanpakken?

Dat zullen ze niet doen omdat het niet in hun belang is. De beweging zal van onderaf komen, met andere woorden van de gebruikers. Het zijn de gebruikers die Apple en de andere gaminggiganten zullen dwingen hun beleid te versoepelen en over te stappen op Web3.

U woont in Noorwegen, maar een groot deel van uw teams zit in Vietnam en Singapore. Hoe is de markt daar?

Wat ik leuk vind aan Vietnam is dat men daar erg openstaat voor crypto's. Het is heel anders dan in Europa, waar de vraag meer speculatief is. In Azië is de benadering meer utilitair, vooral bij NFT's, omdat er een cultuur is die sterk gericht is op technologieën en hun toepassingen.

Een ander sterk punt van Azië is dat er veel kapitaal is. Je hebt Japan, Zuid-Korea, uiteraard Singapore en ook Hongkong, ook al is de situatie daar niet eenvoudig.

U heeft uw eigen blockchain ontwikkeld, Ronin, die naast Ethereum werkt. Vanaf het begin zagen we Ronin als een aanvullende blockchain op Ethereum (een sidechain, red.). Vandaag gebruiken we Ethereum niet meer voor onze beveiliging, we hebben onze eigen, een beetje zoals Avalanche. We willen niet worden beïnvloed als Ethereum problemen heeft.

Aan welke projecten werkt u?

We werken aan drie gebieden. Ten eerste is er Axie, dat echt het moederschip van het bedrijf is. Het is het hoofdspel en het spel met het grootste publiek. We gaan eraan werken om ervoor te zorgen dat het aantal spelers toeneemt en terugkeert naar het niveau van een jaar geleden. En dan zijn er de andere spellen, zoals Homeland, waar we aan blijven werken.

Het tweede gebied is onze blockchain, Ronin, waar ik veel tijd aan besteed. Het derde is om partners te laten profiteren van alle tools die we rond Ronin hebben ontwikkeld. Zij kunnen een spel maken op onze infrastructuur en profiteren van ons royaltysysteem. 💰

Welke producten gaat u lanceren?

Mobiele spellen. Nog maar een paar weken voordat we weten welke!"

Bent u van plan om geld op te halen?

Sky Mavis is zeer goed gefinancierd. We hebben genoeg geld in fiat en crypto's om minstens vier jaar vooruit te kunnen. We hoeven geen geld op te halen en zullen zelfs investeren in andere gamestudio's.

Sorare is snel een van de bekendste cryptospellen geworden. Wat vindt u ervan?

Ik ben geen grote voetbalfan ⚽ (Sorare is ook beschikbaar in basketbal en honkbal, red.), maar ik vind echt wat ze doen. Ze hebben hun nichemarkt gevonden en voeren het zeer goed uit. Ik denk alleen dat het nadeel van Sorare is dat ze zeer hoge licentiekosten aan clubs en competities moeten betalen om zich te ontwikkelen.

Maar ze hebben het voordeel dat ze banden hebben met de traditionele economie...

Ja, het is een andere benadering. Maar ook wij zullen op termijn verbonden zijn met de traditionele economie.

De Amerikaanse beurswaakhond (SEC) heeft zojuist uitgelegd dat NFT's en andere crypto's als financiële effecten kunnen worden beschouwd. Is dat een probleem voor u?

Er is nog niets beslist. Hier heeft u het over NBA Top Shot en andere spellen zoals dat, die zich in Noord-Amerika bevinden en dus sterk onder toezicht staan van de toezichthouder.

Axie Infinity is vooral in Azië, dus dat is verder weg. Maar meer in het algemeen vind ik het idee om NFT's als financiële effecten te beschouwen volkomen belachelijk. NFT's zijn slechts een technologie, het onderliggende moet worden gereguleerd. ⚖️

U was in Frankrijk voor NFT Paris. Waarom?

Er zijn verschillende doelstellingen, maar de eerste is duidelijk om opnieuw contact te leggen met partners, investeerders en spelers in de sector. Er zijn ook enkele interessante projecten waarin we zouden kunnen investeren.

Wat vindt u van het ecosysteem in Frankrijk, en meer in het algemeen in Europa?

Er zijn een aantal zeer interessante projecten. Het ecosysteem ontwikkelt zich zeer goed. Maar fundamenteler vind ik de politieke wil van de autoriteiten interessant.

Een paar dagen geleden hoorde ik de minister voor Digitale Zaken, Jean-Noël Barrot, praten over Web3. Hij is zeer positief, het maakt dat je je in Europa en vooral in Frankrijk wilt vestigen. 🇫🇷

‍

In Frankrijk aanwezig voor NFT Paris, was de medeoprichter van Sky Mavies (de studio die het Axie Infinity blockchainspel ontwikkelt) optimistisch over de toekomst van de Web3-sector. Vooral in Europa.