"Een uitstekende zaak voor Europa": de komst van a16z wekt enthousiasme.

Er zijn tekenen die niet bedriegen, en de komst van a16z naar Europa is er een van. Terwijl de Amerikaanse beurswaakhond (SEC) begin juni een reeks juridische procedures startte tegen Binance en Coinbase, heeft het grootste web3-fonds ter wereld de afgelopen dagen aangekondigd dat het een kantoor opent in Londen.

Dit is het eerste buitenlandse kantoor van a16z sinds de oprichting in 2009.

Zodra de aankondiging was gedaan, verwelkomde de Britse premier, Rishi Sunak, de komst. In een tweet prees hij de aantrekkelijkheid en ambitie van het VK in de cryptowereld. Sinds zijn aantreden op 10 Downing Street heeft Rishi Sunak zijn interesse in het onderwerp nooit onder stoelen of banken gestoken (lees ons rapport).

De keuze voor Londen kan ook worden verklaard door de historische banden tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. "De meeste Amerikanen beginnen in Londen wanneer ze in Europa aankomen. Het is dezelfde taal, hetzelfde zakelijk gevoel, het is normaal", legt het hoofd van een Frans web3-fonds uit.

Algemener verwelkomen de meeste Europese spelers deze komst. "Het is een uitstekende zaak dat ze komen. Europa heeft iedereen nodig en voor één keer is het in die richting, dat de Amerikanen naar Europa komen en niet andersom, we gaan ons plezier niet bederven," legt Stephen Mackintosh uit, partner bij crypto-fonds Karatage, dat een kantoor in Londen heeft.

A16z heeft al geïnvesteerd in het VK en op het Oude Continent, maar de opening van een kantoor zou het in staat kunnen stellen meer te doen. Over welk volume? Op de vraag wilde a16z voorlopig niet reageren.

Op Twitter legde het hoofd van het nieuwe Londense kantoor van de Amerikaanse groep, Sriram Krishnan, uit dat hij honderden berichten had ontvangen.

Niet het hele a16z is daadwerkelijk verhuisd. "Ze hebben een kantoor in Londen opgezet, maar hun hoofdkantoor niet overgeplaatst," grapt een Franse investeerder. "De echte kwestie zal zijn om te zien welke concrete middelen ze gaan inzetten. Hoeveel mensen, en vooral: gaan ze veel meer investeren?" voegt hij eraan toe.

Sommigen stellen inderdaad vragen bij het opportunisme van zo'n beslissing: een kantoor openen in Londen kost niet zoveel, zeker niet als je Mark Andreessen en Ben Horowitz heet. Aan de andere kant geeft zo'n stap een echt signaal af aan de Amerikaanse autoriteiten. "Het is een manier om druk uit te oefenen", legt een Europese investeerder uit.

De reactie van verschillende Amerikaanse volksvertegenwoordigers in het Congres, die een wetsvoorstel hebben ingediend om SEC-baas Gary Gensler uit zijn functie te ontheffen, is hiervan het beste voorbeeld.

Het andere mogelijke scenario is ook dat de situatie in de VS tot rust komt en het klimaat weer gunstiger wordt. En in zulke gevallen zou a16z zich mogelijk weer kunnen richten op zijn thuismarkt, ook al geloven veel Europeanen daar niet in, of willen ze er niet in geloven.

Ten dagen geleden kondigde het grootste "Web3"-fonds ter wereld de oprichting van een kantoor in Londen aan, op een moment dat de SEC een groot offensief voert tegen crypto in de Verenigde Staten..