Bitcoin en energie: (zeer) onvolledige informatiebronnen.

Het debat over het energieverbruik van bitcoin is vaak bevooroordeeld om twee redenen.

• Er is weinig informatie

• Het is soms ONJUIST

Als het gebrek aan informatie problematisch is (The Big Whale is er ook voor dat 😎 ), is de aanwezigheid van onjuiste informatie dat des te meer. En bij dit spelletje zijn sommigen echte experts geworden.

Een van de bekendste is ongetwijfeld "Digiconomist".

Sinds 2016 voorziet deze site, opgericht door de Nederlander Alex de Vries, de media en bepaalde denktanks van veel materiaal, die vertrouwen op de inmiddels beroemde "Bitcoin Energy Consumption Index" om te spreken over het bitcoinverbruik.

De "eigenaardigheid" van Digiconomist is dat het systematisch de hoogste niveaus aanhoudt (165 TWh in juni 2022), en de methodologie om het verbruik van bitcoin te vergelijken met dat van landen (die we hierboven gebruikten) wordt regelmatig ter discussie gesteld.

Digiconomist richt zich ook op het elektronische afval dat bitcoinminers zouden genereren omdat hun machines na... vijftien maanden verouderd zouden zijn. Een argument dat sommigen doet glimlachen. "Wij hebben machines uit 2016 die nog steeds prima draaien," grapt Sébastien Gouspillou van Big Block Datacenter.

Een belangrijk detail: Alex de Vries heeft gewerkt voor De Nederlandsche Bank, evenals de Nederlandse bank ING.

Er bestaan "serieuze" studies

Hoewel geloofwaardige publicaties niet talrijk zijn, zijn ze er wel degelijk! De studie van het Center of Alternative Finance, een onafhankelijk laboratorium verbonden aan Cambridge University, is ongetwijfeld een van de beste over dit onderwerp. "Hun werk is van vrij goede kwaliteit", benadrukt Sébastien Gouspillou, die echter enkele tekortkomingen aanwijst als het gaat om de geografische spreiding per land.

"Cambridge baseert zich op gegevens van mining pools, terwijl velen hun echte IP-adres niet opgeven als ze discreet willen blijven", legt Sébastien Gouspillou uit. "Daarom kunnen Ierland en Duitsland tot de meest 'consumerende' landen behoren terwijl er vrijwel geen miners op hun grondgebied zijn.

Het voorbeeld van Big Block Datacenter is vrij interessant. Het miningbedrijf wordt beschouwd als gevestigd in Europa, en meer specifiek in België, terwijl de activiteiten plaatsvinden in... Afrika. "Onze satellietoperator is geregistreerd in België," lacht Sébastien Gouspillou.

Een andere studie heeft ook indruk gemaakt op de sector. En met reden, want die komt daarvandaan! "De Cambridge-studie is nog steeds relevant, maar ik denk dat de Bitcoin Mining Council (BMC) betere gegevens heeft," merkt Romain Nouzareth op, wiens bedrijf Sato zitting heeft in deze internationale organisatie die de belangrijkste miners samenbrengt (70% van het wereldwijde netwerk!).

De studie heeft echter één groot zwak punt: de gegevens zijn declaratief en de leden zouden in de verleiding kunnen komen om te liegen om de sector te "greenwashen". Andere studies zijn de afgelopen maanden verschenen en hebben enig succes gekend. Dit is het geval bij die van Arcane Research, die ook is opgesteld door een partij die zeer dicht bij de sector staat.

In 2022 bestaat er nog steeds geen "perfect" rapport over het energieverbruik van bitcoin (en crypto's). Maar de steeds belangrijker wordende debatten over het onderwerp tonen duidelijk aan dat het tempo omhoog moet. En wie weet leidt dit misschien tot de oprichting van een afdeling of instantie die zich aan het onderwerp wijdt?

‍

‍

Sommige sites, zoals Digiconomist, wakkeren het debat aan met cijfers die vaak bevooroordeeld zijn..