Coinbase behaalt historische overwinning op SEC: een keerpunt voor de cryptosector.

Dit is een baanbrekende beslissing in de geschiedenis van cryptocurrencies in de Verenigde Staten. Na maanden van een juridisch touwtrekken heeft de Securities and Exchange Commission (SEC) besloten de zaak tegen Coinbase te laten vallen – onder voorbehoud van goedkeuring door de commissarissen van het agentschap – waarmee een einde komt aan een van de meest iconische geschillen tussen de financiële toezichthouder en de digitale activasector. Een uitkomst die veel verder reikt dan het bedrijf onder leiding van Brian Armstrong en een mogelijke verschuiving markeert in de Amerikaanse regulatoire benadering van cryptocurrencies.

De zaak, die begon in juni 2023, draaide om de kwalificatie van digitale activa als financiële effecten, een juridisch debat dat fundamenteel is voor de toekomst van de sector. De SEC beschuldigde Coinbase ervan op te treden als een niet-geregistreerde broker, exchange en clearing agency, een argument dat door het platform krachtig werd verworpen. De zaak symboliseerde het debat over de vraag of alle cryptos het risico liepen te worden hergekwalificeerd als traditionele financiële effecten (security).

Toen bekend werd dat de aanklachten waren ingetrokken, reageerde Coinbase krachtig: "Wij hebben altijd volgehouden dat wij in ons recht stonden, en de aankondiging van vandaag bevestigt dat deze zaak nooit had mogen worden aangespannen," aldus het bedrijf in een officiële verklaring.

Aanklachten ingediend 2 jaar nadat de SEC de beursgang van Coinbase had gevalideerd

Coinbase wees er snel op dat het standpunt van de SEC inconsistent was. "Toen wij in 2021 naar de beurs gingen, heeft de SEC ons bedrijfsmodel en onze openbaarmakingen beoordeeld zonder bezwaar te maken. Twee jaar later klaagde zij ons aan, terwijl ons model helemaal niet was veranderd," merkt het bedrijf op, dat een kapitalisatie van $64 miljard heeft. Voor het platform was de koerswijziging van de SEC vooral het gevolg van een verandering in het leiderschap binnen het agentschap, dat naar verluidt een ware "oorlog tegen cryptos" heeft gevoerd door te handelen "alsof het boven de wet stond". Een manier om Gary Gensler aan te pakken, voorzitter van de SEC tussen 2021 en 2025, en de belangrijkste tegenstander van de cryptosector tijdens zijn ambtstermijn.

Het intrekken van de rechtszaken is niet alleen een overwinning voor Coinbase, maar ook voor het gehele crypto-ecosysteem in de Verenigde Staten. Het bedrijf is van mening dat de beslissing "voortdurende innovatie in Amerika zal waarborgen" en roept op tot het invoeren van een duidelijk wettelijk kader, zodat "een toezichthouder nooit meer gebruik kan maken van regulatoire onzekerheid om de sector aan te vallen". Volgens Coinbase zou deze juridische duidelijkheid een belangrijke hefboom zijn om kapitaalstromen naar de VS aan te trekken, het financiële systeem te moderniseren en de groei van meer economische vrijheid te bevorderen.

>> Lees ook - Ethereum: de SEC laat haar rechtszaak vallen

Verandering in politieke koers

De politieke context speelde ook een sleutelrol in deze koerswijziging. De verkiezing van Donald Trump in november 2024, die zich heeft gepositioneerd als verdediger van cryptocurrencies, leidde tot de benoeming van Paul Atkins, een voormalig SEC-commissaris die sympathiek staat tegenover blockchain-innovatie, als hoofd van het agentschap. Deze verandering in het leiderschap heeft een meer verzoenende benadering ten opzichte van cryptobedrijven bevorderd, waardoor de weg is vrijgemaakt voor het geleidelijk laten vallen van rechtszaken die door de vorige administratie waren aangespannen.

Coinbase, dat zichzelf positioneert als een belangrijke speler in de democratisering van cryptocurrencies, kijkt nu met vertrouwen naar de toekomst. "Wij gaan richting een wereld waarin het merendeel van het mondiale bbp op crypto rails zal draaien. De vraag is of de VS deze kans zal grijpen om deze infrastructuur te bouwen, of dat het achterblijft," waarschuwt het bedrijf.

>> Lees ook - Ripple vs SEC: een beslissende juridische strijd voor de toekomst van cryptos in de VS

Het Amerikaanse agentschap stelt voor de in 2023 tegen het platform aangespannen rechtszaken te laten vallen. Deze nieuwe ontwikkeling zou de weg kunnen vrijmaken voor een juridische versoepeling van de kwalificatie van cryptocurrencies in de Verenigde Staten.