Het is een beslissing die veel gevolgen kan hebben voor crypto-investeerders. Op 28 juni 2023 heeft het Hof van Cassatie uitspraak gedaan in het voordeel van een Franse klant van het Spectrocoin-platform, waarbij werd geoordeeld dat hij geen "professionele handelaar" was, ook al kwam al zijn inkomen uit crypto-handel.
De zaak begon in 2020. Op dat moment had een Franse klant van het Litouwse platform Spectrocoin net zijn account gehackt zien worden, waardoor hij een groot deel van zijn tegoeden verloor. Om deze terug te krijgen, daagde hij het platform voor een Franse rechter, ondanks een clausule die bepaalde dat alleen Litouwse rechtbanken bevoegd waren.
De Franse rechter zou zich onbevoegd verklaren om dit geschil te behandelen, maar het Hof van Beroep van Montpellier - dat de zaak direct na hem behandelde - oordeelde dat de status van de eiser als 'consument' hem in staat stelde het platform voor de rechtbanken van zijn woonplaats te dagen. Met andere woorden, Frankrijk.
Spectrocoin ging vervolgens in beroep bij het Franse Hooggerechtshof (Cour de Cassation) om de kwalificatie van "consument" te laten vervallen.
De tekst die ter interpretatie aan de rechters van het Hof van Cassatie werd voorgelegd, is een Europese verordening van 12 december 2012, die onder bepaalde voorwaarden toestaat dat de territoriale bevoegdheid van de rechtbanken van de lidstaat waar een consument woonachtig is, behouden blijft.
Volgens deze verordening moet, om als consument te worden aangemerkt, het contract zijn gesloten voor gebruik "buiten zijn beroepsactiviteit".
Voor Spectrocoin is haar cliënt geen "consument", maar een professional aangezien hij lid was van de raad van bestuur van de NEM foundation en zeer veel transacties uitvoerde en aanzienlijke winsten behaalde. Het platform benadrukte ook dat de enige bron van inkomsten van haar cliënt het handelen in digitale activa was, bij afwezigheid van enige andere beroepsactiviteit.
Deze argumenten overtuigden de Cour de cassation echter niet, die oordeelde dat het contract "zowel de kans bood om zijn winsten te laten groeien als het risico om deze te verliezen" en dat "zelfs als deze activiteit regelmatig was, d.w.z. 200 transacties in 9 maanden, de behaalde winst valt binnen het kader van het beheer van een privévermogen, zodat als de heer X bijzondere kennis heeft van crypto-valuta's, hij slechts op vrijwillige basis aan deze activiteiten deelnam en geen lid meer was van de raad van bestuur toen het contract werd gesloten".
Dus noch de omvang van de door de handelsactiviteiten gegenereerde winst, noch eerdere deelname aan een project in de blockchain-omgeving stelt een individu dat handelt in het kader van het beheer van zijn privévermogen in staat om zijn status van "consument" te verliezen.
Sommige buitenlandse platforms nemen nog steeds deze zogenaamde "oneerlijke" clausules op in hun algemene voorwaarden onder het Franse en Europese Unierecht. Deze bepalingen, indien de economische activiteit gericht is op de Franse markt, zullen niet afdwingbaar zijn tegenover Franse gebruikers en stellen de exploitant in Frankrijk bloot aan civielrechtelijke sancties (schadevergoeding en interesten), administratieve sancties (boetes) en zelfs strafrechtelijke sancties!
In een opiniestuk bespreekt advocaat Margaux Frisque (D&A Partners) de recente uitspraak van het Franse Hooggerechtshof (28 juni 2023) dat een investeerder wiens enige bron van inkomsten crypto-handel is, niet noodzakelijk een "professional" is.
%201.png)
%201.png)
%201.png)
%201.png)
%201.png)
