Dante Disparate (Circle): "Frankrijk wordt steeds meer gezien als een leider in crypto".

U heeft zojuist aangekondigd dat Circle zijn Europese hoofdkantoor in Parijs zal vestigen. Waarom Parijs en niet een andere Europese stad?

Voor ons waren er verschillende redenen om ons in Parijs te vestigen. Ten eerste is er het ecosysteem, dat zeer dynamisch is, zowel op het gebied van crypto als in financiële dienstverlening in de breedste zin.

De getoonde politieke wil en het discours speelden ook een rol. Zoals u weet zijn alle Franse autoriteiten, tot aan de President van de Republiek Emmanuel Macron toe, zeer gemobiliseerd, en dit is een essentieel punt voor een bedrijf als Circle.

Is er een directe ontmoeting geweest met Emmanuel Macron of met de minister van Financiën; Bruno Le Maire?

Nee, nog niet, maar we zijn in contact met hen. We zullen de komende maanden sterk aanwezig zijn in Frankrijk, en ik denk dat we de gelegenheid zullen hebben om hen te ontmoeten op een of meer evenementen.

In ieder geval, misschien ziet men het in Frankrijk niet zo, maar vanuit het buitenland wordt Frankrijk steeds meer gezien als een leider in crypto, zowel in Europa als zelfs wereldwijd.

Hoe gaat u zich vestigen in Frankrijk?

We gaan uiteraard mensen aannemen, hoewel het op dit moment moeilijk is om te zeggen hoeveel. In de tussentijd hebben we onze aanvraag ingediend bij de AMF om PSAN (dienstverlener voor digitale activa) te worden en ook onze aanvraag om een instelling voor elektronisch geld te worden. Onze visie is om onze digitale euro naar Europa te brengen.

Vandaag beheert u een van de grootste stablecoins ter wereld. Wat is uw langetermijndoel?

Er zijn verschillende manieren om naar zaken te kijken, maar ik wil duidelijk maken dat wij niet houden van de notie "stablecoin", omdat dit zeer verschillende realiteiten omvat. Wij hebben niets te maken met stablecoins zoals Terra Luna's UST. USDC is veel meer een concurrent van Visa, Mastercard of PayPal.

Bent u echt concurrenten van Visa en Mastercard?

Ja, natuurlijk. In gebieden zoals Europa, waar alternatieven voor Visa en Mastercard ontbreken, kunnen wij een oplossing zijn.

Kunt u een concurrent worden van digitale valuta van centrale banken?

Nee, helemaal niet, en het is heel grappig dat u daar aan denkt. Digitale valuta van centrale banken zijn in de eerste plaats een reactie op het Libra-project (Meta's nooit gelanceerde digitale muntproject, noot van de redactie).

Voor 2019 en dat project had geen enkele centrale bank het idee om een digitale valuta van de centrale bank te creëren. Vandaag werken meer dan 120 centrale banken aan dit soort projecten.

Wij concurreren op geen enkele manier met dit soort valuta. Integendeel. Wij willen gewoon commercieel geld, dat wil zeggen privaat geld, efficiënter maken.

Gaat u financiële diensten aanbieden rond de USDC en EUROC, uw euro stablecoin gelanceerd in 2022?

Onze taak is niet alleen om de stabiliteit van onze stablecoins (USDC en EUROC) te waarborgen, maar ook om hun dagelijks gebruik te vergroten.

Vandaag is de USDC compatibel met Visa en Mastercard, en is ook geïntegreerd in Moneygram. We zijn bezig hetzelfde te doen met onze euro stablecoin.

Wat levert het financiële spelers op om met u samen te werken?

Het is heel eenvoudig: voor de meeste financiële spelers is crypto een nachtmerrie omdat het hen zal disintermediëren. En in zekere zin hebben ze gelijk om bang te zijn, omdat gebruikers hen misschien niet meer nodig hebben. Althans in theorie.

Bij ons is het juist omgekeerd. Wij zijn partners van de banken. In de VS hebben we al 6 partners zoals BNY Mellon, een van de grote Amerikaanse banken. BNY Mellon houdt een deel van onze reserves aan, met name cash, en BlackRock houdt een ander deel (staatsobligaties). Wij maken deel uit van een grote waardeketen en we willen hetzelfde doen met de Europese banken.

Wat vindt u van het gebrek aan duidelijkheid in de Amerikaanse regelgeving?

Weet u, in de Verenigde Staten reageren we eerder op crises dan dat we ze anticiperen. Dat is wat er gebeurde met het internet: we wachtten tot de bubbel barstte begin 2000 voordat we reageerden en regels opstelden. Hetzelfde gebeurde in 2008 met de financiële crisis. Met crypto is het weer hetzelfde, en we weten dat het niet gemakkelijk zal zijn...

De USDC is getroffen door de ineenstorting van Silicon Valley Bank, die een deel van uw reserves aanhoudt ($3,3 miljard). De stablecoin verloor 48 uur lang zijn pariteit. Hoe kunt u voorkomen dat dit opnieuw gebeurt?

Eerlijk gezegd is het een moeilijke ervaring geweest, maar wel een vol lessen.

Jarenlang zijn alle toezichthouders ter wereld, van de Bank for International Settlements tot de Financial Stability Board, geobsedeerd geweest door de angst voor besmetting van de traditionele financiële sector via crypto. Maar wat we de afgelopen weken hebben gezien, is precies het tegenovergestelde. Hier zijn het banken die het crypto-ecosysteem hebben beïnvloed, wat toch wel het toppunt is.

Dus ja, we zijn getroffen, maar we weten hoe we dat moeten beheren. Het was slechts een tijdelijk verlies van pariteit. We zijn nog steeds in staat om elke dollar terug te betalen.

Kunt u uw volledige reserves bij een centrale bank aanhouden?

Het is mogelijk. Vandaag bestaat de USDC voor 20% uit cash en de rest is belegd in Amerikaanse staatsobligaties met een korte looptijd. We hebben een zeer liquide reserve.

De volgende stap zal zijn om op federaal niveau gereguleerd te worden en mogelijk onze reserve bij de Amerikaanse centrale bank (Fed) te deponeren.

U bent enkele maanden geleden gestopt met het Circle Yield-product. Waarom heeft u dit gedaan? Kunt u het opnieuw lanceren?

Yield was een goede ervaring voor ons. We wilden dit product testen, de vraag, maar we lanceerden op een moment dat de markten daalden, dus de klanten waren er niet.

Kunt u zo'n product opnieuw lanceren?

Dat zal allemaal afhangen van de marktomstandigheden.

Het merendeel van de reserve van de USDC is belegd in staatsobligaties. Kunt u hetzelfde doen met de EUROC?

Het is mogelijk. Vandaag vertegenwoordigt EUROC slechts 32 miljoen euro, dus het is nog relatief klein. Maar onze ambitie is om deze volumes te vergroten, met name door samen te werken met Europese banken.

Bent u in gesprek met Franse banken?

Natuurlijk, we zijn volop in gesprek. Maar we willen eerst gereguleerd zijn voordat we verder gaan.

De Amerikaanse gigant Circle, die de stablecoin dollar USDC uitgeeft, heeft deze week aangekondigd dat het zijn Europese hoofdkantoor in Parijs zal vestigen. We spraken met zijn hoofd strategie, Dante Disparate, om te weten waarom.