Elrond: Wat is er gebeurd met de beloften?

In het crypto-ecosysteem is er één vraag die een blockchainproject onder de loep legt: wat zijn de sterke punten? 💡

Wanneer specialisten gevraagd worden naar de "sterke punten" van het Elrond-project, is het antwoord vaak hetzelfde: "Ze zijn erg goed in marketing", "Ze hebben een geweldige community", "De token is goed van start gegaan"... Kortom, de opmerkingen zijn lovend.

Maar inhoudelijk ligt het wat ingewikkelder. "Het is weer een andere blockchain die probeert te concurreren met Ethereum door zich te presenteren als schaalbaarder en eenvoudiger in gebruik," legt een expert uit.

"Ze waren de eersten die sharding gebruikten (een techniek die het aantal transacties per seconde verhoogt, red.), maar dat is hun enige argument en de vergelijking met Ethereum valt niet echt in hun voordeel uit," voegt Stanislas Barthélémi, blockchain consultant bij KPMG, toe.

In dit opzicht is het moeilijk om hen ongelijk te geven: er zijn ongeveer 1,9 miljoen adressen op Elrond, terwijl Ethereum (de op één na grootste blockchain ter wereld) er bijna... 210 miljoen heeft!

Dit cijfer meet uiteraard niet het aantal gebruikers, aangezien één persoon meerdere adressen kan hebben, maar het is toch een goede indicator van het "succes" van een project 🏆.

"Elrond botst op de realiteit: het protocol overschrijdt zelden 80.000 transacties per dag, terwijl Ethereum er meer dan een miljoen aankan," zegt een goede kenner van het project, die anoniem wenste te blijven omdat de Elrond-community zeer actief is (hierover later meer).

Nog een interessant element: het aantal nieuwe adressen dat dagelijks wordt aangemaakt. Op Elrond gaat het om 1.000 adressen, terwijl er op Ethereum 90 keer zoveel worden aangemaakt!

En de oefening werkt ook - het is zelfs nog opvallender - bij Solana (140.000) en Polygon (tot 1 miljoen per dag! Het Elrond-netwerk werd gelanceerd in de zomer van 2020 door de gelijknamige start-up uit Roemenië. Zoals veel nieuwe projecten kende de token een meteoritische stijging midden in de Bull Market (denk aan de lockdown).

De EGLD steeg in één jaar van $13 naar ongeveer $540, in november 2021 (+4054%). Sindsdien is de "Bear Market" gekomen en gegaan, en schommelt de EGLD rond $60, maar het heeft zich goed gevestigd, ook omdat het heel wat beloofde ✨.

Een van die beloften was een soort financiële app, die sommigen snel vergeleken met een neobank als Revolut. Deze applicatie? Die heet Maiar.

Met Maiar kun je EGLD kopen en verkopen (maar ook enkele andere crypto's zoals bitcoin en ether), ze naar vrienden en familie sturen of zelfs laten groeien via stakingdiensten. Wij hebben het geprobeerd en, eerlijk gezegd, het werkt echt goed.

De app zou binnenkort kunnen worden aangevuld met een betaalkaart, vooral sinds de overname in maart 2022 van het betalingsbedrijf Twispay 🇷🇴, dat een vergunning heeft om in de meeste Europese landen te opereren. Sterker nog, bankkaartgigant Mastercard is een van de hoofdrolspelers op de grote X Day-conferentie die van 3 tot 5 november in Parijs 🇫🇷 wordt gehouden...

"Dit is de eerste blockchain die zo'n goede gebruikerservaring biedt," merkt influencer Owen Simonin (Hasheur) op, die een van de eersten was die het project steunde. "Als je kijkt naar wat Avalanche of Polkadot bieden, is het erg basaal, en dan heb ik het nog niet eens over Tezos dat bijzonder moeilijk te begrijpen is," benadrukt hij.

 En buiten de Maiar-applicatie?

Grote projecten zijn op één hand te tellen, ook al belooft zijn launchpad (een platform voor de financiering van applicaties gebouwd op Elrond) toekomstige innovatieve toepassingen. "We staan nog helemaal aan het begin," zegt Owen Simonin, "en veel projecten zullen pas over vijf jaar het daglicht zien. We moeten mensen de tijd geven om te werken."

Aan de kant van de gedecentraliseerde financiën (DeFi) concentreert zijn Maiar Exchange gedecentraliseerde beurs alle waarde ($160 miljoen, tegenover $32 miljard op Ethereum verspreid over 592 diensten).

"DeFi is niet op niveau en we zien hetzelfde type NFT-projecten als op veel alternatieve blockchains," stelt een branche-expert. "Als de enige argumenten van Elrond zijn dat er al drie jaar sharding is en dat de marketing verzorgd is, wat is dan hun meerwaarde?", voegt Stanislas Barthélémi toe.

Happiness en Just Mining, een winnende keuze

In werkelijkheid, en voorlopig, blinkt Elrond vooral uit in storytelling en de "mogelijkheden" van het project. Een storytelling die vakkundig wordt onderhouden door de teams van Hasheur, wiens invloed op het Franstalige ecosysteem aanzienlijk is (cumulatief bereik van 1,3 miljoen volgers op sociale netwerken).

Velen ontdekten het protocol via de presentatievideo die in juni 2020 werd gepubliceerd. "Sommigen hebben winsten gerealiseerd van tussen de 5 en 6 cijfers na het zien van mijn content. Dit is het project dat mijn community het meeste geld heeft opgeleverd", zegt de youtuber. En tussen Hasheur en Beniamin Mincu, de oprichter van Elrond, is het verhaal niet nieuw.

De twee ondernemers ontmoetten elkaar anderhalf jaar voor de lancering van EGLD. "Toen was hij nog niet bekend en was hij geïnteresseerd in het feit dat ik over Elrond zou praten in een video, ik had het potentieel van het project nog niet echt gezien. Pas later besloot ik me meer te engageren," zegt hij, waarbij hij de visionaire kant van de Roemeen benadrukt, die hem doet denken aan "Steve Jobs" met zijn wens om zaken zo eenvoudig mogelijk te maken.

Vandaag vertegenwoordigt het bedrijf van Owen Simonin (Hasheur), Just Mining, 6% van het netwerkbeheer. Het is de grootste bijdrager na gigant Binance (8%) en de Elrond protocol foundation (21%).

Voor de start-up uit Metz betekent dit ongeveer $48 miljoen aan EGLD-tokens onder beheer namens haar klanten. In november vorig jaar was dit het equivalent van $430 miljoen!

Hun relatie stopt daar niet. Want naast het staken is Owen Simonin een sleutelfiguur geworden in het Elrond-ecosysteem. Communicatie, marketing, partnerkeuze... alles is aanwezig! "Wanneer Elrond een publieke aankondiging wil doen, ben ik zo goed als de dirigent," vervolgt de jonge ondernemer. Communicatiegigant Havas is ook een belangrijke schakel in de keten. En de resultaten zijn er!

Elrond heeft vanaf het begin een zeer brede dekking genoten in Europa, vooral in Frankrijk. "Als je zoekt naar hits op Google, is het heel zeldzaam om artikelen te vinden die niet op advertorials lijken. Zelfs toen er afgelopen zomer een hack was, werden de gevolgen vaak gebagatelliseerd," zegt een branchegenoot. "Wat verontrustend is, is dat het grote publiek zeer blootgesteld is aan deze inhoud, die geen nuance of kritiek bevat," betreurt een andere specialist die anoniem wenste te blijven.

Owen Simonin zegt dat hij "zeer vroeg" heeft geïnvesteerd in het Elrond-ecosysteem 💸. "Als het project slaagt, slaag ik ook", getuigt hij, ook al krijgt hij soms negatieve opmerkingen wanneer de tokenprijs schommelt. "Dat hoort bij het vak, ik ben het gewend," relativeert hij, terwijl Elrond een aanzienlijk gewicht vertegenwoordigt in de business van Just Mining, maar ook van Hash Consulting, zijn marketingbureau dat projecten in het crypto-ecosysteem ondersteunt.

Elrond blijft een lichtgewicht buiten Frankrijk en Roemenië

Dit diepgaande werk van de communicatieteams heeft een grote impact gehad op sociale netwerken, met name Twitter, dat een soort referentiepunt is voor crypto-projecten.

"1,4 miljoen tweets in een jaar en pieken van 25.000 op bepaalde dagen is zeer indrukwekkend," legt Antoine Khaitrine uit, medeoprichter van Licter, een bureau gespecialiseerd in analyse van sociale data. "Ter vergelijking: Franstalige gesprekken over Elon Musk en Twitter waren de afgelopen dagen net iets meer dan 30.000 publicaties per dag," vervolgt hij.

Een groot deel van de discussies over Elrond draait dus uitsluitend om "positieve" onderwerpen. Volgens exclusieve gegevens van Licter zijn opmerkingen 13% positiever dan bij Ethereum en 17% positiever dan bij Bitcoin.

Ook volgens Licter hebben vragen over beveiligingsproblemen slechts betrekking op 2% van de gesprekken op Twitter 🙃. En nog een interessant punt: 40% van de recente tweets over Elrond komt van slechts 1% van de accounts.

"Dankzij het talent van Hasheur is het Elrond gelukt om een mooie community te verenigen in Frankrijk naast Roemenië," bevestigt Stanislas Barthélémi. "Dat is positief, maar deze twee landen zijn niet genoeg om een ecosysteem te creëren dat wereldwijd voldoende gewicht heeft, en ik heb geen andere influencers geïdentificeerd die zo belangrijk zijn als Hasheur om het project in andere talen te ondersteunen", merkt hij op.

"Daarna kun je je afvragen of het echt essentieel is om deze strategie te gebruiken om de bekendheid van een project te vergroten. Naamsbekendheid is prima, maar als dat alles is, kom je niet ver," stelt een expert.‍

De metaverse-gok

Om op deze kritiek te reageren, waagt Elrond zich nu aan de metaverse (zie exclusief interview met Beniamin Mincu hieronder). Oorspronkelijk bedacht als een wereldwijde infrastructuur-blockchain, heeft het project ervoor gekozen zich te richten op virtuele werelden waar zijn technische capaciteiten goed van pas kunnen komen 😎.

Een perspectief dat Hasheur overtuigt: "Een schaalbare blockchain hebben is geen doel op zich, het belangrijkste is om use cases te hebben en aan behoeften te voldoen. Wat me in het begin stoorde aan Elrond was dat het voor van alles en nog wat gebruikt kon worden, nu zijn ze zich aan het specialiseren, dat zal sommigen bevallen en anderen niet, maar in ieder geval is het pad uitgestippeld en zullen ze het afmaken."

Sommigen zijn echter veel sceptischer. "Ik heb geen glazen bol, maar ik zie Elrond niet terugkeren in de race", voorspelt een speler in het ecosysteem.

"We hebben zelden gezien dat protocollen weer op de voorgrond treden, omdat gebruikers voortdurend op zoek zijn naar iets nieuws in altcoins", benadrukt Stanislas Barthélémi. Zal de gok van Elrond op metaverses voldoende zijn om het tij te keren? Dat is de andere vraag die het project over een paar maanden opnieuw onder de loep zal leggen.

Highly visible in France thanks to ultra-aggressive marketing, the Elrond project has still not delivered everything it promised in 2020. The Romanian blockchain company is hoping to bounce back by focusing on metaverses..