EXCLUSIEF. Edenred werkt aan een "crypto" maaltijdcheque.

De marktneergang heeft niet alle grote bedrijven uit het crypto-universum verdreven. Volgens onze informatie experimenteert de Franse gigant Edenred, die zojuist is toegetreden tot de CAC 40 op de beurs van Parijs, met een "crypto"-versie van zijn sterproduct, de Ticket Restaurant.

De proef, die als "concludent" werd beoordeeld, werd aan het begin van het jaar gelanceerd met ongeveer vijftig medewerkers.

Concreet konden medewerkers betalen met een Edenred crypto (een stablecoin euro die voor deze gelegenheid werd ontwikkeld) bij handelaren in de buurt van het hoofdkantoor van het bedrijf in de regio Parijs. Net als bij traditionele Ticket Restaurant-bonnen waren deze nieuwe Web3-bonnen uitsluitend beschikbaar voor voedselaankopen, en met dagelijkse gebruikslimieten.

Hoewel een dergelijke oplossing qua vorm weinig verandert, aangezien het gebruik vergelijkbaar is, heeft het wel een aanzienlijke impact op het gebied van implementatie en efficiëntie. "Door cryptos te gebruiken kunnen we vanaf nul beginnen en het programma creëren dat we willen," legt Thibaut Reymond, Strategic Project Manager bij Edenred, uit. "We hebben de mogelijkheid om op maat gemaakte, ultrapersoonlijke aanbiedingen te doen door ons los te maken van de stappen die essentieel zijn voor het creëren van een programma op de huidige kaartnetwerken," voegt hij toe.

Vandaag vereist elk programma van dit type de integratie van een groot aantal tussenpersonen, zoals Visa- en Mastercard-operators of Apple Pay / Google Pay-betaalportefeuilles. Blockchaintechnologieën maken het mogelijk deze giganten aan te vullen of te vervangen via open en flexibele blockchaininfrastructuren.

Het is ook veel eenvoudiger om de voorwaarden te definiëren die het uitgeven van geld toestaan binnen een "smart contract", een IT-contract dat de gebruiksregels vooraf vastlegt. Dit is uitsluitend gebaseerd op regels in code.

Veranderingen in identificatiestandaarden hebben de groep er ook toe aangezet interesse te tonen in cryptos. Dankzij identity wallets, dat wil zeggen wallets die aan een eigenaar zijn gekoppeld, worden de risico's van identiteitsdiefstal of -misbruik sterk verminderd. "Hier hebben we concrete kansen om de traditionele wereld, die aan steeds hogere standaarden voldoet, samen te brengen met de crypto-wereld, die door zijn opzet een zeer hoog beveiligingsniveau bevat," legt Clément Le Chatelier, directeur digitale betalingen bij Edenred, uit.

Nog steeds een gebrek aan efficiëntie

Niet alles is perfect met blockchain. Edenred is inderdaad op enkele moeilijkheden gestuit. "De transactiekosten zijn momenteel hoger dan bij bankkaarten en de transactietijd bleek langer voor de gebruiker. Bovendien zijn de gateways tussen de crypto-wereld en de fiat-wereld nog steeds niet erg soepel en beïnvloeden ze de gebruikerservaring", erkent Thibaut Reymond.

Edenred had desalniettemin gekozen voor Arbitrum, een secundaire laag van Ethereum (een layer 2), waarvan de functie is om de efficiëntie van het hoofdnetwerk te verbeteren zonder het beveiligingsniveau op te offeren (lees ons rapport over layers 2). Deze moeilijkheden tonen aan dat de infrastructuren nog niet rijp zijn om op te schalen naar miljoenen betalingen per dag...

"Deze barrières verhinderen momenteel de lancering van een dergelijk product, maar we weten dat de lopende ontwikkelingen deze problemen in de komende maanden zullen oplossen," nuanceert Clément Le Chatelier. "Wanneer dat gebeurt, zullen de voordelen voor iedereen duidelijk zijn. Het zal ook de deur openen naar nieuwe ervaringen en nieuwe diensten ten behoeve van gebruikers en handelaren", benadrukt hij.

De keuze voor Ethereum was ook vanzelfsprekend omdat "het zich lijkt te vestigen als marktstandaard met talrijke use cases", benadrukt Thibaut Reymond. "Aangezien we willen aansluiten bij een veel breder ecosysteem, leek de keuze voor Ethereum vrij logisch," merkt hij op.

De noodzaak van euro stablecoins

De andere moeilijkheid waarmee Edenred werd geconfronteerd, was het afwikkelen van transacties aan de kant van handelaren die Edenred cryptos accepteerden. Deze handelaren moesten uiteindelijk euro's ontvangen. "Het succes van dit systeem kan alleen voortkomen uit een systemische benadering waarbij alle transacties on-chain worden uitgevoerd", benadrukt hij.

De vraag naar het ontwikkelen van een stablecoin is daarom cruciaal. Vandaag liggen alle opties op tafel mocht Edenred besluiten zijn project op grote schaal te lanceren: de groep zou heel goed zijn eigen stablecoin kunnen uitgeven die aan dit gebruik is gewijd, of een door een derde partij ontwikkeld project kunnen gebruiken door zijn specifieke kenmerken toe te voegen.

Momenteel is de grootste euro stablecoin de EUROC, die sinds 2022 wordt uitgegeven door de Amerikaanse gigant Circle.

Er zijn ongeveer 50 miljoen euro in omloop. Andere projecten zullen in de komende weken worden gelanceerd, te beginnen met CoinVertible van Société Générale-Forge dat eind april werd gepresenteerd. Aangezien laatstgenoemde is voorbehouden aan bedrijven - zoals het geval is bij Edenred - zou het projecten zoals Ticket Restaurant kunnen ondersteunen.

De Franse gigant, die zojuist is toegetreden tot de CAC40, heeft zijn beroemde "Ticket Restaurant" getest op Ethereum. The Big Whale onthult alle details..