NFT: de nieuwe artistieke revolutie?

‍Wat is een NFT? Hoe werkt het?

NFT staat voor "non fungible token". Achter deze enigszins technische term schuilt eigenlijk iets heel eenvoudigs: een NFT is een digitaal token dat geregistreerd staat op een blockchain.

De specificiteit van de NFT ten opzichte van andere tokens en cryptovaluta is dat het "non-fungible" is, d.w.z. niet vervangbaar door een ander token, met andere woorden, het is een uniek digitaal object.

Om te begrijpen wat dit inhoudt, nemen we het voorbeeld van een biljet van €10. Er zijn meer dan 2 miljard biljetten van tien euro in omloop, en hun kenmerk is dat ze allemaal dezelfde waarde hebben: 10 euro. Ze zijn uitwisselbaar, dus het zijn "fungibele" objecten.

Om zeker te zijn dat we het goed begrepen hebben, nemen we het voorbeeld van een tekening. Lucie is een kunstenaar en heeft een serie walvissen getekend in tien exemplaren. Elke tekening is anders dan de andere, geen enkele vervangt de andere, ze zijn allemaal uniek. We zullen dus zeggen dat deze tekeningen non-fungible zijn, d.w.z. ze kunnen niet door elkaar worden vervangen.

En hier komen de NFT's in beeld.

Om de uniciteit van Lucies walvistekeningen in digitale vorm te garanderen, kunnen we ze registreren op de blockchain en omzetten in NFT's (Lucie had haar walvissen ook direct op de computer kunnen tekenen). Hoe doen we dit? Door wat men "minting" noemt. Deze term komt van het Engelse "mint", wat "munten slaan" betekent, wat moet worden begrepen als het creëren van geld of het vermarkten van een actief. In het voorbeeld, als Lucie haar walvistekeningen wil verkopen, is dit het proces dat zij moet uitvoeren.

De "mint" komt dus overeen met de creatie van de NFT van de walvistekening en de registratie ervan op de blockchain. Vanaf nu is uw ticket geregistreerd op een onvervalsbaar digitaal register dat door iedereen met een computer en een internetverbinding kan worden geraadpleegd. De blockchain erkent u als de enige eigenaar van deze foto. U kunt uw NFT gebruiken zoals u wilt.

Waarom praten we over NFT's?

Nu u normaal gesproken begrepen heeft wat een NFT is en welke technologie wordt gebruikt om ze te creëren, is het belangrijk te begrijpen waarom er tegenwoordig zoveel over wordt gesproken.

Enkele cijfers over wat de markt vertegenwoordigt: in 2021 bereikten de transactievolumes op NFT's 44 miljard dollar - met name via het gebruik van de eigen valuta van Ethereum, ether - volgens verschillende rapporten. Hoewel sport, luxeproducten en gaming allemaal door het fenomeen worden beïnvloed, is het vooral de kunstmarkt die erbij betrokken is. En met reden: het "unieke" karakter van NFT's verwijst direct naar de uniciteit van een kunstwerk.

Een van de meest emblematische gevallen is dat van kunstenaar Beeple. In 2021 verkocht Christie's veilinghuis een van de werken van de kunstenaar, "Everydays - The first 5000 days", voor $69.346.250, waarmee hij de op twee na duurste levende kunstenaar ter wereld werd, na David Hockney en Jeff Koons.

De zeldzaamheid van een digitaal token bepaalt de marktwaarde ervan. Als voorbeeld: de beroemde collecties van de studio Yuga Labs, Bored Ape Yacht Club en Mutant Ape Yacht Club hebben respectievelijk slechts 6.400 en 13.000 eigenaars. De uniciteit van deze NFT's heeft een enorme impact op hun prijs. Sommige zijn verkocht voor meerdere miljoenen dollars.

Maar dit type NFT en deze prijzen zijn vrij uitzonderlijk. Hoewel er geen "gemiddelde" prijs beschikbaar is, worden de meeste NFT's, zelfs in de kunst, verhandeld tegen prijzen van enkele honderden euro's. Volgens een onderzoek van KPMG France voor de Association pour le développement des actifs numériques (Adan), heeft 3,5% van de Fransen al NFT's gekocht. Dit cijfer zou ongeveer twee keer zo hoog zijn voor cryptovaluta.

NFT's, een artistieke revolutie?

De grote nieuwigheid met crypto-activa en NFT's is digitaal eigendom. Voortaan kunt u eigenaar zijn van een fysiek actief en ook... een virtueel actief! Dit opent uiteraard enorme mogelijkheden voor kunstenaars. Elke ontwerper, schilder, zanger of andere 'maker' kan een of meer NFT's creëren en deze rechtstreeks aan potentiële kopers verkopen. Betekent dit het einde van kunstgalerieën? Niet helemaal.

Naar het model van traditionele kunstgalerieën zijn er andere "online galerieën" ontstaan. De bekendste hiervan is ongetwijfeld OpenSea.

In 2022 claimde het Amerikaanse handelsplatform, dat in 2021 werd gewaardeerd op iets meer dan 10 miljard dollar, 600.000 "kunstenaars" of wederverkopers van werken en bijna 120 miljoen bezoekers per maand! Met zoveel verkeer op deze platforms is de exposure potentieel enorm voor kunstenaars (en eigenaars), ook al zijn hun aantallen ook proportioneel veel groter dan in een "fysieke" galerie.

Naast de inkomsten uit de verkoop van werken, hebben NFT's een aanzienlijk voordeel voor kunstenaars omdat ze hen in staat stellen om "royalties" te blijven ontvangen bij elke verkoop. Hoe doen ze dat? Dit is voorzien in de informatie die inherent is aan het NFT-contract. Zodra de "eigenaar" het werk wil verkopen, ontvangt de kunstenaar automatisch een percentage van de transactie.

Voor verzamelaars is het voordeel van NFT's dat ze op afstand kunnen winkelen. Sommige werken zijn alleen NFT. Andere zijn een NFT met een fysieke variant. Het is niet langer nodig te investeren in een kluis om uw kostbare werken te beschermen. Digitale portefeuilles, algemeen bekend als "wallet", zijn veilig en stellen iedereen in staat de controle te behouden over hun eigendommen en financiële activa in het algemeen.

Deze nieuwe werken blijven niet zonder gevolgen voor de kunstmarkt, die is begonnen met het in aanmerking nemen van deze ontwikkeling om zich eraan aan te passen.

Het geval van musea: NFT's uit de virtuele wereld halen

Digitale kunst heeft nu zijn musea. In Seattle, in de Verenigde Staten, opende begin 2022 een museum gewijd aan NFT. Maar het is niet het enige. In Parijs zou de NFT Factory, die binnenkort wordt geopend, kunstenaars ook in staat moeten stellen hun werk tentoon te stellen.

Het idee achter het museum is eenvoudig: kunstwerken uit de virtuele wereld halen en het publiek er direct van laten genieten, precies zoals bij "klassieke" tentoonstellingen. Sinds de Covid-crisis hebben sommige instellingen, en niet de minste, zoals het British Museum, hun businessmodel heroverwogen en zich gewend tot de verkoop van NFT om hun inkomsten te diversifiëren.

Er zijn ook "gedematerialiseerde" musea die alleen toegankelijk zijn in de... metaverse (ja, ja). Er wordt met name gesproken over het gebruik van deze alternatieve virtuele wereld om NFT's te presenteren en te gebruiken. Deze musea zouden virtuele maar meeslepende toegang moeten bieden. De dematerialisatie die inherent is aan de metaverse maakt fysieke toegang tot de verschillende kunstobjecten niet mogelijk, maar de onderliggende technologie stelt de notie van toegankelijkheid tot bepaalde collecties ter discussie. Dat is weer een heel ander onderwerp, maar de metaverse is niet alleen een spel, zoals sommigen graag denken; het fungeert in verschillende gevallen al als een kunstgalerie (Decentraland, Multiverse...).

Waarom hebben NFT's waarde?

De vraag naar de waarde van NFT's leidt tot veel discussie, net als bij 'klassieke' kunstwerken. Een vrij eenvoudige manier om de waarde van een NFT te bepalen is naar de prijs te kijken. Maar is dat voldoende?

Wat zeker is, is dat de NFT-markt, net als de cryptomarkt, zeer speculatief is. Bepaalde kunstwerken zoals die van Beeple of NFT-collecties (Bored Apes, enz...) zijn bijzonder in de schijnwerpers en zeer populair. Het is dus vraag en aanbod die de marktprijs bepalen.

Kunstenaars spelen in op het unieke karakter van een werk, op het verhaal dat ze vertellen via hun collectie, en ook op wat de NFT kan bieden aan diensten (toegang tot specifieke evenementen, bijvoorbeeld, als u een werk van een kunstenaar bezit) om kopers te verleiden. Maak echter geen vergissing: de risico's die gepaard gaan met NFT's zijn zeer reëel en de volatiliteit van crypto-activa is iets waarmee investeerders rekening moeten houden.

‍

In minder dan twee jaar hebben NFT's of "non-fungible" tokens, die deel uitmaken van het cryptocurrency-universum, hun stempel gedrukt op de kunstwereld..