Pascal Gauthier (Ledger): "Platforms zouden gebruikt moeten worden om cryptovaluta te kopen en verkopen, niet om ze aan te houden."

The Big Whale: FTX is zojuist failliet gegaan in wat lijkt op een grootschalige zwendel. Wat is uw mening over de zaak?

Pascal Gauthier: Het is een zeer gecompliceerde situatie omdat we nog niet over alle feiten beschikken. Wat zeker is, is dat er veel slachtoffers zijn en dat dit allemaal voorkomen had kunnen worden als cryptovaluta goed beveiligd waren geweest. Dat zeggen we al zeven jaar bij Ledger.

Men moet zich realiseren dat bij FTX slechts een paar mensen toegang hadden tot en konden manipuleren de fondsen van meer dan een miljoen klanten. Het is volstrekt krankzinnig. Gelukkig werken niet alle exchanges op deze manier. Als je naar Kraken gaat, adviseren ze je om je cryptovaluta zelf te bewaren.

Betekent deze zaak het einde van gecentraliseerde platforms?

‍

Er is al jaren een debat tussen centralisatie en decentralisatie.

We hadden recentelijk het gevoel dat centralisatie de overhand had, met grote spelers als FTX die echt groot werden, met waanzinnige waarderingen ($32 miljard voor FTX vóór het schandaal, red.), en aanzienlijke invloed.

In de VS was Sam Bankman-Fried een van de belangrijkste contactpersonen geworden voor toezichthouders en autoriteiten, met name op het gebied van regelgeving. SBF's en andere spelers in het ecosysteem gebruiken al maanden crypto-jargon om zichzelf geloofwaardigheid te geven, om zichzelf onmisbaar te maken, terwijl ze in werkelijkheid weinig te maken hebben met 'echte' crypto.

FTX is gewoon een zeer traditionele, gecentraliseerde marktplaats... We hadden hetzelfde voorbeeld met Celsius in het voorjaar. Maandenlang spraken zij over "DeFi" en "decentralisatie" om een ultragecentraliseerd product te promoten, net als FTX.

Hoe verklaart u het succes van deze spelers bij toezichthouders?

Ze spreken dezelfde taal. Het is voor een toezichthouder heel comfortabel als een crypto-speler met een gecentraliseerde oplossing komt. SBF was het wonderkind in de VS omdat hij precies was wat de toezichthouders wilden zien en horen.

Het beste voorbeeld is waarschijnlijk wat hij deze zomer over Bitcoin zei (hij zei dat Bitcoin geen goede betalingsoplossing was, red.). Toen we hem hoorden, dachten we dat hij helemaal niet geloofde in het waardevoorstel van cryptovaluta en decentralisatie. SBF was er alleen op uit om geld te verdienen.

Sinds de val van FTX wordt er bijna alleen nog maar over Ledger gesproken. De beste manier om te leren dat vuur brandt, is door je te branden. Je brandt je één keer, en dan zul je zien dat je het niet nog eens doet. Dat is precies wat er net is gebeurd met FTX.

Veel investeerders wisten dat er een risico was en hebben dat nu zelf ervaren. Sommigen hebben veel geld verloren en willen niet dat dat nog eens gebeurt, dus nemen ze een Ledger. Het aantal mensen dat zich sinds de crash tot ons heeft gewend, is enorm.

We hebben nu al meer dan een week elke dag een recorddag, met dagelijkse verkopen van enkele tienduizenden Nano's (normaal enkele duizenden). En het zijn niet alleen de hardwareverkopen die stijgen: de Ledger Live-applicatie, waarmee je de cryptovaluta in een Ledger beheert, is de afgelopen weken meer dan een miljoen keer gedownload.

Hebt u leveringsproblemen?

We hebben alles voorzien met productielijnen, voorraden, leveranciers... Alles is doordacht voor dit soort situaties. Het tempo is opgevoerd en we konden het aan.

En hoe zit het met de andere exchanges? We hebben gezien dat verschillende van henzoals Binancemeer transparante oplossingen wilden implementeren...

Het is allemaal goed om dingen te willen verbeteren, om te praten over "Proof of Reserves", maar we moeten één ding in gedachten houden: platforms moeten worden gebruikt om cryptovaluta te kopen en verkopen, niet om ze te bewaren.

We hebben een bewaaroplossing opgezet voor bedrijven (met name exchanges) met Nomura en CoinShares genaamd Komainu. Dit systeem, dat werkt met Ledger-beveiliging, zorgt voor sleutelbewaring en goed bestuur om gevallen als FTX te voorkomen.

Gebruikers hebben gelijk dat ze meer veiligheid willen, maar we moeten weten over welke veiligheid we het hebben. Een exchange heeft twee oplossingen: ofwel kiest men voor een Ledger-achtig systeem, ofwel vertrouwt men zijn munten toe aan Komainu, dat een onafhankelijke structuur is beveiligd door technologie zoals de onze. De rest voldoet niet.

Denkt u dat de FTX-zaak alles zal veranderen?

We maken een belangrijk moment mee voor de sector. Het zou een ernstige fout zijn te denken dat exchanges genoegen kunnen nemen met "vertrouw me" met een paar veranderingen zoals de introductie van de "Proof of Reserve" die, ik herinner eraan, mogelijk maakt om aan te tonen dat er op een bepaald moment fondsen zijn, maar niet voorkomt dat deze fondsen direct daarna worden overgeboekt...

De echte oplossing zou zijn dat bewaar- en handelsactiviteiten duidelijk gescheiden worden. Daarna, als mensen DeFi willen gebruiken, is dat een ander verhaal. Met Uniswap en Paraswap kun je je crypto-swaps doen en daarna zet je ze weer terug in je Ledger.

DeFi beheren en je cryptovaluta zelf bewaren is niet per se vanzelfsprekend. Er zijn risico's verbonden aan het bezitten van je cryptovaluta. Hebben tussenpersonen niet ook een positieve kant?

Ja, natuurlijk, maar het hangt allemaal af van wat de tussenpersonen toevoegen, en als het om bewaring gaat, is dat echt zeer discutabel, om het zacht uit te drukken...

Wat heel interessant is, is dat veel mensen weigeren af te leren wat ze met Web2 hebben geleerd. Maar zodra ze de stap hebben gezet, zodra ze begrijpen hoe het werkt, lijkt het voor hen vanzelfsprekend. Het is gewoon een kwestie van educatie. Web3 liep achter op het gebied van gebruikerservaring en gebruiksgemak. We werken eraan.

Wat is het doel?

We hebben altijd gezegd dat we met de wallet willen doen wat Apple met de smartphone heeft gedaan. Apple verkoopt 250 miljoen apparaten per jaar. Dat is een goed doel voor ons, denk ik (lacht). Maar om dat doel te bereiken, gaan we nu al enkele tientallen miljoenen apparaten per jaar verkopen.

Op dit moment zitten we op 5,5 miljoen verkochte Nano's, en vrij snel hopen we de 15 of 20 miljoen te overschrijden met als doel jaarlijks 10 miljoen Nano's te verkopen. Daarna, om het niveau van Apple te bereiken, zullen we moeten integreren in telefoons en computers, en daar werken we aan.

Zal de cryptosector blijvend worden beïnvloed door de zaak?

De FTX-zaak is een grootschalige fraude en heeft niets met crypto te maken. Het is ook interessant om te zien dat de markt niet zo sterk heeft gereageerd. Hij is gedaald, maar in vergelijking met de omvang van het schandaal is dat niet significant. De fundamenten zijn er nog steeds, en als er al iets is, kunnen we de komende maanden en jaren veel betere praktijken verwachten.

‍

In een interview met The Big Whale spreekt de baas van de maker van de Nano (S en X) over de val van FTX en alle vragen die dit oproept voor de crypto-industrie.