Polygon: de blockchain waar bedrijven van houden.

Dit zijn geen gemakkelijke tijden voor crypto-projecten. Door de daling van de markten is het vooruitzicht tamelijk somber, maar sommigen slagen er toch in om door te zetten.

Dit is het geval bij Polygon 🔥

Een beetje zoals de ontembare Galliërs uit de Asterix-groep blijft de Ethereum-sidechain, die een referentie is geworden in NFT's, zich ontwikkelen en vermenigvuldigt het samenwerkingen met grote bedrijven: Walmart, Meta, Starbucks, Reddit. De lijst gaat maar door!

Hoe verklaar je zo'n succes? Dat is wat wij wilden begrijpen 🐳

Een van de belangrijkste voordelen van Polygon, waarvan het netwerk in 2020 werd gelanceerd, is ongetwijfeld de lage kosten. Die overschrijden zelden een paar centen, en dat is een echt sterk punt in het NFT-ecosysteem en in een periode als de onze waarin geld niet vrijelijk stroomt.

Dan is er ook nog de snelheid van transacties, die nauwelijks meer dan een paar seconden duren om uit te voeren, terwijl ze volledig interoperabel zijn met Ethereum: alle transacties die via Polygon verlopen, worden geregistreerd in de de op een na grootste blockchain op de markt.

"Polygon werd op het juiste moment gelanceerd," legt Quentin de Beauchesne (*) uit, medeoprichter van start-up Ownest en validator op het netwerk sinds 2020. "In februari 2021, op het hoogtepunt van de cryptohausse, bereikte Ethereum zijn grenzen: het netwerk was onbruikbaar voor mensen met beperkte middelen en Polygon kon zich vestigen als een aanvullende oplossing."

"Het is simpel," vervolgt hij, Polygon, dat wordt gesteund door durfkapitaalgiganten zoals Sequoia en Softbank en Web3 (Coinbase, Animoca Brands...), "bereikte in minder dan twee maanden evenveel dagelijkse transacties als Ethereum."

Vandaag de dag zijn het er ongeveer drie keer zoveel!

Polygon beweert het potentieel te hebben om tot 65.000 transacties per seconde te verwerken (tegenover 15 op Ethereum). In werkelijkheid zijn we daar nog ver van verwijderd: het netwerk registreert momenteel "slechts" 40 transacties per seconde, ongetwijfeld ook omdat de markt veel minder actief is.

De marktkapitalisatie van zijn MATIC-cryptovaluta bedraagt momenteel $9 miljard (tegenover $200 miljard voor Ethereum). Zijn token is de lieveling van de markten van de afgelopen twee jaar. Investeerders, die het buitenkansje aanvoelden en gokten op de adoptie van het protocol, stortten zich erop tijdens private verkopen 🤑

Een perfecte partner voor Ethereum

Buiten technologie en financiën was de slimme zet van Polygon om de complementariteit met Ethereum te benadrukken. "Er is duidelijk een ideologische afstemming," legt Jimmy Ragosa uit, Ethereum-expert en adviseur van het Sismo-project.

"Alle mensen die Polygon adviseren zijn spelers die bekend en gewaardeerd zijn door de Ethereum-gemeenschap," voegt hij toe. Het is een vrij slimme keuze, aangezien projecten vaak de neiging hebben om fel te concurreren.

"Door zich te presenteren als aanvulling op Ethereum, heeft Polygon voorkomen dat het in de categorie 'Ethereum Killers' terechtkwam zoals Solana of Cardano," vervolgt Jimmy Ragosa.

Reddit, Meta, Starbucks...

Daardoor trekt Polygon projecten aan als vliegen, en niet alleen in het Web3-ecosysteem. Sterker nog, het is zelfs aan de kant van "traditionele" bedrijven dat het protocol het meeste terrein wint.

Polygon heeft een overeenkomst gesloten met sociaal netwerk Reddit, waar we in 2021 veel over hoorden tijdens de beursgekte rond GameStop.

Meer dan 6 miljoen Reddit-gebruikers hebben een wallet aangemaakt om NFT's te ontvangen die door het sociale netwerk zijn gecreëerd. Dat zijn er meer dan het aantal gebruikers van OpenSea, het grootste NFT-handelsplatform! 😅

Ondanks de algemene daling van prijzen en activiteit in Web3, is die van NFT's op Polygon blijven stijgen, zoals deze grafiek laat zien.

Polygon is ook gekozen door Meta (voorheen Facebook) als het protocol voor het direct creëren van NFT's binnen Instagram. "Een platform van deze omvang zal ons helpen om meer dan een miljard gebruikers naar Web3 te brengen," zei Sandeep Narwal, de Indiase medeoprichter van het protocol, begin november

Nog een andere gigant die er onlangs voor is gevallen: Starbucks. De Amerikaanse groep heeft zijn nieuwe loyaliteitsprogramma ontwikkeld met Polygon. Momenteel in bètatest, zal "Starbucks Odyssey" klanten in staat stellen om de NFT's van het merk te verzamelen en toegang te krijgen tot exclusieve ervaringen.

Wilt u meer?

Want er komt nog meer! Nike lanceert in 2023 een virtueel kledingplatform (.Swoosh) gebaseerd op Polygon, een vergelijkbare keuze als die van voormalig Amerikaans president Donald Trump voor zijn collectie NFT's. Zelfs de Amerikaanse supermarktgigant Walmart werkt met hen samen!

"Ze zijn echt goed in communicatie. Ze waren een van de eersten die hun lage energieverbruik benadrukten," merkt Ouriel Ohayon op, medeoprichter van de ZenGo-wallet, die sinds enkele weken compatibel is met Polygon.

Deze strategie stelde hen in staat om de "verantwoorde" en "groene" golf te berijden, vooruitlopend op de Merge van Ethereum, die plaatsvond in september 2022 (waardoor het energieverbruik van het protocol werd verminderd door het consensusalgoritme te wijzigen, red.). "Het gaf hen duidelijk een voorsprong op de anderen," merkt hij op.

Vraag je het aan de meeste specialisten, dan komt ook vaak de effectiviteit van de verkoopteams van Polygon naar voren.

"Polygon heeft veel mensen gerekruteerd uit grote Web2-groepen en hun vaardigheden en contacten gebruikt om deze grote groepen aan te trekken," bevestigt Jimmy Ragosa.

Zelfde toon bij Ouriel Ohayon: "Wanneer Reddit in gesprek is met voormalige Google-mensen, gaat het onvermijdelijk goed. Ze spreken dezelfde taal!"

Voor Jimmy Ragosa "leidt dit tot een vicieuze cirkel die, gecombineerd met lage transactiekosten, van Polygon een ideaal lanceerplatform voor bedrijven maakt".

Maar let op, commerciële kracht is niet alles, zoals Owen Simonin, CEO van Meria (voorheen Just Mining), dat een Polygon-validatieknooppunt beheert en staking aanbiedt aan zijn klanten, uitlegt: "Op een gegeven moment waren ze iets te veel gefocust op marketing ten opzichte van technologie, maar dat is veranderd en het is nu erg prettig om met hen samen te werken."

De Amerikaan Ryan Wyatt is de persoon die deze strategie het beste belichaamt. Als hoofd van Polygon Labs - de commerciële arm van het ecosysteem - bekleedde hij eerder de functie van "Head of Gaming" bij... YouTube. Samen met Ian Rodgers (ex-LVMH), die eind 2020 door Ledger werd aangetrokken, is hij een van de meest opvallende "vangsten" van het Web3-ecosysteem.

Ryan Wyatt is het hoofd van een fonds van $100 miljoen dat tot doel heeft de ontwikkeling van het Polygon-ecosysteem te ondersteunen, wat ook enige kritiek van concurrenten oproept 😡

‍Doucht Polygon partnerbedrijven met geld?

"Polygon betaalt bedrijven om zijn protocol te gebruiken", tweette Mert Mumtaz, medeoprichter van start-up Helius, ontwikkeld op de Solana-blockchain, begin december.

Polygon-medeoprichter Sandeep Nailwal verdedigde zich door uit te leggen dat "Polygon openstond voor strategische deals, maar niet zo dom was om miljoenen dollars gratis weg te geven". Hij voegde eraan toe: "Merken willen vertrouwen op het Ethereum-ecosysteem - waarvan Polygon deel uitmaakt - en niet op halfbakken layer 1's", verwijzend naar de opeenvolgende mislukkingen van Solana.

Op dit punt is Polygon echter niet vrij van blaam. Hoewel het protocol niet gewend is aan technische problemen, ondervond het netwerk in maart 2022 een onderbreking van 11 uur vanwege een knooppuntprobleem.

In december 2021 moest een verrassende (en controversiële) update haastig worden doorgevoerd om een kritieke kwetsbaarheid te verhelpen. "Updates zijn de laatste tijd vrij frequent geweest," merkt Arnaud Gugumus op, CIO van Meria.

"Ze versnellen en beginnen eindelijk echte functies op Polygon te ontwikkelen in plaats van alleen te vertrouwen op Ethereum- en Tendermint-standaarden," zegt hij.

Maar hoe beoordeel je het beveiligingsniveau?

"De beveiliging wordt gewaarborgd door een groep van 100 zeer betrokken validators, waarvan het bestuur op een steeds meer gedecentraliseerde manier wordt beheerd," merkt Quentin de Beauchesne op. "Het doel van deze beveiliging is om de staat van de keten te registreren in Ethereum, dat vervolgens de uiteindelijke beveiliging draagt."

Polygon tegenover stevige concurrentie van L2's

Tot op heden is het belangrijkste aanbod van het Polygon-ecosysteem de "Polygon PoS". Het is een sidechain van Ethereum en geen echte "layer 2", genoemd naar de secundaire lagen van Ethereum.

Het verschil tussen de twee?

Polygon vertrouwt niet op Ethereum voor zijn beveiliging en heeft zijn eigen consensus. "Het is geen beveiligingsniveau dat gelijkwaardig is aan een layer 1-keten, maar een compromis om te profiteren van snelheid en kosten," geeft Quentin de Beauchesne toe.

Dit is de belangrijkste kritiek die men kan uiten, op een moment dat we de opkomst zien van "rollups" (de beroemde "layers 2"), die door de meeste experts worden gepresenteerd als de toekomstige standaard om de schaalbaarheid van Ethereum te waarborgen 🚀

Er zijn twee families van "rollups":

"Optimistic rollups" (Arbitrum, Optimism, enz. Hun probleem is dat het soms nodig is om zeven dagen te wachten voordat transacties volledig zijn gevalideerd op Ethereum. Dit ongemak heeft geleid tot de creatie van een nieuwe generatie rollups, "ZK rollups", die ze bijna onmiddellijk kunnen verwerken!

Volgens Ethereum-bedenker Vitalik Buterin zullen ZK rollups de norm worden in de komende jaren, maar deze technologie is nog niet volwassen.

Geen enkele oplossing biedt volledige compatibiliteit met de Ethereum Virtual Machine (EVM). Specifieke oplossingen kunnen worden ontwikkeld voor zeer specifieke toepassingen (dit is het geval bij Sorare, dat zijn eigen ZK rollup heeft ontwikkeld door de Israëlische start-up StarkWare), maar dit zijn geenszins "universele" oplossingen.

Polygon heeft dus het voordeel dat het tijd kan winnen, maar het zou zeer riskant zijn om op zijn lauweren te rusten. Vandaar de aankoop van Mir Protocol in december 2021 voor $400 miljoen (in MATIC-tokens).... Deze overname stelde het bedrijf in staat om de toekomstige lancering van een EVM-compatibele ZK rollup aan te kondigen. Dit netwerk, "Polygon Zero" genaamd, bevindt zich momenteel in de testfase. Het zou in 2023 beschikbaar moeten zijn ⌛ ️

"Het Polygon-team heeft keuzes gemaakt om zo snel mogelijk levensvatbare oplossingen te bieden," zegt Quentin de Beauchesne. "Ze blijven prioriteit geven aan wat het meest effectief is, zoals het opkopen van ZK-oplossingen in plaats van helemaal opnieuw of bijna opnieuw te beginnen."

Zal dat genoeg zijn? 🤔

"StarkNet (het netwerk ontwikkeld door StarkWare, red.) en ZkSync behouden een voorsprong omdat ze zich veel eerder op het onderwerp hebben gericht dan de overnames van Polygon, maar alles kan veranderen in het komende jaar," getuigt Jimmy Ragosa.

We legden de vraag voor aan Henri Liuetad, verantwoordelijk voor ontwikkelaarsrelaties bij StarkNet en docent aan de ingenieursschool Léonard-de-Vinci (ESILV), om te weten wat hij ervan vond: "Terwijl Polygon zich richt op een experiment dat ontwikkelaars in staat stelt dezelfde programmeertaal als Ethereum te behouden, hebben wij gekozen voor superieure mogelijkheden die toepassingen mogelijk maken die elders onmogelijk zijn. Wij wedden op de creativiteit van ontwikkelaars door hen een krachtiger hulpmiddel te bieden."

Op weg naar een speculatieve bubbel in L2-tokens?

Veel experts denken dat de lagen 2 van Ethereum de drijvende kracht zullen zijn achter de volgende speculatieve bubbel, zoals die op lagen 1 in 2020-2021 (Solana, Avalanche, Terra, enz.).

Bij dit spelletje zouden de meest recente projecten investeerders kunnen aantrekken. De toekomstige token van het StarkNet-netwerk is er een van. De lancering ervan wordt nu al gezien als een belangrijk evenement in 2023, net als die van ZkSync.

"Polygon zal minder profiteren van dit speculatieve moment en de uitdaging voor zijn teams zal zijn om het maximale te halen uit de volumes en het aantal projecten dat erop wordt ontwikkeld", fluistert een expert.

Zoals vaak het geval is in Web3, zal het nodig zijn om het "lawaai" van de markten te kunnen scheiden van het tastbare. En Polygon is zeker goed gepositioneerd in deze strijd.

(*) Quentin de Beauchesne is minderheidsaandeelhouder in privé-hoedanigheid in The Big Whale

.

‍

In slechts enkele maanden is de Ethereum-sidechain een van de voorkeurs-partners van bedrijven geworden. Wij onderzochten de redenen voor dit succes 💰.