In Davos ist Blockchain bereits Mainstream geworden

Letzte Woche reiste ich in die schneebedeckte Stadt Davos, eingebettet in den Bergen der Ostschweiz, zum jährlichen 54. World Economic Forum (WEF). Das erklärte „Thema“ der diesjährigen Veranstaltung war der Wiederaufbau von Vertrauen, ein Thema, das mir aus Gründen, die ich gleich erläutern werde, sehr am Herzen liegt; das unausgesprochene Thema in diesem Jahr war künstliche Intelligenz (KI).

Als Unternehmer unter dreißig Jahren würde die allgemeine Weisheit darauf hindeuten, dass diese Veranstaltung zu hochrangig und breit gefächert für einen Web3 (Blockchain und digitale Vermögenswerte) CEO ist - Warum war ich also dort und warum kehre ich nach all den Jahren immer wieder zurück?

Davos ist der Ort, an dem Ideen, die in kleinen Boutique-Tech-Firmen und spezialisierten Forschungseinrichtungen entwickelt werden, endlich den Mainstream erreichen. Hier sprechen die prominentesten Akteure der Welt offen über Dinge, an denen sie still gearbeitet haben, und andere große Akteure entscheiden sich, dem Beispiel zu folgen. Man kann es sich wie ein kleines Ruder vorstellen, das ein wirklich großes Schiff dreht. Die Gründung des WEF im Jahr 1971 fällt mit der Erfindung der E-Mail zusammen, und wie Präsident Bill Clinton es ausdrückte, „erkannten sie die Vernetzung der Gesellschaft, bevor das Internet aus seinen Kinderschuhen heraus war.“

Für jemanden, dessen Mission sich um die nachhaltige und massenhafte Einführung von Web3 dreht, nicht nur in Nischenanwendungen, sondern als Vehikel für Innovation, ist das WEF der Ort, an dem man sein muss. Hier sind einige Dinge, die mich überraschten, als ich mit einigen globalen Führungspersönlichkeiten sprach, die die Macht haben, bedeutende Veränderungen in der Welt herbeizuführen: Es stellt sich heraus, dass die Web3-Revolution nicht im Fernsehen übertragen wurde. Viele andere Web3-Enthusiasten und ich hatten das Gefühl, dass wir seit Jahren im Namen von Vertrauen, Dezentralisierung und Disintermediation den guten Kampf kämpfen.

Wir haben uns gegen Gegenwind gelehnt und darüber diskutiert, wie verteilte Ledger-Technologien ein neues Zeitalter der persönlichen Souveränität und das Ende des traditionellen Bankensystems einläuten würden. Vieles von den Nachrichten über den jüngsten Anstieg von Bitcoin und anderen Kryptowährungen hat behauptet, dass der Anstieg auf die jüngste Einzelhandelsadoption zurückzuführen sei; was ich beim WEF von Akteuren wie CITI, Visa, Meta und anderen hörte, war, dass Blockchain nur eine weitere Technologie ist, die die Bankenbranche unter anderem nutzen wird, um ihren Kunden zu dienen. Wann ist das passiert? J.P. Morgan startete das Interbank Information Network im September 2018 und die JPM Coin im Februar 2019, noch vor der COVID-19-Pandemie.

Ähnlich hat HSBC 2018 seine erste Blockchain-Transaktion mit ING und Cargill, einem der größten privat gehaltenen Unternehmen in den Vereinigten Staaten, abgeschlossen. Wie ich sagte, ist Davos nicht unbedingt der Ort, an dem Innovationen entstehen, sondern der Ort, an dem sie angekündigt werden und wo Veränderungen, an denen still gearbeitet wurde, öffentlich werden. Was mich im Vergleich zu den Vorjahren schockierte, war nicht, dass Banken Blockchain nutzen, um Transaktionen zu verfolgen und abzuwickeln oder ihren Kunden Krypto anzubieten – das wusste ich, und ich war für einige dieser Transformationen verantwortlich.

Was mich überraschte, war die Lässigkeit dabei. Jeder ging davon aus, dass dies die Standardmethode sei, wie Geschäfte abgewickelt werden. Ein Vertreter der Citi Bank sagte mir: „Krypto ist wie ein Transportmittel. Digitale Zahlungen, Bargeld im Aktenkoffer... Es ist nur ein weiteres Transportsystem. Wir werden alle nutzen, wie wir ein Fahrrad, einen Zug oder ein Flugzeug nutzen, um von Punkt A nach B zu gelangen.“ Jemand, der Standard Chartered vertritt, sagte mir, dass nur „Kosten, Transparenz, grenzüberschreitend und Geschwindigkeit“ zählten. Noch vor einem Monat sagte der CEO von JPMorgan, Jamie Dimon, dem US-Senat, dass Kryptowährungen keinen legitimen Nutzen hätten und hauptsächlich Kriminellen zugutekämen, und dass „wenn ich die Regierung wäre, ich sie schließen würde.“

Was ist also los?

Die Wahrheit ist, dass sich das globale Bankensystem nicht leisten kann, ohne Blockchain und Kryptowährungen zu operieren. Es wird zu teuer, dies nicht zu tun. Ich fragte kürzlich den CEO einer großen Schweizer Bank, wo er den Beginn der massenhaften Einführung von Distributed-Ledger-Technologien sehe, und er sagte: „In den Backoffices der US-Banken.“ Blockchains sind sicher, unveränderlich, prüfbar, rund um die Uhr verfügbar und können mit Fortschritten in der KI viele der aufwendigen Aufgaben automatisieren, die mit der Bewegung von Vermögenswerten einhergehen.

Aus meiner technikaffinen Perspektive sprechen wir über Revolutionen in Sachen Privatsphäre, sicher gelistetes, nachverfolgbares digitales Bargeld, sofortige KYCs und Kostensenkungen von über 80%. Wichtiger noch, wir sprechen über die sich ändernden Erwartungen der Verbraucher, für die drei bis fünf Tage Clearing oder das Fehlen einer transparenten und interoperablen Sichtbarkeit ihrer Vermögenswerte einfach inakzeptabel sind.

Einige Banker sind damit unwohl, während andere begeistert sind, was es für ihre Geschäfte bedeutet. Unabhängig davon hat das Schiff begonnen, sich zu drehen. Die institutionellen Web3-Akteure wie Circle oder Grayscale, die unser Gespräch anführen, sind nicht mehr allein. Stattdessen sprechen die Mainstream-Akteure jetzt über unsere disruptive kleine Bewegung, als hätten sie schon immer dazugehört.

Was die KI betrifft, den Elefanten im Raum, so hat auch sie begonnen, normalisiert zu werden. Verstehen Sie mich nicht falsch, es gibt immer noch einen enormen Hype um die Technologie. Viel Geld fließt in KI-Unternehmen, und viele Menschen fürchten immer noch, wie KI ihr Leben verändern wird, aber starke Aussagen darüber, dass KI das Verderben der Menschheit sei, waren bemerkenswert abwesend. Stattdessen hörte ich von Microsoft, dass „KI nicht als etwas angesehen werden sollte, das im Autopilot-Modus arbeitet, sondern eher als Co-Pilot für die Menschen, die sie nutzen.“ Es ist ein netter kleiner Hinweis auf Microsofts Chatbot, genannt Copilot, der die neueste Evolution ihres Siri-Konkurrenten Cortana ist.

Wie wirkt sich das auf die Blockchain-Adoption aus? Laut einem Manager bei PWC wird „der Hype um KI einen Trickle-Down-Strom für innovative Technologien schaffen.“ Obwohl ich denke, dass es immer ein wackeliges Prinzip ist, auf diese Art von passiver Methode zu setzen, um Ihr Geschäft voranzutreiben, sagt mir meine Web3-Insider-Perspektive, dass wirklich skalierbare Technologie auf die Blockchain zukommt, ergänzt durch KI und intelligente Anwendungen der Quantencomputing, die in den nächsten fünf Jahren Dinge möglich machen werden, die zuvor nicht möglich waren.

Ein Vertreter von VISA erinnerte mich daran: „Wenn es nicht skaliert, spielt es keine Rolle.“ Wenn meine Gespräche in Davos und mein Wissen über den Stand der Web3-Technologie ein Hinweis sind, ist der Moment, in dem die Adoptionskurve abhebt, gekommen - willkommen im Jahr 2024.