Charlie Guillemot: "Spieler bevorzugen Einfachheit gegenüber Dezentralisierung".

The Big Whale: Unagi ist ein französisches Videospielstudio. Bisher haben Sie nur ein Spiel veröffentlicht, Ultimate Champions, das es Ihnen ermöglicht, Fußball zu spielen und seit einigen Monaten auch Basketball. Sind Sie mit dem Start zufrieden?

Charlie Guillemot: Ultimate Champions wurde im Frühjahr 2022 gestartet, sodass wir gerade unsere erste echte Fußballsaison abgeschlossen haben (Basketball wurde erst Anfang 2023 eingeführt, Anmerkung der Redaktion), und es läuft gut. Wir haben jetzt fast 300.000 registrierte Nutzer, darunter 30.000 monatlich aktive Nutzer.

Seit dem Ende der Meisterschaften hat die Aktivität natürlich etwas nachgelassen, aber Anfang August wird sie mit der Wiederaufnahme der wichtigsten europäischen Fußballligen wieder zunehmen.

Wie kann man Ultimate Champions spielen? Wie funktioniert es?

Wir sind ein Fantasy-Sportspiel, das auf realen Sportergebnissen basiert. Um zu spielen, haben Sie NFT-Karten, die einen echten Spieler repräsentieren. Jede Woche müssen Sie ein Team aus elf Spielern zusammenstellen, um in Ligen gegen andere Spieler anzutreten. Abhängig von Ihren Ergebnissen, die auf dem realen Leben basieren, erhalten Sie Belohnungen.

Heute wird Sorare, das ebenfalls ein französisches Spiel ist,als Marktführer in diesem Sektor angesehen. Wie unterscheiden Sie sich von ihnen?

Es gibt viele Ähnlichkeiten, aber unsere Hauptunterschiede liegen in der Benutzererfahrung und der Tatsache, dass Ultimate Champions ein Free-to-Play-Spiel ist. Sie müssen nicht bezahlen, um zu spielen.

Das ist auch bei Sorare der Fall...

Ja, aber Sorare hat diesen freien Zugang nach und nach entwickelt. Für uns ist es das Grundprinzip des Spiels.

Gibt es einen Bezahlmodus?

Es gibt einen Bezahlmodus für Spieler, die Zugang zu besseren Karten und selektiveren Wettbewerben haben möchten, die selbst Zugang zu interessanteren Belohnungen bieten... Dies ist das Prinzip hinter allen großen Handyspielen wie Clash of Clans oder Candy Crush.

Was kann man in Ultimate Champions gewinnen?

Basierend auf Ihrer Leistung auf dem Spielfeld erhalten Sie eine Gesamtpunktzahl und ein Ranking, das es Ihnen ermöglicht, neue Karten oder "CHAMP", d.h. Token aus dem Spiel, zu sammeln.

Wofür wird der "CHAMP" verwendet?

Das Ziel dieses Tokens ist es, das Token für das gesamte Unagi-Spiele-Ökosystem zu werden. Es ist über unsere Spiele verfügbar, im Moment nur Ultimate Champions, und auch auf Plattformen.

Der Wert von CHAMP hat sich in weniger als einem Jahr verzehnfacht, ist das kein Problem?

Der Token ist tatsächlich stark gefallen, weil sein Wert Ende 2022 stark gestiegen war. In Wirklichkeit liegt er jetzt auf einem etwas niedrigeren Niveau als bei seiner Einführung, aber der Unterschied ist nicht groß.

Was haben Sie aus dieser ersten Saison des Spiels hauptsächlich gelernt?

Es gibt mehrere Dinge, aber das Hauptmerkmal ist, dass wir ein gutes Maß an Benutzerbindung haben, was für ein Free-to-Play-Spiel nicht einfach ist. Ultimate Champions ist kostenlos, sodass Sie jederzeit das Spiel wechseln können.

Wie hoch ist Ihre Bindungsrate?

Nach 30 Tagen liegt sie bei 19 %, was fast einem von fünf Spielern entspricht, der länger als einen Monat im Spiel bleibt. Das ist beträchtlich, und ich denke, es liegt hauptsächlich an der Qualität der Benutzererfahrung und dem Spaßfaktor des Spiels.

Wie viele Spieler haben sich für den kostenlosen Modus entschieden?

Etwa 95 % unserer Abonnenten haben noch nie bezahlt, um zu spielen. Das Ziel ist es, diese Zahl zu erhöhen.

Wie hoch ist der durchschnittliche Warenkorb?

Wir haben einen relativ hohen durchschnittlichen Warenkorb. Er liegt bei etwa 200 Euro.

Wer sind die Spieler von Ultimate Champions?

Hauptsächlich Sportfans. Einige kommen wegen der Web3-Dimension, aber die überwiegende Mehrheit ist wegen Fußball und Basketball da.

Was sind Ihre anderen Einnahmequellen?

Im Moment ist das die einzige. Wir schalten keine Werbung, weil wir die Benutzererfahrung bewahren wollen, aber das wird sich zwangsläufig ändern.

Sie kommen aus der traditionellen Welt der Videospiele. Ist es kompliziert, ein Web3-Spiel zu starten?

Wir sind ehemalige Ubisoft-Mitarbeiter (Charlie Guillemot ist der Sohn des Ubisoft-Gründers Yves Guillemot, Anmerkung der Redaktion) und wir wissen sehr gut, dass es zwischen drei und vier Jahren dauert, um ein gutes Videospiel herauszubringen. Wir haben uns entschieden, Ultimate Champions in weniger als einem Jahr zu starten, weil sich das Web3-Ökosystem und die Technologie so schnell entwickeln und wir Dinge testen müssen. Wir verbessern das Spiel ständig.

Könnten Sie sich aus dem Sport zurückziehen?

Ja, natürlich, das ist sogar unser Ziel. Gaming ist nicht nur Sport.

Web3-Spiele sind immer noch schwer zugänglich. Was kann getan werden, um die Dinge zu verbessern?

Dies ist in der Tat ein entscheidendes Thema. Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass Menschen, die keine digitalen Geldbörsen haben, nichts über NFTs und Blockchain wissen, mit einer E-Mail und einem Passwort spielen können. Nicht viele Leute werden das sagen, aber die Realität ist, dass es den Spielern egal ist, welche Technologie sie verwenden, solange die Erfahrung und das Spiel gut sind.

Als wir gestartet sind, hatten wir ein wenig Angst, nicht Web3 genug zu sein, aber in Wirklichkeit interessiert das niemanden. Solange das Spiel gut ist, folgen Ihnen die Spieler, sie bevorzugen Einfachheit gegenüber Dezentralisierung.

Wie machen wir die Dinge genau einfacher?

Es gibt viele Lösungen, aber eine der interessantesten im Moment ist die 'Account Abstraction' (alles hier erklärt), die es viel einfacher macht, eine digitale Geldbörse mit einem Passwort oder der FaceID des iPhones wie in Web2 zu verwenden. Wir werden die Account Abstraction für unsere Spiele nutzen.

Wie erstellt man heute ein Konto bei Ultimate Champions?

Spieler melden sich an und wir erstellen ein Konto für sie auf der Blockchain. Sie können dann ihre Token in ihrer Geldbörse einzahlen und abheben, ohne sich um ihre Seed-Phrase (Wiederherstellungspasswort) zu kümmern.

Was sind die nächsten Schritte für Sie?

Es gibt mehrere. Kurzfristig steht die Wiederaufnahme der Fußballsaison an, was ein wichtiger Moment ist. Gleichzeitig werden wir auch die Ökonomie des Spiels ein wenig ändern mit einer neuen Kartenangebotspolitik.

Wird es weniger davon geben?

Sie werden sehen. Und das andere Thema wird sein, ein besseres Spiel auf dem Handy zu haben.

Und langfristig?

Wir wollen andere Spiele starten.

Eines der großen Themen im Fantasy-Gaming sind die Rechte. Allein für den englischen Fußball hat Sorare über 100 Millionen Euro über vier Jahre bis 2027 investiert. Wie weit sind Sie in diesem Bereich?

Heute haben wir etwas mehr als 120 Vereine in 13 verschiedenen Ligen. Das Interessanteste ist, direkt mit den Ligen zu unterschreiben, da sie es uns ermöglichen, alle Vereine auf einmal zu bekommen. Wir haben Ligen in Skandinavien und Osteuropa unterzeichnet.

Ist es kein Problem, nicht die wichtigsten europäischen Ligen wie England oder Spanien zu haben?

Das dachten wir, aber in Wirklichkeit mögen es die Spieler von Ultimate Champions, die Nuggets zu finden, die Spieler zu finden, die niemand kennt, um sie in ihr Team zu integrieren und potenziell Karten zu haben, die im Wert steigen.

Sie haben dennoch einige große Vereine in Europa wie Arsenal (England) oder Bayer Leverkusen (Deutschland). Was bringt das?

Selbst wenn Sie nur ein oder zwei Vereine aus einer Liga haben, können Sie die Spieler im Spiel verwenden, da es keine geografischen Barrieren gibt. Ich kann sehr leicht einen Arsenal-Spieler in meinem Team mit einem Bayer Leverkusen-Spieler haben.

Wie werden Sie sich in den wichtigsten europäischen Ligen positionieren?

Es gibt Verhandlungszyklen, und jetzt werden einige von ihnen wieder beginnen, sodass sich die Dinge entwickeln werden. Das Interessanteste ist, dass wir uns von der Logik der Exklusivität entfernen.

Die ersten Verträge waren exklusiv, während die Vereine jetzt erkannt haben, dass es in ihrem Interesse ist, mit mehreren Partnern zu unterschreiben. Wir beabsichtigen, dies zu nutzen.

Werden die Rechte so hoch sein wie vor zwei oder drei Jahren?

Ehrlich gesagt wäre das nicht vernünftig. Mehrere Akteure sind kürzlich in Konkurs gegangen, weil sie sich zu hohen Rechten verpflichtet hatten.

Wir müssen aus dem Rennen um Millionen aussteigen und den richtigen Preis zahlen. Einer der Hauptfehler, den einige unserer Konkurrenten gemacht haben, ist, dass sie dachten, sie müssten große Vereine unter Vertrag nehmen, die viele Spieler bringen würden, obwohl es nicht so funktioniert. Paradoxerweise sind es die kleinen Vereine, die die meisten Fans bringen. Und außerdem kosten sie weniger!

Frankreich könnte bald ein experimentelles Regime für Web3-Spiele einführen (dies ist das "Jonum"-Regime, Anmerkung der Redaktion). Was halten Sie davon?

Das ist eine sehr gute Sache! Spiele wie Ultimate Champions drehen sich nicht um Geld. Es ist sehr positiv zu sehen, dass Frankreich die Führung übernimmt und versucht, einen spezifischen Rahmen zu schaffen. Auch Asien reagiert.

Wie viele Menschen arbeiten bei Unagi?

Etwa dreißig Personen, aufgeteilt in drei Drittel: ein Drittel Entwickler, ein Drittel Kreative und ein Drittel Marketingmitarbeiter.

Sie haben in weniger als einem Jahr fast 10 Millionen Euro gesammelt. Haben Sie noch etwas, worauf Sie sich freuen können?

Ja, aber wir bereiten gerade eine neue Finanzierungsrunde vor, um weiter zu wachsen.

Binance Labs, das zu Binance gehört, ist einer Ihrer Hauptinvestoren. Was bieten sie Ihnen über finanzielle Unterstützung hinaus?

Wir arbeiten natürlich viel mit ihnen zusammen und das Spiel ist auf der Binance Chain verfügbar. Sie bieten uns technischen Support, und wir sprechen viel mit ihnen darüber, wie man Spiele betreibt. Sie sind von unschätzbarem Wert.

Nach dem Fall von FTX wurde allen ziemlich heftig klar, dass kein Akteur sicher ist. Haben Sie keine Angst vor einem schlechten Ruf, wenn Binance ein Problem hat?

Ja, natürlich, aber was wir jedes Mal wiederholen, ist, dass wir nicht Binance sind. Wir sind ein anderes Unternehmen.