Coinbase: die Pariser Versuchung

Es ist 12:30 Uhr am Mittwoch, als wir in der Rue Greneta 34 im Zentrum von Paris ankommen. Das Tor ist so unscheinbar wie nur möglich, abgesehen vielleicht von dem Schild, das achtlos an seinem rechten Flügel hängt: "Willkommen im Zuhause von Coinbase".

Hier hat die amerikanische Handelsplattform ihr Basislager für die Paris Blockchain Week eingerichtet, die offiziell heute Abend (23. März) endet, obwohl andere Veranstaltungen bis zum Ende des Wochenendes fortgesetzt werden.

Ein Dutzend Mitglieder des Coinbase-Teams, das keine Büros in Paris hat, sind vor Ort. "In diesem Jahr haben wir es vorgezogen, einen separaten Veranstaltungsort zu wählen, um unsere eigenen Veranstaltungen zu organisieren und nicht mitten in der Menge zu sein", sagt ein Manager aus London.

Heute wird Coinbase neue Funktionen für seine Wallet präsentieren. Aber viele der Anwesenden fragten sich auch, und vor allem, ob das amerikanische Unternehmen Ankündigungen über seinen zukünftigen Standort in Paris machen würde. Wieder nichts!

Die Ankündigung von Circles Ankunft in Frankreich hat, unseren Informationen zufolge, den kalifornischen Riesen dazu veranlasst, seine Kommunikation zu verschieben.

"Wir haben keine unmittelbaren Pläne, uns in Frankreich niederzulassen", weist die Leiterin der europäischen Kommunikation der Gruppe zurück. "Wir werden später Ankündigungen machen", fügt sie hinzu.

Obwohl nichts tatsächlich bestätigt wurde, arbeitet die Börse, die letztes Jahr ihr zehnjähriges Bestehen feierte, intensiv an ihrer Ankunft in Paris, wo sie bereits ihren Antrag bei der Autorité des marchés financiers (AMF) eingereicht hat, um als Anbieter von digitalen Vermögenswerten (PSAN) registriert zu werden. Der Antrag soll in den kommenden Wochen validiert werden.

Laut unseren Informationen arbeitet Coinbase auch mit mehreren Anwaltskanzleien zusammen, um zu prüfen, welche europäischen Aktivitäten in Frankreich angesiedelt werden könnten, wobei zu beachten ist, dass die Gruppe Büros in Dublin, London und Berlin hat. Paris könnte das Vertriebsteam beherbergen.

Ein weiteres übereinstimmendes Indiz ist, dass Coinbase eine Pariser Kommunikationsagentur engagiert hat.

Über einen einfachen Standort hinaus hält Paris sogar das Potenzial, das europäische Hauptquartier von Coinbase zu werden, das in dieser Region der Welt noch keines offiziell hat. "Paris hat ein sehr gutes Ökosystem und klare Regulierung", erklärt eine dem Unternehmen nahestehende Person.

Die französische Hauptstadt hat auch den Vorteil, bereits eine Reihe von Schwergewichten im Sektor angezogen zu haben. Binance war 2022 der erste, der sein europäisches Hauptquartier in Paris einrichtete, gefolgt von Crypto.com und dann Circle.

Strengere US-Regulierung

Das Thema ist umso brisanter für Coinbase, da der US-Regulierer seit mehreren Monaten recht offensiv gegenüber dem Kryptosektor ist und dem Fall der FTX-Plattform. Letzte Nacht kündigte Brian Armstrong auf Twitter an, dass die Gruppe ein Dokument von der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) erhalten habe, das darauf hinweist, dass sehr bald rechtliche Schritte gegen sie eingeleitet werden könnten.

Laut Bloomberg erwägt Coinbase, einige seiner Geschäfte aus den USA zu verlagern, insbesondere solche mit institutionellen Investoren. Europa und Paris könnten das Land der Aufnahme sein.

Auf Seiten der französischen Behörden freut man sich über die Attraktivität von Paris. "Wir sind mehr denn je davon überzeugt, dass Frankreich alle Voraussetzungen hat, um ein globaler Maßstab für Innovation und die digitale Wirtschaft auf Blockchain-Basis zu werden", erklärt der Minister für die digitale Wirtschaft Jean-Noël Barrot.

Der Tonfall ist weitgehend derselbe auf Seiten der französischen Akteure, wo man das Interesse internationaler Giganten begrüßt. "Es ist eine sehr gute Sache", erklärt Coinhouse-Chef Nicolas Louvet. "Wir müssen nur sehen, ob es nicht auch eine Marketing-Dimension bei dieser Art von Ankündigung gibt", fügt er hinzu.

Andere, insbesondere kleinere Akteure, sind besorgt über eine mögliche Vorherrschaft dieser Giganten auf dem französischen Markt. "Es ist gut und schön, ausländische Giganten nach Frankreich zu locken, aber wir sollten uns nicht wundern, wenn es keine gewichtigen französischen oder sogar europäischen Akteure gibt", betont der Chef einer kleinen französischen Plattform.