EXKLUSIV: Sorare streicht ein Drittel seiner Belegschaft

Sorare durchlebt eine der schwierigsten Phasen seiner Geschichte. Laut unseren Informationen informierte das auf Fantasy-Fußball spezialisierte französische Start-up am Donnerstag seine Teams darüber, dass ein wirtschaftlicher Sozialplan (PSE) eingeleitet wird. Rund 35 % der hundertköpfigen Belegschaft des Unternehmens sollen in den nächsten Wochen das Unternehmen verlassen.

"Ich habe beschlossen, unsere Rückkehr zur Rentabilität zu beschleunigen", sagte CEO und Mitbegründer Nicolas Julia gegenüber The Big Whale. "Dieser Plan hat zwei Ziele: uns im nächsten Jahr zur Rentabilität zu führen und die Organisation zu vereinfachen. Wir verkürzen die Entscheidungswege und zentralisieren alles in Paris. Es ist natürlich schwer zu ertragen, aber es war notwendig."

Adrien Montfort, CTO und Mitbegründer, hat ebenfalls intern seinen Rücktritt angekündigt. Er wird seine operativen Aufgaben niederlegen, aber eine Rolle im Vorstand behalten.

Dieser Sozialplan stellt ein kleines Erdbeben dar, obwohl viele Mitarbeiter mit einer Ankündigung in diesem Umfang gerechnet hatten. Seit mehreren Monaten hat sich die wirtschaftliche Entwicklung des ehemaligen Einhorns erheblich verdüstert.

Im Jahr 2021 durch eine Rekordfinanzierung von 680 Millionen Dollar (bei einer Bewertung von 4,3 Milliarden Dollar) und einen euphorischen NFT-Markt an die Spitze gebracht, leidet Sorare seit drei Jahren unter einer starken Geschäftskontraktion: laut dem Medienunternehmen L'Informé hätte es 2023 einen Umsatz von 59 Millionen Euro und 2024 von 43 Millionen Euro erzielt.

Laut Nicolas Julia sollte das Unternehmen 2025 mit Wachstum abschließen. "Das war geplant und angekündigt, wir halten an diesem Ziel fest", versichert er.

Ebenfalls laut L'Informé hätten die Verluste 2023 über 220 Millionen Euro betragen und wären 2024 weiterhin sehr hoch geblieben (rund 100 Millionen Euro). Der Unternehmer wollte diese Zahlen nicht bestätigen, sieht jedoch eine Rückkehr zur Rentabilität "bis Ende 2026" vor.

"Mehr als 500 Millionen Euro an vertraglichen Verpflichtungen wurden neu verhandelt und zurückgezogen"

Das Unternehmen, das zwischen 2021 und 2022 von einer großen Aufmerksamkeit durch Präsident Emmanuel Macron profitierte, wurde Mitte 2025 aus dem French Tech 120, dem Unterstützungsprogramm der französischen Regierung für die besten Start-ups des Landes, ausgeschlossen.

Im Jahr 2024 entließ es zudem fast alle seine Teams in den Vereinigten Staaten, zwei Jahre nachdem es das amerikanische Abenteuer unternommen hatte, um sein Modell im Baseball und der NBA zu replizieren.

"Aber unsere US-Ambitionen bleiben intakt: Wir bauen weiterhin um MLB und die NBA herum, die wir gerade erneuert haben", sagt Nicolas Julia. "Und im weiteren Sinne bleibt der amerikanische Markt wichtig, insbesondere mit der bevorstehenden Weltmeisterschaft 2026 dort. Wir werden weiterhin mit unseren Botschaftern, Influencern, Content Creators und lokalen Partnern zusammenarbeiten."

Die gute Nachricht ist, dass Sorare es geschafft hat, seine Lizenzvereinbarungen mit den Fußballligen, Vereinen und Spielern, die im Spiel erscheinen, neu zu verhandeln. "Insgesamt wurden mehr als 500 Millionen Euro an vertraglichen Verpflichtungen neu verhandelt und zurückgezogen. Das ist eine enorme Summe. Sorare's finanzielles Profil ist nicht mehr das, was es vor zwei Jahren war. Es ist eine kolossale Aufgabe für das Team", fährt der Unternehmer fort.

Aber diese Sparmaßnahmen haben nicht ausgereicht, um die Erosion des Geschäftsmodells zu stoppen. Sorare bleibt stark abhängig von Kartenverkäufen, die sich auf den Beginn der Fußballsaison konzentrieren, deren Aktivität jedoch im Rest des Jahres schwer aufrechtzuerhalten ist.

"Ich denke nicht, dass das an sich ein Problem ist", reagiert Nicolas Julia. "Viele Unternehmen sind sehr saisonal: Ein großer Teil der Aktivität konzentriert sich naturgemäß auf eine bestimmte Jahreszeit. Können wir mehr tun, um in anderen Perioden mehr Umsatz zu generieren? Sehr wahrscheinlich. Und einige der für nächstes Jahr geplanten Ankündigungen deuten eindeutig in diese Richtung. Aber wir müssen auch akzeptieren, dass Saisonalität Teil des Modells ist - wichtig ist, darum herum zu planen."

Unter den wichtigsten Indikatoren für das Quartal, das auf den Start der Saison 2025-2026 im Sommer folgte (Umsatz, Engagement und Nutzerzahl), versichert das Unternehmen, dass sie alle stark wachsen. "Der Umsatz ist im Jahresvergleich um 22 % gestiegen, das Volumen der eingelösten Karten um 25 % (2,8 Millionen), und wir haben jetzt 378.000 Nutzer, die Karten halten, ein Wachstum von 33 % im Vergleich zum Vorjahr."

Migration zu Solana könnte bis zu 10 Millionen Dollar einbringen

Die angekündigte Migration zur Solana-Blockchain bietet, laut unseren im September veröffentlichten Informationen, eine Auszahlung von bis zu 10 Millionen Dollar für Sorare, abhängig von mehreren Zielen.

Diese Operation sollte der Plattform neues Leben einhauchen. Aber trotz dessen bleibt die Dynamik fragil.

Es muss gesagt werden, dass der Sektorkontext nicht hilft. Web3-Gaming durchläuft ebenfalls eine turbulente Phase: Sein Rivale Unagi, Schöpfer von Ultimate Champions, gab 2024 das Fantasy-Modell auf, um ein traditionelleres Videospielentwicklungsstudio zu werden, während The Sandbox mehr als 50 % seiner Belegschaft abgebaut und seine Governance geändert hat, wie wir im August enthüllten.

"Viele Unternehmen haben in der Tat Schwierigkeiten gehabt. Aber um ehrlich zu sein, bin ich mir nicht sicher, ob Sorare wirklich ein Gaming-Unternehmen ist", sagt Nicolas Julia. "Wir verkaufen Sammlerstücke und bauen Spiele darum herum, also stehen wir wirklich an der Schnittstelle von zwei Kategorien. Und die Realität ist, dass noch niemand bewiesen hat, dass ein Modell dieser Art Umsätze in Hunderten von Millionen oder sogar Milliarden Euro erzielen könnte. Es ist faktisch: Niemand hat das Modell bisher geknackt, auch wenn viele es versuchen."

In Frankreich erschwert regulatorische Instabilität die Situation weiter. Trotz eines Jonum-Rahmens, der theoretisch für Akteure wie Sorare konzipiert ist, wurde das Durchführungsdekret noch nicht unterzeichnet (obwohl es 2024 verabschiedet wurde), was einen ganzen Sektor in Unsicherheit stürzt.

"Ich glaube nicht, dass Unternehmer ihre Projekte deshalb verlangsamen", relativiert Nicolas Julia. "Aber es stimmt, dass dieser Mangel an Klarheit nicht hilft, besonders wenn man versucht, Kapital zu beschaffen. Eine feste und endgültige regulatorische Entscheidung institutionalisiert eine Kategorie. Sie macht das gesamte Ökosystem sicherer. Ich denke, wir sind jetzt nah an der Ziellinie."

Zur Frage einer möglichen zukünftigen Finanzierungsrunde, die die Bewertung des Unternehmens erheblich senken könnte, sind alle Türen offen, auch wenn nichts entschieden ist.

"Wir sammeln kein Geld", behauptet Nicolas Julia. "Aber wir erhalten Interessensbekundungen und bewerten sie. Wenn bestimmte Gelegenheiten unseren Bedürfnissen und Bedingungen entsprechen, können wir vorankommen. Aber es ist nichts, worauf wir aktiv hinarbeiten."

Bis heute behält Sorare bedeutende Vermögenswerte: eine starke Marke, eine hoch engagierte Community und eine globale Präsenz, unterstützt durch Partnerschaften mit den größten Sportligen.

Aber dieser Abgangsplan markiert einen bedeutenden Bruch. Das Unternehmen muss nun beweisen, dass es sein Modell stabilisieren kann.

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