Alexandre Stachtchenko (Paymium): "Het hebben van een Frans handelsplatform is een kwestie van soevereiniteit."

The Big Whale: In het jaar sinds u KPMG heeft verlaten, heeft u veel gedaan. U heeft een boek geschreven, tientallen opiniestukken gepubliceerd, aan talrijke conferenties deelgenomen en vandaag heeft u besloten om bij een bedrijf te gaan werken. Waarom heeft u dit gedaan? Was u uw vrijheid beu?

Alexandre Stachtchenko: Na mijn vertrek bij KPMG moest ik veel schrijven en zeggen over alles wat ik de afgelopen 10 jaar heb waargenomen, of het nu in de industrie, de media, start-ups of zelfs publieke financiering was. Ik heb dat allemaal kunnen doen en ik had mezelf als doel gesteld open te blijven staan voor kansen, terwijl ik trouw bleef aan mijn kernwaarden.

Vandaar de keuze voor Paymium?

Veel mensen weten dat ik geen groot fan ben van metavers of 'layers 42' en andere nieuwe concurrenten van Ethereum, dus het aantal bedrijven waar ik terecht kon was niet groot. Zeker omdat ik ook erg gehecht ben aan het idee van soevereiniteit, wat het spectrum nog verder verkleint en Paymium bijna een vanzelfsprekende keuze maakte.

Hoe verliepen de onderhandelingen met Paymium?

Eigenlijk een beetje toevallig. Het begon allemaal tijdens een gesprek met Laetitia (Laetitia Zito is CEO van Paymium, red.) op de set van BFM Crypto. Ik vertelde haar wat ik van Paymium vond, het feit dat het een historisch handelsplatform is dat visionair is geweest, maar dat dit precedent en deze visie niet tot uiting komen in de marketing- en verkoopdynamiek van Paymium.

Naarmate het gesprek vorderde, spraken we openlijk over Paymium, over wat we samen konden doen, en al snel had ik een soort "Eureka"-moment toen ik besefte dat Paymium aan alle eisen voldeed: het is een handelsplatform en bovendien is het Frans, en ik zeg al jaren dat Frankrijk zijn eigen handelsplatform nodig heeft.

Waarom heeft Frankrijk een Franse speler nodig?

Omdat het een kwestie van soevereiniteit is. Over een onderwerp dat zo belangrijk is als de financiën en valuta van morgen. Het is ondenkbaar dat Frankrijk geen eigen handelsplatform zou hebben.

Mensen maken onvoldoende onderscheid tussen handelsplatformen en brokers die simpelweg wederverkopers zijn en hun activa op deze platformen kopen. Ik heb niets tegen brokers, maar als we 35 brokers in Frankrijk hebben en geen handelsplatformen, betekent dat dat we 35 bedrijven hebben die afhankelijk zijn van buitenlandse spelers voor toegang tot de valuta en activa van morgen.

Welk land zou dat accepteren? Er is een reden waarom de Amerikanen en andere grootmachten hun eigen platformen hebben. Ik zeg het al jaren: Frankrijk moet soeverein zijn op het gebied van platformen, mining en digitale wallets.

Hoe verklaart u dat weinig mensen zich bewust zijn van dit probleem?

Veel mensen denken dat soevereiniteit synoniem is met autarkie, terwijl soevereiniteit synoniem is met autonomie. Als Frankrijk geen broodroosters kan maken, komen we daar wel overheen. Als Frankrijk daarentegen geen leger of energie heeft, wordt het veel ingewikkelder.

Vindt u bitcoin een even belangrijk onderwerp als het leger of energie?

Ik zet bitcoin nog niet op hetzelfde niveau als het leger, maar ik denk dat, gezien het belang dat deze onderwerpen zullen krijgen, Frankrijk op dat niveau uitgerust moet zijn. Zonder een speler die toegang tot de marktinfrastructuur kan beheren, betekent het dat we afhankelijk zijn van het buitenland op onderwerpen die zo belangrijk zijn als valuta en financiën.

U spreekt over Franse soevereiniteit. Waarom niet over Europese soevereiniteit?

Ik begrijp het idee, maar Europese soevereiniteit is in de praktijk veel ingewikkelder te realiseren. Er zijn veel uiteenlopende belangen in Europa. Het is beter om een Europees platform te hebben dan een niet-Europees, maar het is nog beter om een Frans platform te hebben.

Paymium laat u alleen bitcoin kopen (en een handvol andere cryptos maar via een brokerdienst, red.). Gaat u dit pad blijven volgen?

Ik wijs er ook graag op dat Paymium "Bitcoin First" is en niet "Bitcoin Only". Paymium biedt ook toegang tot andere digitale activa, maar voor ons is er bitcoin en de rest (we noteerden ongeveer $150.000 aan dagelijks volume op het bitcoin-euro paar bij Paymium, red.).

Dat wil zeggen?

Als ik met u over sparen praat, denk ik aan bitcoin, terwijl als ik over investeren praat, ik aan cryptos denk. Cryptos zijn een investerings- en techonderwerp, geen monetair onderwerp met politieke kwesties.

Vandaag zijn er minder dan 10 cryptocurrencies te koop op Paymium. Is dat geen probleem?

We hebben net onze trading engine aangepast om te kijken hoe we het aanbod van cryptos dat we op het platform zullen noteren, kunnen verbreden. Het is een subtiel evenwicht dat we moeten vinden tussen ons DNA en de vraag van de klant.

Wat wordt uw rol bij Paymium?

Mijn taak zal in wezen zijn om de positionering van Paymium te bepalen. Tot wie richten we ons? Wie zijn onze klanten? Welke aanbiedingen werken? Mijn rol zal zich richten op acquisitie, retentie, klanttevredenheid en, meer in het algemeen, strategie. Het doel is om beide pijlers te versterken, zowel die van particulieren als die van bedrijven.

Toen u uw komst aankondigde op sociale netwerken, feliciteerden veel mensen u, maar velen wezen ook op problemen met betrekking tot kosten of de gebruikerservaring. Hoe ziet u dat?

Inderdaad, maar ik ben hier om dingen te verbeteren. Ik heb de aankondiging van mijn komst bij Paymium zelfs afgesloten met de vraag wat we konden verbeteren aan tarieven of het deel van de gebruikerservaring.

We waren wat laat met bepaalde onderwerpen vanwege moeilijkheden met de banken, maar nu die achter ons liggen, kunnen we vooruit. Ik ben al begonnen zaken aan te kaarten, maar niet alles zal binnen twee weken perfect zijn. Het is een langetermijnklus.

Een van de belangrijkste kritieken op Paymium betreft de bewaarkosten die gelden bij inactiviteit op de rekening. Wat vindt u daarvan?

We hebben uiteraard veel feedback gekregen over de kosten, soms zeer felle, maar men moet begrijpen dat er een logica achter zit. In tegenstelling tot andere spelers leent Paymium het geld van zijn klanten niet uit om 4% of meer te verdienen op yieldproducten.

Vanaf het begin hebben we onze eigen custody gedaan en garanderen we 100% van het geld van onze klanten. Wanneer je zelf custody doet, brengt dat kosten met zich mee en aangezien Paymium een model heeft dat gebaseerd is op transactiekosten, houdt het bedrijfsmodel geen stand als iemand een jaar lang geen transacties doet.

Dus u gaat het niet veranderen?

We begrijpen dat dit een gevoelig onderwerp is voor klanten, dus we zijn er momenteel over in gesprek. Ik zou niet zeggen dat we een beslissing hebben genomen, maar we denken erover na.

Ik ben me er terdege van bewust dat het een belangrijk onderwerp is, ook al moeten we niet vergeten dat er een echte logica achter dit model zit. Het is niet zoals in de traditionele wereld waar er gewoon een grootboek is met in- en uitgaande posten. In deze wereld, als je je cryptos verliest, ben je ze definitief kwijt, dus de inzet is enorm.

Wat is het doel van Paymium?

We zien onszelf als partner van cryptospelers, en in het bijzonder brokers (Coinhouse of Meria zijn brokers, red.) aan wie we cryptos leveren. Wat handelsplatformen betreft, hebben we geen directe Franse concurrent (behalve Zebitex, maar diens activiteit is anekdotisch, red.), maar er zijn genoeg buitenlandse concurrenten. Frankrijk is een goed geïdentificeerde markt, vooral met de MiCA-regelgeving die een kader biedt voor spelers in Europa.

De markten zijn sinds het begin van het jaar goed vooruitgegaan. Hoe gaat het met Paymium?

De trend is zeer positief. In de eerste vier maanden van het jaar heeft Paymium al het volume van 2023 gehaald. Het aantal klanten is ook sterk gestegen. We hebben het aantal registraties in een jaar verdubbeld.

Heeft u doelstellingen op dit gebied?

Ik ben net begonnen, dus de zaken zullen geleidelijk op hun plaats vallen en we zullen er te zijner tijd over communiceren. Tot nu toe hebben we meer dan 230.000 klanten, en het doel is om er miljoenen te hebben.

Veelgevraagd sinds zijn vertrek bij KPMG in 2023, is Alexandre Stachtchenko zojuist toegetreden tot Paymium als Director of Strategy. Hier vertelt hij waarom hij deze stap heeft gezet en wat hij hoopt te bereiken nu een van de weinige Franse handelsplatformen blijft groeien..