Aptos en Sui: het geheime verhaal van de "Libra-maffia".

Welke sporen zal het Libra-project nalaten in de geschiedenis van de financiële sector?

Hoewel het voorlopig onmogelijk is om dit precies te weten, is het in ieder geval duidelijk dat er nog jarenlang over gesproken zal worden.

Ten eerste omdat – los van het falen – het de eerste poging vertegenwoordigt om een soort particuliere digitale munt te creëren. Het werd vrij snel vergeten, maar bij de lancering in 2019 bracht Libra 27 bedrijven samen, waaronder giganten als Uber en PayPal.

Daarnaast, zoals bij veel projecten, was Libra niet alleen een eindpunt (het project werd in 2022 stopgezet), maar vooral het begin van iets anders. Een deel van het team ging verder met het opzetten van Aptos, anderen met Sui.

Vandaag behoren de twee blockchains, die een gemeenschappelijk erfgoed claimen, tot de meest veelbelovende projecten.

Wat zijn hun verschillen? Wat zijn hun voordelen? Is er plaats voor beide?

Om deze vragen te beantwoorden, hebben we de geschiedenis van Libra en het ontstaan van de twee projecten opnieuw bekeken.

Van de ondergang van Libra naar de geboorte van twee unicorns

"Velen van ons besloten de missie niet op te geven," herinnert Dante Disparte zich, voormalig chief executive van de Libra Association en nu chief strategy officer van Circle, de uitgever van USDC en EURC stablecoins.

Voor hem was het einde van Libra evenzeer een mislukking als een springplank. "Libra faalde deels door externe beperkingen, maar de technologie en visie waren solide. De architecten kozen ervoor die missie in andere vormen voort te zetten," vervolgt hij.

"Sommigen, zoals ik, kozen ervoor een deel van de oorspronkelijke missie van Libra voort te zetten, bijvoorbeeld met Circle, door gereguleerde en betrouwbare stablecoins te ontwikkelen. Anderen besloten technologische uitdagingen aan te gaan om hoogwaardige, veilige blockchains te creëren," legt hij uit. Zo zijn Aptos en Sui ontstaan.

Beide projecten zijn gebaseerd op de technologie die oorspronkelijk voor Libra is ontwikkeld, in het bijzonder de programmeertaal Move, ontwikkeld door belangrijke figuren zoals de voormalige CTO Dahlia Malkhi, nu adviseur van de blockchain oracle Chainlink en het Espresso interoperabiliteitsproject.

Deze taal blijft een referentie in de sector, zoals onze gesprekken met talrijke experts de afgelopen maanden hebben bevestigd.

Maar waarom twee afzonderlijke projecten op basis van dezelfde technologie?

"Dat is een zeer goede vraag," antwoordt Dante Disparte. "Het weerspiegelt ondernemingsdynamiek. Elk project heeft zijn eigen ecosysteem en energie. Succes in deze sector hangt vaak af van het managementteam en het ecosysteem dat zij opbouwen."

De technologische pijler: de Move-taal

Ontworpen vanaf het begin voor snelle, veilige transacties, had de Libra blockchain enkele unieke kenmerken. Deze benadering was bedoeld om adoptie door bedrijven te vergemakkelijken. "De Libra blockchain was haute couture," beschrijft Dante Disparte. "Het was ontworpen voor één doel: transacties met hoge snelheid en lage latentie. Enkele jaren later tonen Aptos en Sui nog steeds deze capaciteiten aan."

Een bewering die Mo Shaikh, sleutelfiguur bij Aptos, bevestigt in een video-interview met The Big Whale: "De Move-taal is ontworpen om zowel eenvoudige als zeer complexe smart contracts te verwerken, en biedt flexibiliteit voor een breed scala aan toepassingen – van zelfstandigen tot grote ondernemingen."

Hij vervolgt: "Een van de meest opvallende kenmerken van Move is Move Prover, waarmee formele verificatie mogelijk is (wiskundige methode om te bewijzen dat een code specifiek voldoet aan gedefinieerde eigenschappen en regels, red.). Dit is essentieel om de veiligheid en betrouwbaarheid van smart contracts te garanderen. Move heeft zoveel belangstelling gewekt dat andere blockchains initiatieven hebben aangekondigd om het te implementeren." De start-up Movement Labs werkt momenteel aan de integratie ervan in Ethereum- en Solana-projecten.

Sui claimt op haar beurt het auteurschap van Move, en stelt dat het project de echte architect in het team heeft. "Move is oorspronkelijk ontwikkeld door Sam Blackshear, de CTO van Mysten Labs," stelt Adeniyi Abiodun, medeoprichter van de start-up achter Sui, in een video-interview met The Big Whale.

Momenteel worden Aptos en Sui beschouwd als de snelste blockchains op de markt: Aptos claimt meer dan 160.000 theoretische transacties per seconde, terwijl Sui beweert 300.000 aan te kunnen bij maximale capaciteit. Hoewel deze getallenstrijd weinig zegt, getuigt het wel van de inzet van de teams om de meest efficiënte protocollen te ontwikkelen.

>> Lees onze fundamentele analyse van Sui

Honderden miljoenen opgehaald dankzij het Libra-label

Hoewel de twee blockchains een technologische basis delen, verschillen hun trajecten.

Aptos, gedreven door een charismatisch team, heeft aanzienlijke fondsen opgehaald bij grote investeerders ($400 miljoen in totaal). Volgens Dante Disparte "heeft Aptos de aandacht getrokken van grote bedrijven, zoals Franklin Templeton, dat het protocol heeft gekozen om nieuwe projecten te lanceren, zoals het FOBXX tokenised money fund."

Sui (dat tussen 2021 en 2023 $385 miljoen heeft opgehaald) heeft zich daarentegen gericht op het opbouwen van een solide en veilig ecosysteem. Circle, de uitgever van stablecoin USDC, koos ervoor om eerst met Sui te integreren voordat Aptos werd toegevoegd. Waarom deze keuze?

"Onze selectie van blockchains is volledig neutraal," zegt Dante Disparte. "We kijken naar prestaties, veiligheid en de dynamiek van het ecosysteem. Dit heeft niets te maken met het kiezen van een winnend project."

De naam "Libra" op de cv’s van de twee projecten heeft ongetwijfeld zwaar meegewogen bij de beslissing om durfkapitaal te investeren. "Libra’s alumni hadden solide connecties in de financiële en technologische wereld, en hun geloofwaardigheid stelde investeerders gerust," bevestigt Dante Disparte.

"In tegenstelling tot andere meer ambachtelijke blockchainprojecten had Libra zeer gekwalificeerde profielen en erkende experts samengebracht. Dit gaf hen een duidelijk voordeel in een blockchain-ecosysteem waar vertrouwen en relaties essentieel zijn om financiering te verkrijgen", aldus een bron dicht bij een van de investeerders.

De "Libra-maffia"

Vandaag is het netwerk van Libra-alumni niet beperkt tot Aptos en Sui. Het speelt een sleutelrol in het succes van andere projecten die uit dit ecosysteem voortkomen.

David Marcus, die aan het hoofd stond van Calibra (de Meta-dochter die zich toelegde op het project en de wallet), lanceerde Lightspark, een bedrijf gespecialiseerd in Bitcoin-infrastructuur. In minder dan drie jaar is Lightspark uitgegroeid tot een belangrijke ambassadeur voor de toonaangevende crypto op de markt.

"We hebben ook de grootste les geleerd [door het falen van Libra], namelijk dat als je een open geldnetwerk voor de wereld probeert te bouwen – potentieel goed voor het verplaatsen van biljoenen dollars per dag, ontworpen om er over 100 jaar nog te zijn – je het moet bouwen op het meest neutrale, gedecentraliseerde en onaantastbare netwerk en asset, en dat is zonder twijfel Bitcoin ", zei hij in een tweet op 30 november.

Bertrand Perez, een andere pijler van het project, werkt nu aan Web3-initiatieven. En Dante Disparte zelf blijft de visie van een betrouwbare en gereguleerde digitale munt promoten met Circle.

"Libra was een technologisch en financieel succesverhaal," zegt Dante Disparte. "De astronauten die in de raket zaten, kozen ervoor andere horizonten te verkennen. Het is ongelooflijk inspirerend om te zien dat niemand heeft opgegeven," benadrukt hij.

Concurrenten of bondgenoten?

Hoewel het te vroeg is om te zeggen wie de winnaar zal zijn, is het onmiskenbaar dat Aptos heeft geprofiteerd van een meer opvallende lancering, met massale steun van institutionele fondsen zoals Franklin Templeton.

Dit stelde hen in staat hun ecosysteem snel te ontwikkelen (bijna 200 projecten) en zichtbaarheid te verwerven. Hun belangrijkste kracht ligt in het aantrekken van ontwikkelaars en bedrijven dankzij een duidelijke strategie en charismatisch leiderschap. Mo Shaikh speelt bijvoorbeeld een centrale rol in het mobiliseren van dit ecosysteem, met een sterke visie en aanzienlijke organisatorische capaciteiten.

"Hoewel beide platforms Move gebruiken, zijn onze implementatie en verbeteringen een stap verder ", zegt Mo Shaikh. "We hebben veel feedback uit de community verzameld, waardoor we Move sneller hebben kunnen laten evolueren dan welke andere smart contract-taal dan ook."

Sui daarentegen legt meer nadruk op technische prestaties en veiligheid. Zij waren de eersten die bepaalde innovaties uit Libra implementeerden, wat hen een voordeel geeft op het gebied van efficiëntie. "De belangrijkste innovaties rond Move blijven bij ons plaatsvinden," verzekert Adeniyi Abiodun van Mysten Labs.

Dit ecosysteem is echter nog in ontwikkeling, en zij staan voor de uitdaging om meer partners en projecten aan te trekken (momenteel minder dan 100). De grotere stijging van de prijs van hun token, SUI, zal een belangrijk argument zijn (500% in één jaar, tegenover 82% voor APT, met een al twee keer zo hoge kapitalisatie voor Sui).

"Uiteindelijk weerspiegelt de concurrentie tussen Sui en Aptos een vergelijkbare dynamiek als die van de grote technologische strijd, zoals Blu-ray versus HD-DVD (digitaal videomedium gecreëerd door Toshiba in 2003 en stopgezet in maart 2008, red.)," legt Dante Disparte uit. "Het zullen het ecosysteem en de community zijn die de winnaar bepalen, niet alleen technologische superioriteit," vervolgt hij.

"Uiteindelijk zullen grote bedrijven en gebruikers geen onderscheid meer maken tussen blockchains," oordeelt deze belangrijke getuige. "Wat telt is het ecosysteem, leiderschap en het vermogen om ontwikkelaars aan te trekken."

‍

Hoewel het digitale muntproject van Facebook uiteindelijk in 2022 werd stopgezet, voornamelijk door druk van overheden, is de erfenis aanzienlijk. Verschillende Libra-alumni hebben sindsdien Sui en Aptos gelanceerd, die nu tot de meest prominente blockchains in het crypto-ecosysteem behoren..