Colborn Bell: "Crypto's maken onbeperkte creatie en uitwisseling van kunst mogelijk".

The Big Whale: U bent goed bekend in NFT-kringen, maar niet op mainstreamniveau. Waar komt u vandaan? Wat is uw achtergrond? 

Colborn Bell: Ik ben eigenlijk vrij ver van de wereld van kunst en NFT's begonnen. Ik heb financiën en psychologie gestudeerd in New York voordat ik de financiële sector inging. Ik heb gewerkt bij investeringsbanken en family offices, en ontdekte crypto's in 2016. Ik herinner me dat ik mijn eerste ether kocht in februari 2017. Ik was erg enthousiast over smart contracts.

Het eerste project dat mij echt aansprak was Augur (een platform om te wedden op het al dan niet plaatsvinden van een gebeurtenis). Om hun crypto te kopen, moest ik ether hebben, dus kocht ik mijn eerste ether. Ik herinner me nog dat ik me registreerde op het Poloniex exchange platform en toen ontdekte ik de omvang van het crypto-veld. Er waren er zoveel!

Werken in de financiële sector heeft me vrij snel ertoe aangezet om mijn eigen portefeuille op te bouwen, en tegelijkertijd deed ik veel projectwerk. Ik heb ook deelgenomen aan een aantal ICO's (initial coin offerings).

Wanneer bent u in de wereld van NFT's terechtgekomen?

Ik herinner me levendig dat ik in januari 2020 naar de Satoshi-conferentie ging. Daar ontdekte ik de omvang van de NFT-community. Ik was er al mee bekend via Cryptokitties, MoonCats en andere collecties, maar ik ging een stap verder. Het was ook rond deze tijd dat een vriend mij vroeg om een compliance-onderzoek te doen naar de gespecialiseerde SuperRare-marktplaats. Hij vroeg zich af wat zo'n galerie waard was.

‍Heeft u ervaring met kunst?

Mijn moeder is danslerares, dus ik ben opgegroeid in een artistieke wereld. Ik heb altijd van kunst gehouden, al op jonge leeftijd zocht ik naar allerlei soorten muziek, ik houd ervan om pareltjes te vinden en tentoon te stellen.

‍Is dat de reden waarom u het Museum of Crypto Art heeft opgericht?

Ja, natuurlijk. We hebben het digitale museum opgericht in april 2020 en de kunstenaars waren er al snel dol op. Ze houden van de manier waarop wij over hun werk spreken. Ik denk dat, in tegenstelling tot 2017, toen crypto's alleen werden benaderd vanuit het financiële perspectief, de markt sterk is veranderd. We leven in een veel digitalere wereld, en NFT's zijn een modaliteit van deze nieuwe wereld.

‍Wat is uw doel met het museum?

Mijn doel is om makers aan te moedigen en te ondersteunen, terwijl die pioniersgeest behouden blijft. Het internet heeft een zeer sterke wereld van culturele uitwisseling gecreëerd, en crypto's maken het mogelijk om deze wereld direct te versterken.

‍De grote merken zijn geïnteresseerd in dit universum. Wat denkt u?

Ik denk dat de meesten van hen op het verkeerde spoor zitten omdat ze niet de tijd hebben genomen om de filosofie achter crypto's, NFT's en Web3 te begrijpen. Ze denken dat het gewoon een nieuwe markt is, terwijl het veel meer is dan dat. Het is een gedecentraliseerde wereld waar waarde niet langer geconcentreerd is in de handen van enkelen.

‍Wat ziet u als het verschil tussen digitale kunst en crypto-kunst?

Dat is een zeer goede vraag (lacht). Digitale kunst bestaat al heel lang, terwijl crypto-kunst een recente beweging is gebaseerd op digitale soevereiniteit. Crypto's maken kunst onveranderlijk en niet-censureerbaar. Het is een echte revolutie. Ze stellen ons in staat om zonder grenzen te creëren en deze kunst uit te wisselen. Het is een manier voor kunstenaars om nog meer macht te verwerven.

‍Met hoeveel kunstenaars werkt u?

Honderden. In onze permanente collectie zijn er net iets meer dan 260 kunstenaars. We hebben ook duizenden liefhebbers en kunstenaars in de Discord of op Twitter.

Wat zijn uw plannen voor ontwikkeling?

Ons doel is om de ervaring in dit digitale universum verder te verbeteren.

‍Wat is het interessantste aan NFT's?‍

Ik denk dat het de mogelijkheid is om in recordtijd een collectie werken te creëren en samen te stellen. Een traditioneel museum zou nooit in een paar dagen een tentoonstelling kunnen maken. Dat zou minstens weken duren.

‍Wat ziet u als het doel van NFT Paris?

Ik houd van Parijs, ik ga er vaak heen. Ik denk dat het de plek in de wereld is waar mensen het meest van cultuur en creativiteit houden. De mensen in Parijs zijn geweldig, vooral in de wereld van NFT's.

Hoe ziet u de Europese NFT-scene?

De pioniers, de vernieuwers komen uit Frankrijk, Italië... Er zijn er ook uit Spanje. Europa is uiterst dynamisch.

Wie is uw favoriete kunstenaar?

Ah, dat is echt moeilijk te beantwoorden. Het grootste deel van de collectie bestaat uit kunstenaars zoals Robness. Ik houd van die excentriciteit, die creativiteit.

Er wordt veel gesproken over kunstmatige intelligentie... Denkt u dat dit invloed zal hebben op kunst?

Natuurlijk! Een paar dagen geleden kwam een kunstenaar naar me toe en liet me een foto zien die iemand hem had gestuurd met behulp van een van zijn werken met kunstmatige intelligentie, en het was een werk dat hij zelf had kunnen maken. Het was precies zijn stijl.

De persoon vroeg hem of hij het werk kon minen en de kunstenaar was erg in verlegenheid gebracht. Hij wist niet wat hij moest zeggen. De komst van AI gaat een enorme impact hebben. We gaan een wereld binnen waar iedereen de mogelijkheid zal hebben om zonder grenzen te creëren.

Werkt u samen met reguliere musea?

Ik heb met veel curatoren en hoofden van reguliere musea of galeries gesproken, maar over het algemeen heeft niemand interesse getoond. U moet bedenken dat kunst een echte industrie is en dat sommige mensen niet willen dat dat verandert. Ze laten de buitenstaanders, dat wil zeggen ons, niet toe tot het spel. Maar ze kunnen niets doen om ons tegen te houden.

Stoort u zich niet aan de speculatieve dimensie van NFT's?

Het is een echt onderwerp. Ik heb het er een jaar geleden over gehad. Uiteraard is er een speculatieve dimensie, die problematisch is, maar ook om deze reden zet ik mij zo hard in voor acculturatie en educatie over crypto's.

Founder van het Museum of Crypto Art (MoCA), de 34-jarige Amerikaan presenteert honderden kunstenaars in de metaverse. We spraken hem op NFT Paris.