David Prinçay (Binance): "Er zal geen adoptie zijn zolang het het Wilde Westen is."

U leidt de Franse dochteronderneming van het grootste handelsplatform ter wereld, maar niet veel mensen kennen u. Hoe bent u in deze positie terechtgekomen?

Mijn verhaal is nogal atypisch. Ik ben sinds 2017 actief in de sector, toen ik samen met enkele vrienden een Facebook-groep oprichtte genaamd de "French Cryptocurrency Club", waarin we een overzicht boden van nieuwslinks over cryptovaluta.

Door rond te vragen en meer te leren over het onderwerp, ontmoette ik de teams van Binance tijdens Paris Blockchain Week 2019. Onze eerste gesprekken gingen over een crypto-donatie die was gedaan na de brand in de Notre-Dame de Paris om de wederopbouw te financieren, waaraan Binance wilde deelnemen.

Daarna sloot ik mij aan bij hun team van "angels" (vrijwilligers, red.) om hen te helpen, met name met vertalingen. Zo begon ik te begrijpen hoe Binance werkte, wat de bedrijfscultuur was, enzovoort. Destijds was er niemand in Frankrijk om het bedrijf te vertegenwoordigen...

En zo bent u gaan solliciteren om de Franse entiteit te leiden?

Het gebeurde in verschillende fasen. Ik solliciteerde aanvankelijk in 2020 naar een functie als community manager, waarvan ik dacht dat het vrij eenvoudig te verkrijgen zou zijn. Ik bevond mij al in hun wereld, ik kende blockchain, ik had de juiste kwalificaties, dus ik dacht dat het vrij eenvoudig zou zijn, maar het liep anders en ik werd afgewezen. Ik moet toegeven dat ik mezelf behoorlijk in vraag heb gesteld en dat was heel goed...

Drie maanden later opende Binance de functie van directeur voor Frankrijk, ik solliciteerde en kreeg de functie eind 2020! Ik herinner het me nog, het was midden in Covid-19 🦠.

Wat is uw relatie met Changpeng Zhao, alias "CZ", de baas van Binance?

‍

U leidt de Franse dochteronderneming van het grootste handelsplatform ter wereld, maar niet veel mensen kennen u. Hoe bent u in deze positie terechtgekomen?

Mijn verhaal is nogal atypisch. Ik ben sinds 2017 actief in de sector, toen ik samen met enkele vrienden een Facebook-groep oprichtte genaamd de "French Cryptocurrency Club", waarin we een overzicht boden van nieuwslinks over cryptovaluta.

Door rond te vragen en meer te leren over het onderwerp, ontmoette ik de teams van Binance tijdens Paris Blockchain Week 2019. Onze eerste gesprekken gingen over een crypto-donatie die was gedaan na de brand in de Notre-Dame de Paris om de wederopbouw te financieren, waaraan Binance wilde deelnemen.

Daarna sloot ik mij aan bij hun team van "angels" (vrijwilligers, red.) om hen te helpen, met name met vertalingen. Zo begon ik te begrijpen hoe Binance werkte, wat de bedrijfscultuur was, enzovoort. Destijds was er niemand in Frankrijk om het bedrijf te vertegenwoordigen...

En zo bent u gaan solliciteren om de Franse entiteit te leiden?

Het gebeurde in verschillende fasen. Ik solliciteerde aanvankelijk in 2020 naar een functie als community manager, waarvan ik dacht dat het vrij eenvoudig te verkrijgen zou zijn. Ik bevond mij al in hun wereld, ik kende blockchain, ik had de juiste kwalificaties, dus ik dacht dat het vrij eenvoudig zou zijn, maar het liep anders en ik werd afgewezen. Ik moet toegeven dat ik mezelf behoorlijk in vraag heb gesteld en dat was heel goed...

Drie maanden later opende Binance de functie van directeur voor Frankrijk, ik solliciteerde en kreeg de functie eind 2020! Ik herinner het me nog, het was midden in Covid-19 🦠.

Wat is uw relatie met Changpeng Zhao, alias 'CZ', de baas van Binance?

Ik heb hem niet ontmoet toen ik werd aangenomen, dat kwam later. Er is veel fantasie rond "CZ" (lees zijn interview), wie hij is, wat hij kan doen, maar in werkelijkheid is hij een persoonlijkheid als elke andere, behalve dat hij bekend is.

Het duurde even voordat ik met CZ sprak, ik heb het zelfs de eerste weken geweigerd, omdat ik hem niet zomaar wilde ontmoeten om het ontmoeten, en hij heeft veel te doen. CZ is mijn baas, niet mijn vriend. We zien elkaar wanneer het echt nodig is.

Binance is bezig met het afbouwen van personeel, onder andere om zich aan te passen aan de marktomstandigheden. Heeft u sinds 2021 niet te veel mensen aangenomen, met meer dan 4.000 mensen? Wie binnen het bedrijf wordt getroffen? Is Frankrijk getroffen?

De cijfers die door sommigen worden genoemd, kloppen niet. Binance schrapt niet 20% van het personeelsbestand. En in Frankrijk werft Binance voor specifieke functies!

Hoe is Binance France georganiseerd?

We hebben verschillende facetten. De eerste betreft het regelgevende aspect, aangezien we geregistreerd zijn bij de Autorité des marchés financiers (AMF). We evolueren geleidelijk van start-upstatus naar die van een financiële instelling, wat veel werk vereist, met name om een wereldwijde structuur aan te passen aan nationale regelgeving. Dit is een dagelijkse taak.

Het tweede niveau is marketing. We werken hard aan het informeren van het publiek. We zijn begonnen met een tour door Frankrijk, waarbij we elke maand een nieuwe stad bezoeken om onze community te ontmoeten.

Het derde niveau is business development. Meesterlijk geleid door Christelle Tang, omvat dit het opbouwen van een ecosysteem van partnerschappen en use cases. Deze omvatten Ingenico om een in-store cryptocurrency-betalingsoplossing in Frankrijk uit te rollen. Of, onder vele anderen, de Printemps Haussmann-winkel, die een korting van 5% biedt aan alle Binance-kaarthouders.

Hoeveel medewerkers heeft u in Frankrijk?

150 medewerkers zijn aanwezig in Frankrijk, waarvan 70 zich 100% op Frankrijk richten. De anderen zijn betrokken bij cross-functionele, meer globale taken.

Werkt iedereen op het hoofdkantoor in Montrouge aan de rand van Parijs?

Het hoofdkantoor is niet in Montrouge, het is op een ander adres dat vertrouwelijk blijft.

Waarom wordt het echte adres verborgen?

Om veiligheidsredenen.

Wat is uw beleid inzake telewerken?

Mensen zijn vrij om te telewerken. Persoonlijk vind ik het prettig als ze naar kantoor komen om te synchroniseren. Het is altijd efficiënter en aangenamer.

CZ had een jaar geleden een envelop van €100 miljoen genoemd om het Franse web3-ecosysteem te financieren. Hoever staan we?

We hebben 150 banen gecreëerd, wat niet slecht is. We hebben ook een incubator bij Station F, evenals een aantal projecten waarin we bijna €10 miljoen hebben geïnvesteerd.

We hebben ook sponsoractiviteiten uitgevoerd (€2 miljoen voor de renovatie van het Œil-de-bœuf-salon in het Château de Versailles), donaties (met name aan het Rode Kruis), financiële partnerschappen ter ondersteuning van scholen (Simplon, enz.), venture capital-investeringen (via Binance Labs), enzovoort.

Wat vindt u van regelgeving en in het bijzonder de Europese MiCA-regelgeving die zojuist is aangenomen?

Ik denk dat het een goede zaak is. Er zal geen adoptie zijn zolang het het Wilde Westen is en niets gereguleerd is.

Om een stap verder te komen, zoals in de traditionele financiën, heb je een gereguleerde markt nodig. Dit helpt om de juiste voorwaarden te creëren voor adoptie die verder gaat dan een geïnformeerd publiek dat al gewonnen is voor cryptovaluta.

Kort na uw registratie bij de AMF kondigde u de aanwerving aan van een van haar voormalige directeuren, Stéphanie Cabossioras. Wat is uw reactie op degenen die u beschuldigen van belangenverstrengeling?

Eerlijk gezegd ben ik nogal verrast, want ik hoor deze opmerkingen niet wanneer een AMF-bestuurder bij een bank gaat werken. Maar laat ik duidelijk zijn: het proces van registratie van Binance in Frankrijk is niet georganiseerd door Stéphanie Cabossioras. Zij heeft absoluut geen invloed gehad op dit proces.

Vandaag is haar aanwezigheid als CEO bijzonder waardevol voor onze ontwikkeling en het succes van onze ambities.

Binance is zeer aanwezig in verenigingen, investeert in veel start-ups... Is het uw ambitie om het centrum van het ecosysteem te worden?

Onze wens is om een omgeving te betreden en zaken te doen. Wanneer we investeren in een bedrijf, is dat niet omwille van goede relaties, maar omdat we vinden dat de start-up potentieel heeft.

Wanneer we lid worden van een beroepsvereniging, zoals Adan (Association for the Development of Digital Assets), is dat om onze stem en expertise te laten horen. We kunnen niet altijd alleen de boodschappen uitdragen die we willen overbrengen.

Hoe reageert u op bepaalde concurrenten, zoals Pierre Noizat, het hoofd van Paymium(lees zijn interview), die zeggen dat Binance een "regulatoire schuld" heeft?

Het is het lot van alle leiders om het mikpunt van kritiek te zijn, maar mijn belangrijkste punt is dat degenen die dat zeggen, daarvan profiteren om hun eigen publiciteit te maken. Wanneer je over je concurrenten praat, is dat vaak omdat je product al een tijd geen leider meer is en je anderen bekritiseert om te proberen te profiteren van hun bekendheid.

Wanneer je een kleine lokale exchange bent, zoals Paymium, maar er zijn er meer, is de beste manier om aandacht te krijgen door naar de grootste te wijzen. Uiteindelijk bespreken deze mensen een onderwerp waar ze eigenlijk niets van weten...

Niet alles in de recensies is noodzakelijkerwijs te wijten aan... Waarom is KYC pas sinds augustus 2021 bij u verplicht? Voor die datum was het mogelijk om tot 2 bitcoins op te nemen zonder uw identiteit te geven.

We hebben eenvoudigweg de regelgeving gevolgd.

Toch bekritiseren de Amerikaanse toezichthouders u voor dit gebrek aan KYC...

Dat is niet waar. De CFTC (de Amerikaanse derivatentoezichthouder) bekritiseert ons omdat we Amerikaanse klanten, bewust of onbewust, op het Binancecom-platform hebben toegelaten. Dat is alles waarvan ze ons beschuldigen. Ik heb er geen probleem mee om deze kwesties te bespreken, maar alleen als we in detail op de zaken ingaan.

Andere kritiek betreft transacties in Iran, dat onderworpen is aan het Amerikaanse embargo.

Dat is een ander onderwerp en onderzoeken door bepaalde media zijn fragmentarisch.

Uw stablecoin dollar (Binance USD) zal binnenkort moeten stoppen omwille van regelgeving in de VS. Zou u een soortgelijk project rond de euro kunnen herlanceren?

Natuurlijk, want we hebben vastgesteld dat één enkele stablecoin niet noodzakelijk de juiste oplossing is. In een gedecentraliseerde wereld moet er een veelheid aan oplossingen zijn.

Er zijn al veel stablecoins en er zullen er nog meer komen. Ons doel is misschien niet om een stablecoin op Binance te creëren en die alleen bij ons te houden. Maar alles gaat heel snel in de blockchain.

Werkt u er al aan?

Misschien.

Wat zijn de grote projecten waar u momenteel aan werkt?

Er zijn veel mogelijke antwoorden, want Binance is niet langer alleen een platform voor het verhandelen van cryptovaluta. We bieden rendementproducten aan met Earn, de Binance Card-betaalkaart. We werken ook actief aan het terugbrengen van bepaalde producten.

Mijn filosofie is om een beter begrip van beleggen te bieden. We weten dat de Fransen vrij conservatief zijn op deze onderwerpen, en dat zullen we niet veranderen, maar als ze beter geïnformeerd zijn, zullen ze beter in staat zijn kansen te grijpen en te investeren op Binance. Daarna gaan we ook de applicatie ontwikkelen, die zal veranderen om nog eenvoudiger te worden in gebruik.

Hoe bereidt u zich voor op de inwerkingtreding van de Europese MiCA-regelgeving?

We werken hier hard aan, het is erg belangrijk dat we in orde zijn om op Europees grondgebied te opereren.

U heeft de handel in futures in Frankrijk en andere Europese landen moeten opschorten. Wanneer zullen deze weer beschikbaar zijn voor gebruikers?

We werken hier ook aan, maar ik kan niet precies zeggen wanneer ze terugkomen. We blijven in gesprek met de autoriteiten.

Daarentegen heeft u zojuist aangekondigd dat bepaalde private cryptocurrencies, zoals Monero, zullen worden verwijderd. Waarom is dit? Is het ook vanwege regelgeving?

Hoewel we ernaar streven zoveel mogelijk kwaliteitsprojecten te ondersteunen, zijn we verplicht om de evoluerende lokale wetten en regelgeving met betrekking tot cryptovaluta te respecteren, om ervoor te zorgen dat we onze gebruikers kunnen blijven bedienen.

Als onderdeel van de voortdurende compliance-processen van Binance hebben we de getroffen gebruikers gecontacteerd om hen te informeren dat zij na 26 juni bepaalde privacy tokens niet meer kunnen kopen of verhandelen op ons platform.

Een jaar geleden had niemand de ineenstorting van uw concurrent FTX kunnen voorzien. Hoe kunt u zeker zijn dat Binance over de klantentegoeden beschikt?

We hebben ons bewijs van reserves online gezet en iedereen kan in real time controleren wat erop staat. Ik voeg eraan toe dat we de fondsen van onze cliënten niet als onderpand gebruiken.

Dit is ook wat FTX-baas Sam Bankman-Fried zei. Hoe kunt u bewijzen dat dit niet het geval is?

Bewijs van reserves in real time is iets belangrijks en FTX had dat niet. Als dat er was geweest, hadden we kunnen zien dat er een probleem was. De tweede zorg in dit verhaal was de bedrijfscultuur.

Wat is eigenlijk de cultuur van Binance?

Je moet bescheiden en operationeel zijn.

CZ zegt vaak dat het succes van een bedrijf "2% strategie en 98% operationeel" is. Iedereen kon dit zien tijdens de vorige Bull Market 🐂: we deden niet veel aan sponsoring, we zetten onze naam niet op voetbalstadions en dergelijke.

Dit toont aan dat we vrij voorzichtig zijn in onze manier van werken. Veel te veel spelers verliezen hun hoofd wanneer hun bedrijf succesvol wordt.

CZ heeft een systemische rol in de organisatie van Binance. Zou de governance van het bedrijf niet wat meer open moeten, vooral omdat het doelwit is van onderzoeken in de Verenigde Staten?

CZ staat niet centraal bij alle beslissingen. Veel beslissingen worden zonder hem genomen, maar we hebben processen om te controleren dat ze goed worden genomen.

Wat betreft de CFTC-onderzoeken, we zitten nog in de hypothesefase. Er loopt momenteel een onderzoek en we werken daaraan mee. We zullen tot de bodem gaan en zien waar het toe leidt.

Heeft u het gevoel dat de zaak Binance politiek wordt behandeld in de VS? TikTok en Huawei zijn ook het onderwerp geweest van soortgelijke aanvallen...

Als Fransman, en met een vader die in de luchtvaart werkt, zie ik dat er altijd een vorm van Amerikaans protectionisme is geweest. We hebben het in Frankrijk gezien met Airbus, Alstom en vele anderen...

Welke impact kunnen juridische dreigingen hebben op de dynamiek van een bedrijf? Voelt u zich getroffen binnen de Franse dochteronderneming?

Dit heeft een impact, maar we moeten blijven werken. We gaan niet stoppen met bouwen omdat er iets is gebeurd op 6.000 kilometer van Frankrijk.

Welke checks and balances zijn er om ervoor te zorgen dat alles correct verloopt binnen het bedrijf?

Regelgeving heeft ons in staat gesteld om mechanismen voor governance-verificatie in te voeren. Zo is Binance France ontstaan.

Hoe verder de regelgeving vordert, hoe duidelijker onze governance. En aandeelhouderschap bepaalt niet de governance van een bedrijf. We zijn een transparant bedrijf.

Is de promotie van Richard Teng, die alle niet-Amerikaanse activiteiten van Binance zal leiden, geen teken dat CZ te veel macht had?

Voorafgaand aan zijn komst bij Binance bekleedde Richard Teng functies bij verschillende financiële instellingen zoals de Singapore Exchange, de Monetary Authority of Singapore en Abu Dhabi Global Market.

Hij is een internationaal erkende figuur op financieel gebied. Hij is in 2021 bij ons gekomen en persoonlijk is hij altijd een goede mentor voor mij geweest. Hij is een uitstekende manager en vooral een bondgenoot voor Frankrijk. Deze ontwikkeling is echt uitstekend nieuws.

Kunt u publiekelijk de locatie van het wereldwijde hoofdkantoor van Binance bekendmaken?

Het is goed om te herinneren dat we in slechts zes jaar zijn uitgegroeid van een kleine start-up tot de grootste speler in blockchain.

Wat moeten we doen? Zes maanden pauzeren waarin we niets meer doen, of blijven doorgaan en proberen ons te structureren? Het kost allemaal tijd, maar we gaan vooruit.

Is het de bliksemsnelle groei van Binance die verklaart waarom er geen wereldwijde structuur is en er verschillende entiteiten over de hele wereld verspreid zijn?

We bevinden ons in een gedecentraliseerde omgeving, dus het was logisch om geen gecentraliseerd hoofdkantoor te hebben, maar dat was in het begin, in 2017.

Met regelgeving realiseerden we ons dat we anders moesten werken. Onze wens om op gedecentraliseerde projecten te lijken, pure web3, heeft zijn grenzen bereikt. We moeten onszelf herdefiniëren en meer lijken op een traditionele financiële instelling.

Waar zou het zwaartepunt kunnen liggen? Europa, Azië?

Ik weet het niet, het is nog in bespreking. Daarna, als u het mij persoonlijk vraagt, heb ik een duidelijk doel, en dat is Frankrijk. Maar het is allemaal nog te vroeg.

Binance heeft nog veel werk te doen en Frankrijk ook. Daarna, als Frankrijk vooroploopt in Europa, is dat al een groot succes.

Having joined Binance in 2020, David Prinçay has made France one of the strategic countries for the world's largest platform. In an interview with The Big Whale, he talks about his personal journey, his relationship with Binance's much-hyped founder 'CZ', as well as the company's organisation and financial health..