EXCLUSIEF: EDF beheert meer dan 150 Ethereum-nodes.

Het betreft een kantoorruimte in de gigantische EDF-toren bij La Défense, net buiten Parijs. Hier werken ongeveer dertig mensen sinds twee jaar aan een van EDF's minder bekende, maar wellicht meest innovatieve projecten: Exaion, de "Web3"-dochteronderneming van de Franse energiegigant.

Exaion is niet te onderschatten, maar het bedrijf werd in 2020 met de grootste discretie opgericht omdat cryptovaluta een "gevoelig" onderwerp blijven. Exaion werkt momenteel aan verschillende blockchains, waaronder Polkadot, Cosmos, Avalanche en Tezos. Het vervult de rol van validator, wat betekent dat het transacties op deze netwerken valideert. Deze taak vereist het aanhouden van cryptovaluta. In totaal beheert Exaion iets meer dan 300 nodes op protocollen.

Maar dit zijn niet de enige blockchains waar de crypto-dochter van EDF aan werkt. Volgens onze informatie is Exaion zeer actief op Ethereum en beheert het momenteel 10 nodes op het netwerk van de op één na grootste blockchain ($162 miljard aan kapitalisatie), met name bekend van NFT's en gedecentraliseerde financiën (DeFi).

Door de nodes toe te voegen die namens haar klanten worden beheerd – Just Mining uit Frankrijk is er daar één van – overschrijden we 150 Ethereum-nodes die worden geëxploiteerd door de groep die eigendom is van de Franse staat! De maker van Ethereum, Vitalik Buterin, beheert op zijn beurt 218 nodes.

Met andere woorden, de energiegigant is simpelweg een van de grootste validators van Ethereum, dat in september is overgestapt van Proof-of-Work (PoW) naar Proof-of-Stake (PoS) en daardoor veel minder energie verbruikt. "Wij ondersteunen protocollen van de derde generatie die weinig energie verbruiken," legt Exaion-topman Fatih Balyeli uit.

Betekent dit echter dat de Franse gigant nooit bitcoins zal minen? Voor Fatih Balyeli is dat onmogelijk omdat het energieverbruik van de eerste crypto een "onoverkomelijk obstakel" vormt.

In de tussentijd zet Exaion zijn pionnen in de sector met een eenvoudig doel: een belangrijke speler worden in validatie tegenover sectorspecialisten zoals Infura, Alchemy of Blockdaemon, die gespecialiseerd zijn in Ethereum. "Ons doel is om netwerken robuust te maken zodat iedereen er applicaties op kan ontwikkelen," zegt Fatih Balyeli. "Wij willen de Amazon Web Services van Web3 worden," voegt hij toe. Niet minder.

Het Franse, door de staat gecontroleerde energiebedrijf, dat geen gebrek heeft aan ambities in de cryptowereld, is een belangrijke validator geworden op de op één na grootste blockchain ter wereld.