EXCLUSIEF. Ledger Stax: de leverancier die de productie vertraagt.

Hoewel de eerste exemplaren van de Ledger Stax, de nieuwe ster onder de crypto wallets, in maart 2023 geleverd hadden moeten worden, wachten de klanten van het merk nog steeds. "Het is inmiddels bijna 10 maanden geleden dat ik mijn Stax heb gepre-ordered; het duurt erg lang," verzucht een fan van het Franse bedrijf.

Geïntroduceerd door Ledger in december 2022 als het apparaat dat het gebruik van fysieke crypto wallets zou kunnen populariseren, beschikt de Stax over een touchscreen dat een betere weergave biedt dan de Nano, de eenvoudigere modellen die het succes van het merk bepaalden. Ledger beweert er wereldwijd 6,5 miljoen te hebben verkocht (lees het interview met de CEO, Pascal Gauthier).

De Stax (verkocht voor 279 euro) zou de perfecte metgezel moeten zijn om zijn NFT's te bekijken en te tonen. Maar dit scherm, gebaseerd op e-ink technologie die het uiterlijk van inkt nabootst, is ook de bron van de problemen van het bedrijf.

Volgens onze informatie kon de Duitse fabrikant Plastic Logic, die inmiddels is vervangen, niet voldoen aan de kwaliteitsvereisten waartoe het zich had verbonden. Van de 100 schermen die van de productielijn komen, voldoet slechts 35% aan de specificaties die met Ledger zijn vastgesteld. Een cijfer dat door het bedrijf wordt tegengesproken. "Dat is veel te weinig om continue leveringen te garanderen," fluistert een bron dicht bij het bedrijf dat veel inzet op dit nieuwe product.

Ondertussen hebben de vertragingen zich opgestapeld en liggen de voor de Stax gereserveerde assemblagelijnen bij het Taiwanese Foxconn (dat ook samenwerkt met Apple) stil. "Onze compromisloze benadering van kwaliteit betekent dat het voor onze displayleverancier maanden langer heeft geduurd dan oorspronkelijk verwacht om ervoor te zorgen dat elk scherm aan onze kwaliteitsnormen voldoet," legt een Ledger-woordvoerder uit.

Een falende leverancier?

"De keuze om Plastic Logic als partner te selecteren is waarschijnlijk overhaast gemaakt," merkt een interne bron op. "Het is de ontwerper Tony Fadell (bekend van het ontwerpen van Apple's iPod, red.) die er onder andere op heeft aangedrongen om met hen samen te werken. We zijn waarschijnlijk te snel gegaan met deze keuze terwijl dit bedrijf in het verleden al te maken had gehad met mislukkingen," aldus dezelfde bron.

In 2010 werd Plastic Logic gedwongen de lancering van een e-reader te annuleren na herhaalde vertragingen in de productie.

Er lagen verschillende opties op tafel: van het overnemen van het toezicht op de productie in plaats van Plastic Logic tot het eventueel veranderen van de schermtechnologie naar OLED. Dit type scherm is te vinden op de meeste smartphones, maar ze verbruiken veel meer energie. "Afhankelijk van de beslissing kunnen extra leveringsvertragingen tussen de 3 maanden en 1 jaar bedragen," vreest men. De eerste optie lijkt te zijn gekozen.

Tot op heden zijn wereldwijd 20.000 Stax-exemplaren gepre-ordered. Ook hier ontkent Ledger het cijfer. Ondertussen is het een echt succes, dat nog groter had kunnen zijn zonder de herhaalde vertragingen. Ledger hoopt nu vooruitgang te boeken en heeft zich ertoe verbonden ontevreden klanten terug te betalen. "Cadeaus" zijn al gepland om degenen die geduldig zijn geweest te belonen.

"Als dank aan degenen die Ledger Stax hebben gekocht, ontvangt iedereen die tot nu toe een Ledger Stax heeft gepre-ordered een op maat gemaakte Ledger Stax Magnet Shell, en als u via NFT heeft gekocht, ontvangt u een exclusieve Ledger Stax Magnet Shell (specifiek voor NFT-kopers) PLUS een gratis Ledger Nano S Plus uit onze nieuwe color capsule collectie," legt een Ledger-woordvoerder uit.

"Er is een race tegen de klok, het zou echt geweldig zijn als de leveringen beginnen vóór de volgende editie van Ledger Open, het jaarlijkse evenement waar de Stax in december 2022 werd onthuld," dringt een interne bron aan. "Het belangrijkste voor ons is dat het product zo goed mogelijk is," schetst een Ledger-woordvoerder.

In een race tegen de klok voor de levering van zijn nieuwste crypto wallet, wordt de Franse unicorn geconfronteerd met productieproblemen bij zijn Duitse onderaannemer, Plastic Logic, die inmiddels is vervangen.