Konstantin Richter (Blockdaemon): "De vraag van Amerikaanse banken is in slechts enkele maanden verdrievoudigd."

The Big Whale: U zegt vaak dat Blockdaemon "het grootste cryptobedrijf is waar niemand van heeft gehoord". Waarom?

Konstantin Richter: Omdat ik denk dat dit ons het beste typeert. In slechts een paar jaar zijn we uitgegroeid tot een zwaargewicht in de sector zonder ons profiel te vergroten. We zijn een van de grootste spelers in deze industrie en veel mensen kennen ons niet. Dat is vrij logisch, aangezien we alleen werken met bedrijven en financiële instellingen, waardoor het grote publiek niet betrokken is.

Welke diensten levert u?

Wij opereren rond drie pijlers.

De eerste is nodes. Dit is ons kernproduct, dat APIs omvat en al onze klanten in staat stelt te communiceren met blockchains (inclusief transactievalidatie).

Dan hebben we een white label staking-aanbod. We bieden geen stakingproduct voor particulieren, maar we leveren wel aan grote bedrijven zoals HashKey Capital, Bitcoin Suisse en vele anderen.

Tot slot hebben we een volledige wallet-activiteit waarmee we elk bedrijf kunnen uitrusten.

Ons doel is om elk bedrijf in staat te stellen een cryptoplatform te worden zoals Coinbase. Onze technologie stelt elke instelling in staat om diensten aan te bieden voor het kopen, verkopen, bewaren en vergoeden van crypto.

Hoeveel institutionele klanten heeft u?

Veel. Van de top 500 wereldwijde bedrijven die cryptodiensten aanbieden, is 70% klant bij ons.

Is deze relatie exclusief? Werkt een instelling bijvoorbeeld alleen met u of ook met andere aanbieders?

Dat hangt ervan af. We hebben geen echte directe concurrenten, omdat ons aanbod vrij uniek is. Onze dichtstbijzijnde concurrent zou waarschijnlijk Fireblocks zijn.

Wij bekijken onze technologiestack door de bril van de wallet: alles wat activeert, waarde creëert en transacties mogelijk maakt rond de wallet.

Wie zijn uw belangrijkste klanten?

Wij werken met PayPal, Bitcoin Suisse, Revolut, Plaid, Microsoft.

U heeft een half miljard dollar opgehaald en wordt gewaardeerd op tussen de 3 en 4 miljard. Wie zijn uw belangrijkste aandeelhouders?

Wij zijn het enige cryptobedrijf met drie van de tien grootste financiële instellingen als belangrijke aandeelhouders: Goldman Sachs, JP Morgan en Citibank.

Wat is uw visie op de regulatoire ontwikkelingen in de VS en hun potentiële impact?

Wij zijn zeer optimistisch. Het is voor ons al een game changer geweest. Wij zijn de enige infrastructuuraanbieder gevestigd in de VS (Los Angeles, red.), wat een groot voordeel is nu veel andere bedrijven het land de afgelopen jaren hebben verlaten.

Met het einde van de SAB 121-boekhoudregel, die banken verhinderde Bitcoin aan te houden namens hun klanten, is de vraag van Amerikaanse banken naar dit soort cryptodiensten in slechts enkele maanden verdrievoudigd.

En in Europa en Azië?

Azië is onze grootste markt. We zijn daar sterk gegroeid terwijl de VS het moeilijk had. Europa is altijd trager geweest, vooral omdat financiële instellingen voorzichtiger zijn en durfkapitaalfondsen daar minder actief zijn. Ik hoop dat het feit dat de VS een versnelling hoger schakelt Europa ook zal aanzetten tot actie.

Bent u niet bang dat financiële instellingen hun eigen stakingoplossingen zullen ontwikkelen en dat banken hun eigen wallets zullen hebben? Dat zou toch een bedreiging zijn voor uw model?

Nee, want wij leveren hen deze white-labeloplossingen al. Zij besteden dit liever uit om operationele verantwoordelijkheid te vermijden en te profiteren van onze schaalvoordelen. Het is precies hetzelfde als met de Cloud. Waarom zou je je eigen infrastructuur hebben als Amazon of Google dat uitstekend doet?

Hoe waarborgt u de betrouwbaarheid van uw diensten op het gebied van beveiliging?

Wij investeren zwaar in beveiliging, met name met onze portefeuille (MPC, red.) die we zelf hebben ontwikkeld. Beveiliging is onze absolute prioriteit.

Wat ontbreekt er vandaag om massale adoptie door financiële instellingen te zien?

Vooral regelgeving. Instellingen hebben een duidelijk juridisch kader nodig. Met de nieuwe regelgeving verwachten we massale adoptie binnen 12 tot 18 maanden. De beweging is gestart, maar het zal enige tijd duren voordat deze volledig op gang komt. B-to-B-markten werken niet zoals B-to-C-markten.

Wat zijn uw doelstellingen voor 2025?

In essentie samenwerken met de grote banken in de Verenigde Staten. Er is daar enorm veel te doen op het gebied van uitrusting. Zij moeten hun miljoenen klanten bedienen en wij gaan hen daarbij helpen. We gaan ook investeren in Europa en nieuwe stakingproducten lanceren.

Hoeveel medewerkers heeft u?

In totaal 200. Er zijn 70-80 mensen in Europa, 80-100 in de VS en 20-30 in Azië.

Is een beursgang gepland?

Het is een mogelijkheid. We willen liquiditeit bieden aan onze investeerders en medewerkers, dus een beursgang zou logisch kunnen zijn. Mogelijk in 2026. In de tussentijd heeft ons bedrijf geen kapitaal nodig, dus we bekijken alle opties, inclusief modellen met getokeniseerde aandelen.

Gelanceerd in 2017, heeft Blockdaemon zich gevestigd als een van de leiders in cryptodiensten voor bedrijven (staking, nodes, wallets). Deze bevoorrechte positie, met honderden institutionele klanten, geeft het een uniek perspectief op de wereldmarkt, waar de Verenigde Staten nu het voortouw nemen, zoals medeoprichter en CEO Konstantin Richter ons uitlegt.