Sébastien Borget (The Sandbox): "We zouden sneller kunnen groeien met airdrops, maar dat maakt geen deel uit van onze filosofie."

Twee jaar na de hype rond de metaverse lijkt het erop dat de zaken duidelijk zijn afgekoeld. Gebeurt er nog iets in de metaverse? Is het nog relevant om erin geïnteresseerd te zijn?

Het risico lopend u te verrassen, ben ik het helemaal niet met u eens! Zeker, de metaverse krijgt niet meer zoveel media-aandacht als vroeger, maar er gebeurt nog steeds veel. We blijven The Sandbox ontwikkelen, en we zijn niet de enigen: de andere gedecentraliseerde metavers boeken vooruitgang. Gecentraliseerde metavers zoals Roblox, Fortnite en Meta ontwikkelen zich ook zeer goed.

Wat is het verschil tussen 'gecentraliseerde' metavers en 'gedecentraliseerde' metavers zoals The Sandbox?

Het grote verschil is in de eerste plaats de makers, dat wil zeggen die individuen en bedrijven die creëren in metavers. Dankzij blockchain en de digitale objecten die beschikbaar zijn in de vorm van NFT's, zijn de makers van content, ervaringen en games de eigenaars van hun werken. Zij zijn het die de waarde van wat ze creëren ontvangen en niet het bedrijf achter de metaverse.

Over creatie gesproken, The Sandbox heeft zojuist een gedecentraliseerde autonome organisatie (DAO) opgezet met een soort comité van "vijf wijzen", waarvan u inderdaad lid bent? Wat is het doel van deze DAO?

Gedecentraliseerde metavers verschillen van andere metavers op twee manieren: ten eerste omdat de makers eigenaar zijn van hun werken, en ten tweede omdat hun governance anders is.

Sinds de lancering willen we de governance van The Sandbox decentraliseren, en dat zijn we begonnen te doen met onze DAO (Decentralised Autonomous Organisation) die alle houders van percelen en Sand (de token van The Sandbox, red.) samenbrengt.

De raad, die 5 toonaangevende figuren uit de sector samenbrengt, organiseert deze decentralisatie tijdelijk. Het doel is dat de gemeenschap geleidelijk de controle over het spel overneemt en deelneemt aan de besluitvorming.

Welke beslissingen?

Dit betreft veel zaken: het beloningssysteem, de functies van het spel, enzovoort. Uiteindelijk zal The Sandbox worden aangestuurd door de mensen die het gebruiken.

Er zijn jaarlijks 25 miljoen sands toegewezen om de DAO te laten functioneren. Tegen het huidige tarief is dat ongeveer $8 miljoen, wat de DAO autonomie geeft. Het doel is dat The Sandbox voor altijd blijft bestaan en wordt bestuurd door zijn gemeenschap. Als het werkt, kunnen we als voorbeeld dienen voor andere metavers.

Heeft u niet gekozen om u op governance te richten omdat de resultaten aan de kant van ervaring en gameplay uitblijven? Er zijn slechts enkele duizenden spelers op The Sandbox terwijl er tientallen miljoenen zijn in gecentraliseerde metavers zoals Fortnite...

Nee, de zaken gaan vooruit. We boeken vooruitgang op het gebied van gameplay, we blijven de creatietools voor makers updaten. Het is best interessant om te zien hoe The Sandbox zich ontwikkelt. Wat er ook gebeurt, als er geen adoptie is, heeft het geen zin om aan governance te sleutelen. De twee zijn met elkaar verbonden. Gebruikers stemrecht geven heeft alleen zin als het spel werkt.

U zegt dat The Sandbox groeit. Hoeveel speler-makers en merken heeft u?

We hebben de afgelopen 12 maanden meer dan 330.000 makers gehad (zij hebben ten minste de creatietool gedownload, red.), en we hebben tussen de 30.000 en 50.000 actieve spelers en makers per maand. Het aantal merken blijft ook groeien.

Hoeveel merken zijn er?

We zijn sinds de lancering de grens van 1.000 merkervaringen gepasseerd en de zaken gaan versnellen. We willen The Sandbox wereldwijd laten groeien, maar vooral in Azië krijgen we veel tractie. We hebben zojuist een community geopend in Thailand, Vietnam, de Filipijnen, Zuid-Korea.

Een van de grote onderwerpen op dit moment zijn airdrops, die de meest actieve leden van een community belonen. Heeft u plannen om dit te doen?

We zouden sneller kunnen groeien met airdrops, maar dat past niet bij onze filosofie. We geven de voorkeur aan tools die direct bruikbaar zijn.

Hoe trekt u mensen aan naar The Sandbox?

Er zijn veel manieren: bootcamps, workshops, game jams (wedstrijden om prijzen te winnen). We zullen er dit jaar ongeveer vijftig hebben.

Wat levert het merken op om aanwezig te zijn in The Sandbox?

Het helpt om klantloyaliteit en betrokkenheid te vergroten. Dankzij de metaverse kunnen merken de aandacht van hun klanten 20 tot 40 minuten vasthouden met meeslepende ervaringen. Er zijn quests, gamificatie en prijzen. Dit zijn NFT's en digitale assets, en we kunnen ook heel echte cadeaus weggeven (merch).

Heeft u concrete voorbeelden?

Neem het geval van een merk als Lionsgate. Zij hebben een land gelanceerd genaamd Action City. In dit universum bent u een personage en heeft u quests. Hoe meer quests u voltooit, hoe meer u ontdekt over het merk, en hoe meer cadeaus en zelfs sands u kunt verdienen. Het is een nieuwe manier om klanten en fans van merken te betrekken.

In een heel ander domein hebben we een luchtvaartmaatschappij die kortingsbonnen of zelfs vliegtickets weggeeft in haar Land.

En wat betreft het live kopen van producten in Lands?

Dat komt eraan.

Hoeveel kost het een bedrijf vandaag om de metaverse te betreden?

We hebben 220 gecertificeerde partners die bedrijven kunnen ondersteunen met hun strategie in The Sandbox. Zij helpen hen bij het creëren van ervaringen. Er zijn bureaus zoals Havas Play. Zij helpen bij het bouwen van hun land en het creëren van ervaringen. De prijs van land varieert sterk, evenals het creëren van een ervaring. Het kan €10.000 kosten om een kleine ervaring te creëren. Sommige ervaringen kunnen meer dan 100.000 euro kosten.

Verkoopt u nog steeds lands?

Geen enkel ander platform stelt u in staat dit te doen: u kunt een Land hebben waar u wilt en naast het bedrijf of de persoonlijkheid die u wilt.

10 dagen geleden hebben we Agoria gelanceerd, die een Franse DJ is. We hebben verschillende samenwerkingen met hem gedaan, zoals een collectie avatars, de 'agorians'. Hij heeft zojuist zijn eigen museum geopend in The Sandbox, het bio gen arts museum, waar u zijn werken kunt vinden (die in het Musée d'Orsay waren) en waar hij andere artiesten zal promoten. Het is een zeer goed voorbeeld van waar de metaverse om draait.

In The Sandbox zijn er makers, merken en spelers. Wie zijn het meest actief?

Wat interessant is, is hoe actief de individuele makers zijn en hoe succesvol ze beginnen te worden. Nog niet zo lang geleden trokken experimenten van makers slechts 10 of 15 mensen, maar nu kunnen het enkele honderden mensen zijn.

Makers bouwen hun eigen communities. Ik ben ervan overtuigd dat we binnen een paar jaar makers zullen hebben die zeer populaire games maken in The Sandbox. We hebben wedstrijden om sands te winnen. Een maker heeft onlangs 400.000 sands ($130.000) gewonnen.

We creëren een zeer coherent ecosysteem: er zijn merken die nieuwe doelgroepen aantrekken en makers die content en ervaringen creëren. Geen enkel ander platform biedt dat.

U heeft zojuist een fondsenwervingsronde van $20 miljoen aangekondigd met een waardering van $1 miljard. Slechts twee jaar geleden was de waardering van The Sandbox$3,7 miljard, volgens Bloomberg. Hoe verklaart u zo'n daling?

We hebben deze waardering nooit bevestigd. Met deze nieuwe deal, gesteund in het bijzonder door Animoca Brands en True Global Ventures, is The Sandbox een miljard dollar waard en officieel een unicorn.

Deze deal valideert het werk van het team: de groei in UGC, het aantal merken, de collecties avatars, de lands die worden verkocht, kortom alles ontwikkelt zich.

Wat zijn de volgende stappen voor The Sandbox? Afgezien van governance.

Elke 2 weken zijn er SIP's (sandbox improvement proposals). We moeten over deze voorstellen stemmen. Op dit moment hebben we gestemd over een Red Cross-experiment en de aankoop van carbon credit.

Het grote onderwerp wordt de lancering van The Sandbox in Beta. Vandaag zitten we nog in alpha. Dit is 0.10. We denken dat de Beta dit jaar beschikbaar zal zijn. Het idee van de Beta is om veel sneller te zijn. De nieuwe versie is sneller, u kunt binnen enkele tientallen seconden van wereld veranderen, voorheen duurde dat 2 minuten. En uiteindelijk zal het onmiddellijk zijn. We gaan ook de creatietools verbeteren. Door dit te verbeteren, zullen we nog meer gebruikers en merken aantrekken.

Een leider in zijn sector, The Sandbox is niet immuun voor de vragen en twijfels rond metavers en hun toekomst. We spraken met medeoprichter en COO, Sébastien Borget..