Valentin Demé (Cube3): "Spotlight heeft als doel de toonaangevende Web3-ondernemers van Frankrijk onder de aandacht te brengen".

U lanceert Spotlight, een programma-evenement rond Web3-ondernemerschap. Wat is het precies?

Spotlight is een ceremonie en een YouTube-programma, opgezet als een grote show die de meest getalenteerde ondernemers van Frankrijk in de schijnwerpers zet. Het doel is om degenen te identificeren die zich bij seizoen 3 van Cube3 zullen aansluiten. We zijn bezig met het creëren van een zeer visueel podium, een fysieke kubus met 25m² aan schermen, waarin de kandidaten worden uitgedaagd door middel van verschillende tests.

Dus het wordt een soort competitie? Met een winnaar aan het einde?

Precies. Er is sprake van een echte competitie, als een "Squid Game" tussen aanhalingstekens, ook al is het uiteraard welwillend. De ondernemers worden getest, niet alleen hun project. Het project wordt vooraf geaudit om de degelijkheid te valideren, maar op het podium dagen we de ondernemer uit op zijn beslissingen, zijn algemene kennis en zijn reacties. Want wij geloven dat een goede ondernemer een gemiddeld project tot een succes kan maken, terwijl een slechte ondernemer een goed idee kan verpesten.

Hoeveel tests zijn er?

Er zijn er vijf. Na de derde blijven er nog tien ondernemers in de race. Deze tien krijgen de kans om zich bij Cube3 aan te sluiten. Vervolgens selecteren we een grote winnaar, zowel voor de show als voor de pitchwedstrijd. De ceremonie wordt gefilmd op 14 mei. De jury bestaat uit Éric Larchevêque en Nicolas Louvet. We co-produceren de show met Amixem.

Hoeveel aanmeldingen heeft u tot nu toe ontvangen?

Veertig tot nu toe. We hopen de grens van 50 te overschrijden, want we willen er 50 auditeren om er 25 te selecteren die de kubus ingaan. Aanmelden kan tot 30 april.

Wie kan deelnemen?

U moet al een start-up hebben opgericht. Dit is geen ideatieprogramma, we willen het proces versnellen. We zoeken oprichters die al vooruitgang hebben geboekt met hun project.

Wat krijgt de grote winnaar?

Er is sprake van enkele tienduizenden euro's aan directe financiering - publiek en privaat - en ongeveer 30.000 euro aan prijzen, waaronder een stand op CryptoXR 2026 ter waarde van 10.000 euro, wat overigens bevestigt dat CryptoXR inderdaad in 2026 zal plaatsvinden. Het exacte bedrag aan financiering is nog niet officieel gecommuniceerd, maar het is aanzienlijk.

"We hebben 25 projecten ondersteund in twee seizoenen"

Wie verstrekt de financiering eigenlijk?

Private investeerders die gewend zijn samen te werken met Cube3, voornamelijk business angels die vertrouwen hebben in ons selectieproces. Als zij zien dat een project Spotlight heeft gewonnen, vinden zij het solide.

Uw Cube3-incubator gaat zijn derde jaar in. Hoe zou u de eerste twee jaar samenvatten?

We hebben 25 projecten ondersteund in twee seizoenen. Onze successen omvatten Dowgo, Rufiji Capital, Boonty, Memori Connect... Dit zijn start-ups die onze visie van "everyday Web3" weerspiegelen. We gebruiken Web3 als technologie om concrete use cases te ondersteunen - tokenisatie van hernieuwbare energie, herontwerp van verzekeringen, grensoverschrijdende betalingen in stablecoins, klantenbinding, enzovoort.

>> Lees ook - Web3-incubators: welke te kiezen?

Wat zijn de belangrijkste uitdagingen waarmee u te maken heeft gehad?

Regelgeving, zonder aarzeling. Het is een onderwerp dat we door en door kennen, maar het blijft een groot obstakel. We zien bedrijven aarzelen om zich in Frankrijk te vestigen vanwege de administratieve vertragingen, de kosten van goedkeuringen, de regelgevende onzekerheden. We proberen hen te overtuigen om in Frankrijk te blijven om te profiteren van bepaalde publieke subsidies, zoals die van de BPI, en andere voordelen, maar het is ingewikkeld.

En wat betreft financiering?

Dat is ook moeilijker dan vroeger. Er is een afwachtende houding, en we weten niet echt wat mensen verwachten. Sommige investeerders trappen op de rem, terwijl anderen van de gelegenheid gebruikmaken om te versnellen. Maar degenen met een goed, goed gestructureerd project en die zeer gemotiveerd zijn, slagen erin om boven te komen drijven.

>> Lees ook - Tokens en/of equity: De recepten van crypto-projecten om fondsen te werven

Hoe helpt Cube3 start-ups concreet bij het aantrekken van financiering?

We hebben een aantal zaken opgezet. Met name "Plan Cube", een videoformaat waarin we start-ups verbinden met ons netwerk van business angels. We hebben ook iemand aangeworven die zich hier specifiek mee bezighoudt: pitches, decks en businessplannen structureren en deze naar de juiste netwerken sturen. Daarnaast hebben we adviseurs die ons helpen met publieke financiering, met name via de BPI of lokale overheden.

U bent ook actief op YouTube. Is dat een effectief uithangbord?

Ja, het helpt veel. Start-ups zoals VenaLabs hebben klanten gewonnen na te zijn verschenen in onze video's. "Build in public" is een krachtig middel, vooral wanneer de producten al live zijn.

"We nemen altijd een klein aandelenbelang (minder dan 5%) om een langetermijnband te behouden"

Welke vormen van ondersteuning biedt u?

We proberen alles 360° te dekken. We hebben technische partnerschappen met grote blockchainprojecten zoals iExec, Solana, Starknet en Tezos via Nomadic Labs, die subsidies bieden aan projecten en hun ondersteuning deels financieren. Juridisch werken we samen met ORWL. We bieden ook marketing, wekelijkse workshops en één-op-één sessies met onze mentoren, waaronder Owen Simonin, Faustine Fleuret en Ivan de Lastours. We structureren, financieren en exposeren. En ja, we nemen altijd een klein aandeel in het kapitaal (minder dan 5%) om een langetermijnband te behouden.

Draait u vandaag break-even?

Ja. Dankzij succesvergoedingen op fondsenwerving, partnerschappen en bijdragen van partnerblockchains. We zijn nog steeds zuinig, maar we houden stand.

Wat hebben de meest succesvolle start-ups gemeen?

Wat zij gemeen hebben, is dat ze Web3 gebruiken om concrete problemen op te lossen. Ze zijn nieuwsgierig, aanwezig, goede luisteraars en zeer goed gestructureerd. Velen hebben hun partners of mentoren via Cube3 gevonden.

Welk advies zou u Spotlight-kandidaten geven?

Wees concreet. Puur DeFi-projecten of zelfs corner-projecten zijn leuk, maar overleven zelden. Het moet aan een echte behoefte voldoen. En vooral: wees open, luister en wees bereid jezelf in vraag te stellen. Laat ze plezier hebben, dat is waar ondernemerschap om draait!

Welke grote trends ziet u in 2025?

Er zijn veel projecten rond AI, AI-agents en tokenisatie. DeFi is nog steeds aanwezig, maar veel voorzichtiger. Vooral zijn er zeer weinig projecten die direct te maken hebben met de activiteiten die onder MiCA vallen - deze zijn te riskant geworden qua juridische en operationele kosten voor jonge bedrijven. Er is een echte belangstelling voor Real World Assets (RWAs), omdat deze juridisch eenvoudiger zijn. Maar het is ook een rem op innovatie.

‍

De Web3 Cube3-incubator lanceert een nieuw soort competitie om de beste ondernemers in het Franse ecosysteem te onthullen. Een interview met zijn directeur Valentin Demé..