Diederik van Wersch (Chainalysis): "Adoptie wordt niet alleen gemeten aan de hand van de prijs van bitcoin."

The Big Whale: U bent een jaar geleden in Singapore aangekomen om het commerciële management van Chainalysis in Azië over te nemen. Wat verbaast u het meest aan de Aziatische markt?

Diederik van Wersch: Afgezien van de voor de hand liggende culturele verschillen, zou ik zeggen dat het belangrijkste verschil duidelijk de markt en de omvang van de bedrijven is. Met enkele uitzonderingen zijn hier de grootste cryptobedrijven ter wereld te vinden, zoals Bybit, Cryptocom, BitGet, Gateio, Animoca Brands en anderen.

In Europa is het ecosysteem zeer interessant, met enkele zeer goede bedrijven, maar hun omvang is over het algemeen kleiner. Zelfs in de VS, waar ze Coinbase en Kraken hebben, is de markt niet zo groot.

Hoe verklaart u de omvang van de bedrijven in Azië?

De omvang van de markt en de adoptie, heel eenvoudig. Wanneer u landen heeft ter grootte van Indonesië of de Filipijnen, met daarbij mensen die moeite hebben met toegang tot bankdiensten of zichzelf willen beschermen tegen inflatie, creëert dat onvermijdelijk vraag en hebben de bedrijven de omvang om aan die vraag te voldoen.

In Azië, vooral in de landen van Zuidoost-Azië, zijn er veel projecten die verband houden met gedecentraliseerde financiën (DeFi), gaming, en uiteraard ook veel activiteit rond alles wat met geldoverdrachten te maken heeft.

Veel mensen werken niet in hun eigen land en sturen geld naar huis via crypto of stablecoins zoals Tether's USDT.

Wat betekent Azië op zakelijk vlak voor Chainalysis?

Ik ben natuurlijk bevooroordeeld, maar Azië is zeer belangrijk voor ons. Azië is een markt die langzaam op gang is gekomen, pas vanaf 2020-2021 met Covid en liquiditeitsinjecties, maar nu is het onmisbaar. De adoptie is er en de ontwikkelingen zullen alleen maar versnellen met bedrijven.

We hebben nu 100 mensen in Azië met kantoren overal. Als u Azië in de ruimste zin neemt, hebben we zelfs een aanwezigheid in India en het Midden-Oosten.

Chainalysis staat bekend om het werken met private bedrijven, maar ook met de publieke sector. Met welke overheden werkt u samen?

We werken nauw samen met overheden in de hele regio, met name op het gebied van de bestrijding van oplichting. We helpen hen de verantwoordelijken te identificeren en activa terug te halen die aan de oplichting zijn gekoppeld.

We werken ook samen met toezichthouders om hen in staat te stellen ervoor te zorgen dat bedrijven, met name platforms, het beleid tegen witwassen van geld correct toepassen; dit kan ook betrekking hebben op drugs en de financiering van terrorisme.

U bent gevestigd in Singapore, dat nu een hotspot is in Azië en zelfs wereldwijd. Hoe verklaart u dit?

Singapore is erin geslaagd een bijzonder gunstig klimaat voor bedrijven te creëren, met duidelijke regels en voordelige belastingtarieven. De autoriteiten - de Monetary Authority of Singapore (MAS) - hebben ook heel goed begrepen welk voordeel zij zouden behalen door een welwillende houding ten opzichte van crypto's aan te nemen.

Zij hebben initiatieven opgezet zoals Project Guardian, dat samenwerking tussen de publieke en private sector bevordert, en zij bieden een duidelijk regelgevend kader voor cryptobedrijven. Daardoor komen bedrijven van overal, zelfs uit plaatsen als Hongkong.

Hongkong lijkt terrein te hebben verloren in Azië,niet in de laatste plaats doordat Beijing de controle heeft heroverd.Deelt u deze observatie?

Hongkong is nog steeds Hongkong, dat wil zeggen een toonaangevend financieel centrum. Het is niet altijd duidelijk geweest, maar cryptocurrencies blijven een onderwerp. Ze hebben enkele maanden geleden Bitcoin en Ethereum Spot ETF's gelanceerd, er zijn veel banken aanwezig en cryptospelers zoals Animoca Brands, dus ze mogen niet worden vergeten.

Wat denkt u dat de grootste uitdaging voor Chainalysis in Azië zal zijn?

Chainalysis is een van de bekendste en meest gevestigde bedrijven in het cryptolandschap. Maar, zoals bij elk bedrijf, vormen marktcycli de grootste uitdaging. We moeten erin slagen een bedrijf te ontwikkelen dat zo ongevoelig mogelijk is voor marktveranderingen.

De Bear Market die we net hebben doorgemaakt heeft de handelsvolumes verminderd en veel bedrijven benadeeld. Uiteindelijk heeft dit ook invloed op ons.

Zoals u zei, lijken de markten weer aan te trekken. Afgezien van de prijs van bitcoin, wat wijst daar nog meer op?

Er is duidelijk het aantal bedrijven dat interesse toont in het onderwerp. Het vertaalt zich nog niet noodzakelijk in contracten, maar er is zeker hernieuwde belangstelling. En dan is er het aantal transacties op blockchain, dat op een recordhoogte staat.

We hebben een rapport over het onderwerp gepubliceerd waaruit blijkt dat de volumes nu hoger zijn dan de vorige piek. Deze cijfers tonen aan dat het daadwerkelijke gebruik van cryptocurrencies toeneemt. Adoptie wordt niet alleen gemeten aan de prijs van bitcoin.

In Singapore, waar ik gevestigd ben, hebben we een toename gezien van betalingen met cryptocurrency, met name onder handelaren. In het tweede kwartaal hebben handelaren bijna $1 miljard aan cryptocurrencytransacties verwerkt, wat een record is voor het land.

Dit cijfer is des te interessanter omdat Singapore financieel goed is uitgerust, dus mensen gebruiken crypto's niet omdat er geen andere betaalmogelijkheden zijn, maar omdat ze het efficiënter vinden.

Na een vrij voorzichtige start begint de Amerikaanse cryptodatareus Chainalysis voet aan de grond te krijgen in Azië. We spraken met het hoofd van de commerciële activiteiten in Azië over de redenen voor deze groei..