Genève, de nieuwe cryptokapitaal van Zwitserland?

Wanneer u een blockchainproject wilt opzetten in Zwitserland, denkt u instinctief aan de "Crypto Valley" gelegen in de kantons Zug en Zürich. In deze Zwitserse "Blockchain Nation", verdeeld door kantons en verenigd onder dezelfde vlag, wordt Genève soms vergeten, hoewel het veel troeven heeft in de sector.

Vandaag de dag, met zijn 500.000 inwoners, een begrotingsoverschot van ongeveer 1,4 miljard in 2023, een stijgend BBP en een concurrerend belastingsysteem, wordt het Kanton meer dan ooit erkend om zijn internationale aantrekkingskracht. Het herbergt talrijke internationale organisaties en bedrijven van wereldklasse, neemt een strategische geografische positie in het hart van Europa in en is gepositioneerd als een toonaangevend financieel centrum dat een stabiele en veilige omgeving voor bedrijven biedt.

Genève is minder uitgesproken over blockchain dan zijn Duitstalige buren, maar is niettemin een centrum voor cybersecurity en een gebied dat bevorderlijk is voor innovatie en blockchaintechnologieën. Het Kanton is namelijk de thuisbasis van bedrijven zoals Taurus en Wecan, en huisvest ook projecten zoals Metaco (in 2023 overgenomen door Ripple), waarvan het hoofdkantoor onlangs in Genève is gevestigd, Mina Protocol en Lak3.

Actieve lokale gemeenschap

Er is momenteel veel dynamiek hier, gedreven door een levendige lokale gemeenschap waarvan de stem wordt vertegenwoordigd door de vereniging The Good Token Society, waarvan ik lid ben. Deze vereniging fungeert als schakel en maakt het leven gemakkelijker voor projectinitiatoren door bijvoorbeeld nieuwkomers in het gebied - volgens een "plug-and-play"-benadering - direct in contact te brengen met nuttige contacten, gekwalificeerde dienstverleners en ook de lokale autoriteiten.

Zwitserland heeft zich inderdaad zeer vroeg gepositioneerd als pionier op het gebied van blockchain. Zo merken we op dat de Zwitserse wetgeving - bekend als zeer goed aangepast aan nieuwe blockchain businessmodellen - in augustus 2021 grotendeels is gewijzigd via de "Lex DLT" met het oog op meer juridische duidelijkheid.

In werkelijkheid is goed aangepaste wetgeving op papier niet alles. Op kantonnaal niveau moeten de autoriteiten nog steeds besluiten een functionele en vrijwillige benadering van het onderwerp te hanteren. Feit is dat een wet die zonder overweging wordt toegepast, niet lang zal standhouden.

Alle projecten zijn dus afhankelijk van het kanton en de politieke benadering van de verschillende autoriteiten. In dit opzicht blijven de autoriteiten van Genève niet achter en ondersteunen zij hun ecosysteem actief. In de praktijk betekent dit dat het eenvoudig is om uitspraken te verkrijgen, bijvoorbeeld over fiscale of regelgevende kwesties, met als doel (vaak binnen enkele weken) een concreet antwoord te krijgen over de regelgeving die van toepassing is op een project.

Zich bewust van de uitdagingen en kansen die deze digitale revolutie biedt, faciliteert de OCEI in Genève de ontwikkeling van projecten die aan deze technologie zijn gekoppeld als onderdeel van haar missie om de economie van het Kanton te ontwikkelen. In de praktijk betekent dit het in kaart brengen van de spelers, het vergemakkelijken van de toegang tot overheidsdiensten, het in contact brengen van mensen en het bieden van ad-hocondersteuning aan projectinitiatoren.

Ook dient te worden opgemerkt dat politici blockchain-gerelateerde kwesties actief aanpakken, zoals blijkt uit de aanvaarding van de motie "Blockchain Geneva" door het parlement van Genève.

Een Renaissance onder de waterstraal?

Elke Renaissance begint met een Exodus, en Genève is in zijn geschiedenis meerdere malen gekenmerkt door een toestroom van kennis die in de stad een toevlucht zocht. Herhaalt dit patroon zich vandaag voor onze ogen? Daar ben ik van overtuigd.

Vandaag laat een kort overzicht van de blockchainkwestie in het buitenland ons een steeds striktere cryptoregulering zien, met name in Europa en de VS, evenals het bestaan van vaak dubieuze alternatieven uit bepaalde verre landen.

Geconfronteerd met deze onzekere vooruitzichten staat Genève als een rots waar het woord "mogelijk" tot de basiswoordenschat behoort. In deze blauwe lucht hangen echter nog enkele dreigende onweerswolken. Blockchainprojecten blijven immers exotisch en we merken dat er nog veel uitdagingen zijn, zoals het openen van een bankrekening, waarmee cryptobedrijven te maken hebben, zelfs in Zwitserland.

Advocaat Gabriel Jaccard (The Good Token Society) is van mening dat Genève in slechts enkele jaren is uitgegroeid tot een zenuwcentrum voor het crypto-ecosysteem in Zwitserland. Zozeer zelfs dat het kan concurreren met andere steden in het land, met name Zürich en Zug, die historisch gezien de leiders in het land zijn geweest..