Tempo (Stripe) markeert de terugkeer van private blockchains.

Het was een van de meest langverwachte momenten in de sector. Op donderdag presenteerde Stripe Tempo, zijn eigen blockchain ontworpen voor betalingen. Een project dat in sommige opzichten doet denken aan de afgebroken ambities van Libra in 2019, maar in een radicaal andere context.

Destijds droomden Facebook en zijn partners van een wereldwijde munt. Zes jaar later proberen de financiële en technologische giganten niet langer een universele munt te creëren: zij bouwen op maat gemaakte infrastructuren om bestaande stablecoins te laten circuleren.

>> De crypto-strategie van Stripe, nieuwe industriële gigant

Stripe wil de waardeketen beheersen

In zijn bericht gepubliceerd op X benadrukt Stripe CEO Patrick Collison het vraagstuk van schaalbaarheid. Bitcoin verwerkt slechts een handvol transacties per seconde, Ethereum ongeveer twintig, Solana en Base tot duizend, maar Stripe overschrijdt nu al 10.000 TPS. Het is volgens hem moeilijk om een wereldwijd betalingsnetwerk te bouwen op rails die zijn ontworpen voor speculatie.

Dit technische argument maskeert echter een diepere strategische keuze. In drie stappen (de overname van Bridge in 2024, de overname van Privy in 2025, en vervolgens de incubatie van Tempo) heeft Stripe zichzelf in staat gesteld het bezit (stablecoins), de toegang (wallets) en nu de infrastructuur (blockchain) te beheersen.

Waar Libra faalde door het ontbreken van een institutioneel en regulatoir anker, gaat Stripe stap voor stap vooruit, omringd door investeerders (Paradigm) en zwaargewicht partners zoals Visa, Revolut en Shopify.

>> John Egan (Stripe): "Wij willen een wereldwijd netwerk bouwen voor betalingen en kasbeheer"

Een onderliggende trend

Stripe is niet de enige die zich op dit soort projecten stort. De afgelopen maanden is er een proliferatie van initiatieven geweest, die een nieuwe geografie uittekenen van zogenaamde "private" blockchains, of nauwkeuriger, blockchains die gespecialiseerd zijn in financiën.

In augustus presenteerde Arc, Circle een Ethereum-compatibele blockchain waarop kosten worden betaald in USDC (Tempo zal ook toestaan dat kosten in stablecoins worden betaald). De belofte is duidelijk: vrijwel onmiddellijke transacties, voorspelbare kosten en directe integratie met institutionele spelers zoals Fireblocks.

Tether daarentegen zet in op Plasma, een netwerk ontworpen om USDT-stromen te verwerken zonder zichtbare kosten voor de gebruiker. Het doel is te concurreren met Tron, dat momenteel het merendeel van de stablecoin-transacties concentreert.

Canton, ontwikkeld door een netwerk van traditionele financiële spelers, boekt vooruitgang op een ander terrein: de tokenisatie van institutionele activa. Gesteund door Goldman Sachs, BNP Paribas en Deutsche Börse, brengt dit netwerk nu al enkele honderden spelers samen en kondigde het in juni aan $135 miljoen te hebben opgehaald om de uitrol te versnellen.

Al deze initiatieven zijn gebaseerd op dezelfde logica: de controle over de infrastructuur terugnemen, in plaats van te vertrouwen op publieke chains zoals Ethereum.

De terugkeer van "private"

Dit zou als een paradox kunnen worden gezien. Na jaren van het prijzen van openheid en decentralisatie keert de sector terug naar meer gecontroleerde architecturen, vaak beperkt tot gevalideerde partners. Maar de realiteit is pragmatisch: instellingen geven prioriteit aan koststabiliteit, naleving van regelgeving en prestaties boven de belofte van een volledig permissionless netwerk (je moet geselecteerd worden om deel te nemen aan governance en operatie).

Deze heropleving van private blockchains brengt echter verschillende uitdagingen met zich mee. De eerste is fragmentatie: elke speler ontwikkelt zijn eigen netwerk, met het risico dat de liquiditeit van stablecoins verspreid raakt over verschillende silo's. De tweede betreft governance: hoe kunnen we de geleidelijke openstelling van deze netwerken garanderen, zonder in de val te lopen van een infrastructuur die alleen voor de grote spelers toegankelijk is?

Er is ook de vraag naar de rol van publieke blockchains zoals Ethereum of Solana, die ontwikkelaars en kapitaal blijven aantrekken maar het risico lopen een deel van de betalingsstromen te verliezen. "Het is mogelijk dat deze laatsten een belangrijke rol blijven spelen bij het waarborgen van interoperabiliteit tussen deze verschillende institutionele blockchains," legt de beheerder van een node op Canton uit.

Wat zeker is, is dat deze projecten een nieuwe fase markeren in de geschiedenis van blockchain. Na jaren van experimenteren en speculeren is het tijd voor gespecialiseerde financiële infrastructuren, primair ontworpen voor compliance en efficiëntie. Ze zullen cypherpunks misschien niet doen dromen, maar ze voldoen aan de verwachtingen van instellingen die op zoek zijn naar geschikte rails om miljarden dollars aan stablecoins te verplaatsen.

>> Ontdek ons stablecoins-dashboard

Stripe heeft Tempo onthuld, een blockchain ontworpen voor betalingen, met de steun van Paradigm en grote institutionele partners. Dit project maakt deel uit van een nieuwe golf van private blockchains, naast Arc (Circle), Plasma (Tether) en Canton.