EXCLUSIF. Ledger Stax : ce fournisseur qui ralentit la production

Déjà six mois de retard. Alors que les premiers exemplaires du Ledger Stax, la nouvelle star des portefeuilles cryptos, auraient dû être livrés en mars 2023, les clients de la marque continuent d’attendre. “Cela fait presque 10 mois que j’ai pré-commandé mon Stax, ça commence à faire très long”, souffle un fan de l’entreprise française.

Présenté par Ledger en décembre 2022 comme l'appareil capable de démocratiser l'usage des portefeuilles physiques de cryptos, le Stax est doté d'un écran tactile qui offre un meilleur affichage que les Nano, les modèles plus sobres qui ont fait le succès de la marque. Ledger revendique en avoir vendu 6,5 millions dans le monde (lire l'interview de son CEO, Pascal Gauthier).

Le Stax (vendu 279 euros) est censé être le compagnon idéal pour observer et montrer ses NFTs. Mais cet écran, basé sur la technologie e-ink qui imite l'apparence de l'encre, est aussi la source des problèmes de l'entreprise.

Selon nos informations, le fabricant allemand Plastic Logic, qui a été depuis remplacé, était incapable de répondre aux exigences de qualité pour lesquelles il s'était engagé. Sur 100 écrans qui sortent de la chaîne de production, seuls 35% seraient conformes au cahier des charges fixé avec Ledger. Un chiffre démenti par la société. "C'est beaucoup trop peu pour assurer des livraisons en flux continu", souffle une source proche de l'entreprise qui mise beaucoup sur ce nouveau produit.

En attendant, les retards se sont accumulés et les lignes d’assemblage du Stax réservées auprès du taïwanais Foxconn (qui travaille notamment avec Apple) tournent à vide. "Il a fallu plus de temps que prévu à notre fournisseur pour s'assurer que les écrans respectaient nos exigences en termes de qualité", explique un porte-parole de la société.‍

Un prestataire défaillant ?

“Le choix de sélectionner Plastic Logic comme partenaire a sans doute été pris dans la précipitation”, pointe une source interne. “C'est le designer Tony Fadell (connu pour avoir conçu l’iPod d’Apple, ndlr) qui a, entre autres, poussé pour travailler avec eux. Nous sommes probablement allés trop vite dans ce choix alors que cette entreprise avait déjà connu des ratés par le passé”, indique la même source.

En 2010, Plastic Logic avait été contraint d’annuler la sortie d’une liseuse après des retards répétés dans sa production.

Avant d'écarter Plastic Logic, plusieurs options étaient sur la table : elles allaient d’une reprise en main de la supervision de la production, à la place de Plastic Logic, jusqu’à un potentiel changement de technologie d’écran et opter pour du OLED. On retrouve ce type d’écran sur la plupart des smartphones, mais ils consomment beaucoup plus d’énergie.

À ce jour, 20.000 unités de Stax ont été pré-commandées à travers le monde, selon nos informations. Là aussi, Ledger conteste ce chiffre. En attendant, c'est un vrai succès, qui aurait toutefois pu être encore plus important sans les retards à répétition. Ledger espère désormais avancer et s'est engagé à rembourser les clients mécontents. Des “cadeaux” sont d'ores et prévus pour récompenser ceux qui ont pris leur mal en patience.

“Une course contre la montre s'est engagée, ça serait vraiment bien que les livraisons commencent avant la prochaine édition de Ledger Open, l'événement annuel lors duquel le Stax avait été dévoilé en décembre 2022”, souligne une source interne. "Le plus important pour nous est que le produit soit le meilleur possible", explique un porte-parole de Ledger.